Desde la Vieja Abuela hasta el Tío Jumbo, pasando por Su Accidente o el Sombrero del Abuelo, he aquí unos cuantos apodos presidenciales, y cómo los comandantes en jefe llegaron a ellos.
1. George Washington: El Fabio Americano
Nuestro primer comandante en jefe se ganó este apodo en base a la estrategia que utilizó para luchar contra los británicos en la Guerra de la Independencia, llamado así por un dictador romano que evitaba las grandes batallas para participar en las pequeñas. (¡Pero es posible que Washington ni siquiera conociera a ese general y su estrategia hasta un año después de empezar a utilizarla!) Otro gran apodo: Espada de la Revolución.
2. John Adams: El viejo hundirse o nadar
John Adams obtuvo este apodo de un discurso que dio: «Hundirme o nadar, sobrevivir o perecer con mi país, es mi determinación inalterable.»
3. Thomas Jefferson: Long Tom
Mide 1,80 metros.5 pulgadas, Jefferson era 15 centímetros más alto que la altura media de los hombres de su época, lo que le valió el apodo de «Long Tom».
4. James Monroe: El último de los sombreros ladeados
5. John Quincy Adams: El viejo elocuente
El segundo Adams en ocupar el cargo de presidente obtuvo el apodo durante su época de congresista, por «su apasionado apoyo a la libertad de expresión y a la educación universal, y especialmente por sus fuertes argumentos contra la esclavitud.»
6. Andrew Jackson: Cuchillo afilado
7. Van Buren: el maquiavélico Belshazzar
Este apodo no era un cumplido: Se lo pusieron a Van Buren sus detractores por su falta de sinceridad en cuestiones políticas.
8. William Henry Harrison: La vieja abuelita
El apodo de «abuelita» se lanzó mucho en su día. En el caso de Harrison, los detractores de los demócratas -incluido Van Buren- le pusieron este apodo a sus 68 años para transmitir la idea de que era antiguo y estaba fuera de onda. Contrajo un resfriado tres semanas después de su toma de posesión, que se convirtió en neumonía y pleuresía, y murió poco después. Harrison fue el primer presidente que murió en el cargo.
9. John Tyler: Su Accidentalidad
10. James Polk: Young Hickory
Tanto Polk como su padre fueron firmes partidarios de Andrew Jackson; de hecho, el Polk más joven fue el mejor aliado de Jackson en el Congreso. Jackson era el Viejo Hickory, y Polk se convirtió en el Joven Hickory. Polk también fue apodado Napoleón del tocón por su feroz oratoria.
11. Zachary Taylor: Old Rough and Ready
12. Millard Fillmore: Presidente Cardador de la Lana
Tras la muerte de Taylor en el cargo, Fillmore tomó el relevo. Nacido en una cabaña de madera del condado de Cayuga, Nueva York, en 1800, Fillmore fue aprendiz de cardador de lana cuando tenía 15 años, de ahí su apodo.
13. Franklin Pierce: Monedero
El apodo de Handsome Frank se explica por sí mismo, pero las fuentes no se ponen de acuerdo en por qué algunos llamaban a Pierce «Monedero». Según una fuente, era un apodo que le daban sus amigos; otra postula que pudo ser por su riqueza; y otra dice que fue por su participación en la Compra de Gadsden, que puso en manos de Estados Unidos tierras de los estados de Arizona y Nuevo México. Y otros dicen que el presidente pronunció así a Pierce.
14. James Buchanan: Ten-Cent Jimmy
El presidente soltero recibió este apodo poco halagador después de decir que 10 centavos al día era un salario justo para los trabajadores manuales. Qué metedura de pata.
15. Abraham Lincoln: Gran luchador
16. Andrew Johnson: Sir Veto
Johnson, que asumió la presidencia tras el asesinato de Lincoln, recibió este apodo por el uso que hizo de ese privilegio en aquellos tumultuosos años. También se le llamaba El Sastre de Tennessee por su antigua profesión. Otro apodo cuyo origen resulta esquivo: Papá del bebé.
17. Ulysses S. Grant: Grant de la rendición incondicional
18. Rutherford B. Hayes: su fraude
19. James A. Garfield: El chico del canal
Al igual que Fillmore y Johnson, Garfield obtuvo su apodo gracias a un antiguo trabajo: Se escapó de casa cuando tenía 16 años para trabajar en los barcos del canal que llevaban la carga de Cleveland a Pittsburgh. Sin embargo, no era muy bueno en ello; durante las seis semanas que trabajó en los barcos, se cayó por la borda 14 veces y finalmente contrajo fiebre y tuvo que volver a casa. Puedes leer un relato de su tiempo de trabajo en el canal aquí.
