21 Ventajas y desventajas de las redes sociales

Las redes sociales crearon cambios en la forma en que nos comunicamos entre nosotros. Altera nuestra idea de lo que significa iniciar un negocio. Podemos enterarnos de los acontecimientos actuales a través de este medio, compartir nuestros sitios web favoritos con los demás y capturar momentos mediante imágenes y vídeos para compartirlos con la familia y los amigos.

Hay muchos aspectos positivos que hay que tener en cuenta al observar la última forma de redes sociales, pero también puede ser un mundo lleno de muchos aspectos negativos. Puedes utilizar sitios web como Facebook para lanzar una nueva idea de negocio, vender productos o servicios y ampliar el alcance de tu marca. Estas plataformas también pueden convertirse en un lugar ineludible en el que la presión de grupo puede empujar a la gente hacia decisiones que nunca harían sin su influencia.

Hoy en día nos fijamos en marcas como Twitter, LinkedIn e Instagram para las redes sociales, pero esta herramienta de comunicación ha estado en todas partes desde principios de la década de 2000. Six Degrees se gana el reconocimiento de ser el primer sitio oficial, fundado en 1997 por Andrew Weinreich, con un pico de 1 millón de miembros. Antes de eso, la gente entraba en las salas de chat de AOL. Friendster surgió entonces en 2002, un año antes que LinkedIn, para sentar las bases de lo que vemos hoy.

Los pros y los contras de las redes sociales suelen depender más de tus prioridades a la hora de utilizarlas y de las páginas y personas con las que decides interactuar. ¿Cómo puedes aprovechar estos puntos de vista críticos hoy en día?

Lista de los pros de las redes sociales

1. Las redes sociales te dan la oportunidad de conectarte con personas de todo el mundo.
Una de las ventajas más evidentes de utilizar las redes sociales es la oportunidad que te brindan estos sitios web de llegar a personas de cualquier parte del mundo. Siempre que haya una conexión a Internet y un perfil creado, puedes hacerte «amigo» o «seguidor» de alguien y registrarte con él en cualquier momento.

Algunas personas utilizan Facebook para estar en contacto con la familia, hablar con antiguos amigos del instituto y compartir sus sentimientos políticos. Twitter es una plataforma de microblogging que se utiliza para la comedia, la actualidad y la observación general. Incluso puedes conectar con gente de lugares que nunca has visto u oído antes.

2. Esta tecnología nos da acceso a herramientas de comunicación fáciles e instantáneas.
Las redes sociales nos dan la oportunidad de estar conectados con los demás allá donde vayamos. No es necesario tener acceso a un teléfono fijo para llamar a alguien con esta tecnología hoy en día. Enviar una carta por el correo tradicional parece una eternidad. Olvídate de los contestadores automáticos o del buzón de voz: basta con dejar un comentario en la página de alguien para que reciba una notificación al respecto inmediatamente.

Cuando estamos conectados a las redes sociales, basta con coger el smartphone, arrancar el ordenador o abrir el portátil para empezar a comunicarnos con alguien. Incluso puedes utilizar una app que se conecte a tu perfil para aprovechar estas ventajas sin importar en qué parte del mundo te encuentres.

3. La información se produce en bloques en tiempo real en las redes sociales.
Antes de que existiera Internet, todos teníamos que esperar al periódico del día o a los informativos de la televisión para saber qué ocurría en el mundo ese día. Incluso cuando las noticias por cable llegaron para darnos acceso a las historias las 24 horas del día, teníamos que sentarnos, mirar y esperar las historias que queríamos ver. Gracias a las redes sociales, una simple búsqueda es todo lo que se necesita para acceder a las notificaciones de actualidad que queremos ver.

Incluso puedes ir un paso más allá y establecer alertas a través de tu perfil en las redes sociales para que recibas notificaciones cuando una página específica tenga nueva información que revisar. Este proceso te permite personalizar tu feed de noticias, permitiendo que la experiencia de descubrimiento de información siga el camino exacto que deseas.

4. Las redes sociales crean exposición de marca para las empresas.
Cualquier tipo de organización profesional puede utilizar su presencia en las redes sociales para conectar con sus clientes actuales y futuros. La mayoría de las plataformas permiten a las empresas vender sus productos, ya sea directamente en el sitio de medios sociales o a través de un enlace a la página de ventas de la empresa. Este proceso facilita la expansión del alcance de una empresa mediante el uso de estas conexiones uno a uno que son posibles.

Hay numerosas pequeñas empresas y emprendedores que tienen compañías prósperas hoy en día que sobreviven casi por completo gracias a lo que pueden crear a través de una red social. Algunas de las marcas no podrían operar sin ella.

