Los Pingüinos de Pittsburgh siempre han sido uno de los equipos más activos en el mercado de comercio y aunque la pandemia ha ralentizado el número de transacciones, se espera algún ajuste en la temporada por parte del gerente general Jim Rutherford.
Los Pingüinos se sientan con una lista completa de 23 contratos de la NHL y tienen aproximadamente 1,3 millones de dólares en el espacio de tope actual. Esta cantidad se eleva a más de 3 millones de dólares en margen de maniobra en la fecha límite de comercio y le da a Rutherford suficiente flexibilidad para añadir una pieza grande o un surtido de contratos más pequeños.
Así que si los Penguins están buscando agregar alrededor de la fecha límite, ¿quién iría en la otra dirección para Pittsburgh?
Pierre-Olivier Joseph
El Joseph de 21 años que fue adquirido en el comercio de Phil Kessel en junio de 2019, podría encontrarse en movimiento si los Penguins están buscando adquirir un delantero de los seis primeros o un defensor de los cuatro primeros. La ex selección de primera ronda pasó la temporada pasada en Wilkes-Barre/Scranton, donde recogió 17 puntos en 52 partidos. Conocido por su aplomo y su fluida capacidad de patinaje, Joseph está cerca de estar listo para la NHL y todavía tiene un sólido valor de intercambio en el mercado.
La temporada pasada fue la primera de Joseph como profesional, así que esperen ver su desarrollo dar un paso gigante en el segundo y tercer año. Aunque los Penguins no regalarán ciertamente a Joseph a voluntad, si el equipo está haciendo un comercio del tipo «blockbuster», espere escuchar el nombre de Josephs saliendo del equipo. Siempre parece más fácil para un gerente general intercambiar a un jugador que nunca reclutó.
Jared McCann
McCann será uno de los Pingüinos a seguir esta próxima temporada ya que se le darán las llaves del rol de centro de tercera línea, y para los Pens, se espera que corra con él. El jugador de 24 años se está convirtiendo en un sólido jugador de dos vías y la temporada pasada aportó 14 goles en 66 partidos.
Rutherford y su equipo directivo vigilarán a McCann esta temporada para ver si es capaz de suplir a Sidney Crosby o Evgeni Malkin si se produjera una lesión en las principalesdos líneas de los Pingüinos. Si el equipo siente que McCann no está listo, tal vez evalúen su futuro con el club.
Habrá una larga lista de talentos en el mercado de intercambio esta temporada y si quieres adquirir talento, tienes que dar talento, y McCann empaquetado con una selección del draft o un prospecto podría obtener un gran botín en cualquier intercambio. Ha firmado por una cifra muy razonable de 2,94 dólares en el tope salarial para esta temporada y la siguiente, y seguirá siendo un agente libre restringido cuando su contrato expire. Algo que los GM’s de la liga deben tener en cuenta a la hora de evaluar cualquier oferta.
Kris Letang
Siempre es duro para los fans de los Penguins escuchar el nombre de Letang cuando se habla de un trade, pero el hecho es que sigue siendo un sólido defensivo en la liga. Letang tendrá 35 años cuando su contrato expire en Pittsburgh, por lo que Rutherford estará muy pendiente del rendimiento de Letang esta temporada.
Con jugadores como Marcus Pettersson, Brian Dumoulin y Michael Matheson firmados a largo plazo, y John Marino no va a ninguna parte pronto, Letang podría ser empujado hacia abajo en la alineación. Con los dos años que le quedan de contrato, el equipo podría estar mejor preparado para sacarlo de la ciudad. Dependiendo de la situación del equipo en la clasificación en la fecha límite de negociación de esta temporada, Rutherford podría hacer algunas llamadas a lo que parece el mercado. Letang tiene cierta protección de comercio y presenta una lista de 18 equipos a los que puede ser negociado.
Los Penguins sólo tienen una elección del draft en las primeras cinco rondas de la próxima temporada, así que si Rutherford decide mover a Letang, espera ver un delantero top-6 y una alta elección del draft viniendo hacia el otro lado.
El plantel de los Penguins está listo mientras esperan que se sepa exactamente cuándo comenzará el campo de entrenamiento en 2021. El equipo tiene grandes expectativas para sí mismo, y también su personal de gestión. Si el equipo parece tener potencial para la Copa Stanley, espera ver unas cuantas caras nuevas traídas para la recta final.
La NHL es un negocio de dar y tomar. Desafortunadamente para los fans de los Penguins, a veces es difícil decir adiós a tus jugadores favoritos.