20. Chester Arthur: Dude President
A veces llamado el Primer Caballero de América, nuestro 21º presidente recibió otro apodo, Dude President, por su sentido del estilo.
21. Stephen Grover Cleveland: Tío Jumbo
El único presidente que sirvió durante dos mandatos no consecutivos, inclinó la balanza con 250 libras, por lo que no es de extrañar que se ganara el apodo de Tío Jumbo cuando se convirtió en gobernador de Nueva York en 1882 (sus amigos también le llamaban Big Steve). Otro apodo, otorgado por el New York Sun, era el de Profeta Relleno.
22. Benjamin Harrison: El sombrero del abuelo
Benjamin Harrison era nieto de William Henry Harrison; también era más bien bajo, con una altura de apenas 1,5 metros. Aunque intentó distanciarse de su abuelo, Harrison no lo consiguió. Al parecer, recibió el apodo de «sombrero del abuelo» porque los caricaturistas demócratas lo dibujaban a menudo de pie junto a una enorme versión del sombrero de castor de su abuelo (o con él puesto) y también porque los republicanos hicieron campaña por él con una canción llamada «El sombrero del abuelo le queda bien a Ben».»
23. William McKinley: Wobbly Willie
McKinley se ganó este apodo por su reticencia a entrar en guerra con España en 1898 por Cuba. Theodore Roosevelt, entonces secretario adjunto de la Marina, dijo que McKinley no tenía «más espina dorsal que un pastelito de chocolate»
24. Theodore Roosevelt: Telescope Teddy
Este presidente de «hablar en voz baja y llevar un gran palo» obtuvo este apodo porque, cuando estaba en el Oeste en 1900, tenía todos sus rifles equipados con pequeños telescopios para disparar a larga distancia, además de sus gafas muy gruesas.
25. Woodrow Wilson: Coiner of Weasel Words
26. John Calvin Coolidge: Cal silencioso
Resulta que nuestro 30º presidente era un tipo bastante tranquilo. Según el New York Times, alguien dijo una vez que hablaba con tan poca frecuencia que «cada vez que abría la boca, salía volando una polilla».
27. Franklin Delano Roosevelt: La Esfinge
Para diciembre de 1939, Los periodistas y caricaturistas llamaban a FDR «La Esfinge» por su afición a guardar el secreto sobre si se presentaría o no a un tercer mandato en 1940. Así que en la cena anual de Gridiron para los corresponsales de la Casa Blanca, el 9 de diciembre de 1939, el presidente fue obsequiado con una estatua de la Esfinge de 2 metros de altura a su imagen. Fue diseñada por James D. Preston, Secretario Administrativo Adjunto de los Archivos Nacionales y antiguo Superintendente de la Galería de Prensa del Senado, basándose en las caricaturas de los dibujantes Peter Brandt del St. Louis Post-Dispatch y James T. Berryman del Washington Star. Puedes ver la Esfinge en la Biblioteca Presidencial de FDR.
Otro gran apodo para FDR: Houdini en la Casa Blanca.
28. Ronald Reagan: Presidente de teflón
Un apodo otorgado a Reagan por Patricia Schroeder, una congresista demócrata de Colorado. «Se me ocurrió llamar al presidente Reagan ‘presidente de teflón’ mientras preparaba huevos para mis hijos», escribió en USA Today en 2004. «Tenía una capa de teflón como la sartén».
29. George W. Bush: Shrub
Un apodo dado al presidente por la columnista liberal Molly Ivins, que fue al instituto con él.
30. Barack Obama: Barry O’Bomber
BONUS: Herbert Hoover, el autor ermitaño de Palo Alto
Aunque no pude encontrar ninguna documentación real de por qué Hoover recibió este apodo, era demasiado bueno para no incluirlo. Es posible que el presidente lo adquiriera al terminar su mandato, cuando se retiró a su casa de Palo Alto, California, y escribió una serie de cartas y ensayos atacando el New Deal de FDR. Sin embargo, lo de ermitaño no tiene mucho sentido; Hoover viajó mucho después de su presidencia. ¿Alguna idea? Déjala en los comentarios más abajo
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