5. Estar en una red social es muy divertido.
La persona media en Estados Unidos pasa entre 35 y 45 minutos cada día en sus redes sociales favoritas. Algunos podrían llamar a este comportamiento una adicción, pero no sería así si la gente no se divirtiera comprobando con los demás o manteniéndose al día de las últimas noticias e información. Los seres humanos son criaturas sociales por naturaleza, por lo que se siente satisfacción cuando se dejan likes, corazones o comentarios en un posit. Se pueden crear conversaciones amistosas en la comodidad del hogar mientras se ve lo que hace todo el mundo sin necesidad de preguntarles.

6. Las redes sociales son una herramienta útil para la aplicación de la ley.
El 73% de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos dicen que creen que las redes sociales les ayudan a resolver los delitos con más rapidez. El 85% de los departamentos de policía de Estados Unidos utilizan las redes sociales para investigar delitos locales. Es una herramienta que ayuda a los agentes a localizar y detener a quienes alardean de sus delitos en Internet. Esta ventaja ha llevado a numerosos procesamientos, incluidos los delitos de odio, y ha identificado a múltiples personas en vídeos en los que se producen acciones inapropiadas para poder presentar los cargos adecuados contra ellos.

7. Esta herramienta puede ayudar a los estudiantes a rendir más en la escuela.
Alrededor de 3 de cada 5 estudiantes dicen que utilizan las redes sociales para discutir temas educativos si tienen acceso a Internet. La mitad de los estudiantes dicen que hablan de sus tareas escolares con sus amigos gracias a las herramientas que ofrecen estas plataformas. La George Middle School, situada en Portland, Oregón, introdujo programas de redes sociales para involucrar a sus estudiantes y encontró un aumento del 50% en las calificaciones. También hubo descensos de las ausencias crónicas y un aumento de los créditos extra voluntarios.

8. Las redes sociales ayudan a las personas tímidas o socialmente aisladas a conectar con los demás.
Alrededor de 1 de cada 4 adolescentes afirma que sus experiencias en las redes sociales les han ayudado a sentirse menos tímidos cuando interactúan con otras personas en la vida real. Casi el 30% de los jóvenes de ese grupo dice que estos encuentros les ayudan a sentirse más extrovertidos, mientras que 1 de cada 5 dice que su confianza recibió un impulso.

Algunos niños, adolescentes y jóvenes no son tan hábiles socialmente como otros, y es ahí donde el anonimato de las redes sociales puede ayudar. Este recurso online les da la oportunidad de sentirse más cómodos, de hacerse oír y de practicar las interacciones con otras personas de una forma que les crea una red de seguridad.

9. Las personas mayores pueden sentirse más conectadas con la sociedad gracias a las redes sociales.
El Centro de Investigación Pew realizó un estudio en 2015 para conocer la opinión de las personas mayores sobre el uso de las redes sociales. En el caso de los mayores de 65 años, que es uno de los grupos que más crece en las redes sociales, se sentían más felices por los contactos online que tenían a su disposición gracias a esta tecnología. Podían hablar con su familia, ver fotos y vídeos de sus nietos o acceder al boletín de su iglesia.

Sólo el 2% de los mayores utilizaba las redes sociales en 2008. Esa cifra subió al 35% en 2015 debido a esta ventaja única.

Lista de los contras de las redes sociales

1. Las redes sociales nos exponen a mucha información.
Cuando las redes sociales comenzaron, las plataformas se convirtieron en un lugar de conexión significativa. Compartías vídeos, fotografías y cartas con las personas esenciales en tu vida. Ahora que hay millones (y a veces miles de millones) de personas en una plataforma, puede haber mucho ruido blanco que ahoga estas conversaciones. Entre las discusiones políticas, los selfies publicados, los enlaces compartidos y los vídeos de marcas que entran en el feed de noticias medio cada día, se vuelve bastante abrumador tener toda esta información de un vistazo.

La mayoría de la gente tiende a crear feeds de noticias hinchados con un grupo de amigos y seguidores recogidos que contiene contenido irrelevante. Se convierte en un reto para mantenerse conectado con la gente porque podrías perder sus conversaciones en la ventisca de datos en la que se han convertido las redes sociales.

2. Hay problemas de privacidad a considerar con las redes sociales.
Debido a que hay tanto intercambio de datos que ocurre con la red social moderna, la cantidad de privacidad que tenemos para la persona promedio se está reduciendo un poco cada día. Los acuerdos de usuario que aceptas seguir cuando te registras en este servicio podrían incluso crear una licencia que permita a la plataforma utilizar tu contenido sin atribución – incluyendo tus fotos.

Podrías convertirte en un objetivo si compartes tu ubicación actual a través de las redes sociales. Tu empleador puede optar por despedirte si no está de acuerdo con algo que hayas compartido a través de tu red. Si compartes demasiado con el público, podrían surgir problemas que nunca se resolverán a medida que la información se libera.

3. El ciberacoso y la presión de los compañeros son problemas importantes.
Si te cuesta encajar en tu grupo de compañeros, entonces podrías sentir cierta presión para comportarte o comunicarte de formas específicas para sentirte aceptado. Esta desventaja suele afectar más a los adolescentes y a los adultos jóvenes, pero también puede influir en cualquier persona. No es raro que los comportamientos negativos sean peores en línea que en la escuela o el trabajo porque los acosadores sienten que pueden ser anónimos cuando se sientan detrás de una pantalla o utilizan un smartphone.

En casos extremos de esta desventaja, el acoso y los comentarios negativos que se producen a través de las redes sociales pueden provocar ansiedad, síntomas similares a la depresión y altos niveles de estrés. El ciberacoso hace que los adolescentes y los adultos jóvenes tengan el doble de probabilidades de intentar suicidarse o de intentar hacerse daño de otras maneras.

«La prevención del ciberacoso debería incluirse en las políticas escolares contra el acoso, junto con conceptos más amplios como la ciudadanía digital, el apoyo de los compañeros en línea a las víctimas y cómo podría intervenir adecuadamente un espectador electrónico», dijo a The Telegraph la profesora Ann John, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Swansea. «La prevención e intervención contra el suicidio es esencial dentro de cualquier programa integral contra el acoso y debería incorporar un enfoque integral de la escuela que incluya la concienciación y la formación del personal y los alumnos».»

4. Algunas personas sustituyen sus relaciones offline por las interacciones online.
Nuestras constantes conexiones con los demás crean un cambio en la forma de enfocar nuestras relaciones. Puedes consultar el perfil social de un amigo con un simple toque o clic. Entonces puedes enviar un mensaje a esa persona, dejar un comentario o darle un «me gusta» a una de sus publicaciones. A menudo sustituimos estas acciones por las conversaciones cara a cara que solíamos mantener, lo que reduce el número de habilidades sociales que podemos utilizar fuera del ámbito digital. Debido a esta desventaja, algunos críticos de las redes sociales dirían que nuestras actividades promueven un comportamiento antisocial más de lo que fomentan nuevas conexiones.

5. Las redes sociales pueden convertirse en una severa distracción para algunas personas.
Cuando alguien se distrae con la información disponible a través de las redes sociales, puede tardar hasta 25 minutos en volver a concentrarse en su tarea original. ¿Miras tu teléfono cuando te levantas por la mañana? ¿Con qué frecuencia se desplaza por Facebook o Instagram? El tiempo que pasa en estas plataformas, junto con el tiempo que tarda en recuperarse de la distracción, puede costarle hasta 70 horas de tiempo productivo al mes.

Hay algunas formas en las que puede limitar esta desventaja. Empieza por desactivar las notificaciones en tu teléfono y en tu navegador. Habla con la gente en lugar de sacar un dispositivo para chatear en una aplicación. Luego, date momentos específicos durante el día en los que compruebes tu perfil y tu feed de noticias en lugar de ir a él varias veces al día.

6. Puede alterar tu ciclo de sueño.
Cuando expones tu cerebro a los aparatos electrónicos, entonces puede cambiar el énfasis de tu mente de querer ir a dormir a permanecer ocupado con las redes sociales. El espectro de luz azul de algunos dispositivos también puede ser estimulante, pero el peligro con esta desventaja es que empezarás a pensar más en lo que otras personas están haciendo o en la información de tu perfil en lugar de tratar de descansar.

7. Usar las redes sociales todo el tiempo puede llevar a un estilo de vida sedentario.
Debido a que las redes sociales típicamente ocurren en un dispositivo móvil o en una computadora, puede promover el hábito de sentarse en un solo lugar por demasiado tiempo durante el día. Algunas personas revisan sus feeds cuando hacen ejercicio, pero sucede más a menudo cuando hay momentos de tranquilidad que se sienten aburridos. Si estás usando las redes sociales durante 70 minutos todos los días en una posición sentada, entonces este hábito puede empezar a crear cambios que te lleven hacia un estilo de vida sedentario.

8. Las redes sociales pueden difundir información falsa o poco fiable rápidamente.
Cuando se encuestó a los reporteros de los medios de comunicación tradicionales sobre su uso de las redes sociales, más del 78% de ellos dijeron que usaban sus plataformas para comprobar las noticias de última hora. El problema de este hábito es que tiende a haber una falta de verificación de los hechos antes de que se produzca el proceso de compartir. La gente tiende a querer noticias que se ajusten a sus creencias en lugar de que los datos sean una observación directa de los acontecimientos actuales.

Las noticias que contienen inexactitudes se difunden seis veces más rápido en Twitter que los artículos que contienen la verdad. Las noticias falsas reciben más shares y retweets que las historias verdaderas. Depende de cada uno de nosotros verificar la información que compartimos para evitar esta desventaja.

9. Los estudiantes que utilizan las redes sociales con demasiada frecuencia tienen notas más bajas.
Alrededor de un tercio de los estudiantes dicen que están en las redes sociales mientras estudian o hacen los deberes de forma poco productiva desde el punto de vista educativo. Esta actividad reduce la calidad de su trabajo, lo que a menudo conduce a calificaciones más bajas. Los no usuarios de las redes sociales obtuvieron una media de 3,82 en Estados Unidos, mientras que los que siguieron utilizando Facebook y sitios similares tuvieron una media de 3,06.

Los estudiantes que utilizan los sitios de redes sociales mientras estudian obtienen una puntuación hasta un 20% más baja en sus exámenes en comparación con los no usuarios. En el caso de los adultos jóvenes en el colegio o en la universidad, sus calificaciones bajan 0,12 puntos por cada 90 minutos que pasan en los sitios de redes cada día. Cuatro horas de pantalla son suficientes para que un estudiante baje una nota completa.

10. Las redes sociales crean más oportunidades de perder el tiempo a lo largo del día.
Los usuarios de Internet de entre 16 y 64 años afirmaron que pasan alrededor de 1,7 horas cada día en sus diversos sitios de redes sociales. Esto representa alrededor del 30% del tiempo total que pasan en línea cada día. Un tercio de los encuestados dijo que sus actividades en las redes eran la mayor pérdida de tiempo de su día, situándolas por encima de ver la televisión, jugar a deportes de fantasía y comprar.

11. El uso de las redes sociales está correlacionado con trastornos cerebrales y de personalidad.
Investigaciones de la Universidad de Pittsburgh descubren que el uso de las redes sociales crea un aumento significativo de la depresión y de los síntomas similares a la depresión en adultos de entre 19 y 32 años. Las cualidades adictivas de estas plataformas pueden conducir a una mejora o aumento de los comportamientos narcisistas y los rasgos de personalidad. Puede llevar a comportamientos de hiperactividad, resistencia a las figuras de autoridad y falta de atención general también.

12. Puede ser más difícil encontrar un trabajo con tu presencia en las redes sociales.
No sólo puedes perder un trabajo por lo que decidas compartir en las redes sociales, sino que también puede ser más difícil que te ofrezcan un puesto en primer lugar. Los reclutadores de empleo y los directores de recursos humanos afirman que las referencias a las drogas ilegales, el contenido sexualizado, la mala gramática y ortografía, y las blasfemias tienen un impacto significativamente negativo en su perspectiva de un potencial recluta. Las armas de fuego y el alcohol también son potenciales banderas rojas en un perfil.

Hasta el 55% de los reclutadores dicen hoy en día que consideran la contratación de un solicitante en base a lo que pueden ver de sus actividades en las redes sociales.

Veredicto sobre los pros y los contras de las redes sociales

Las redes sociales nos dan la oportunidad de difundir rápidamente información esencial al público en general. El Departamento de Asuntos de los Veteranos utiliza esta herramienta como una forma de ayudar a prevenir los intentos de suicidio en los grupos de veteranos tras su regreso del combate activo. La Organización Mundial de la Salud la utilizó para combatir la difusión de información falsa tras la catástrofe nuclear de 2011 en Japón, donde la gente animaba a ingerir sal para combatir los efectos de la radiación.

Podemos utilizar las redes sociales para desarmar los estigmas sociales. Nos ayudan a estar conectados entre nosotros, a enterarnos de la actualidad y a compartir las cosas buenas de nuestras vidas.

Los pros y los contras de las redes sociales también nos muestran que pueden utilizarse para difundir el odio y amedrentar a los demás. Cada día hay unos 10.000 tuits que contienen insultos racistas. Puede crear cámaras de eco en las que los seguidores refuerzan la propaganda extrema dentro de su grupo, lo que puede llevar a la radicalización con el tiempo. También puede llevar al aislamiento social. Por eso debemos tomar decisiones saludables cuando usamos esta tecnología.

Las redes sociales pueden usarse para el bien con la misma facilidad que para perjudicar a otros.