Llevo muchos años cultivando y ayudando a otros a cultivar fresas ecológicas. Aunque el segmento de la población que se preocupa por el modo en que se cultivan sus alimentos sigue siendo minoritario, cada vez más personas descubren los beneficios de la agricultura sostenible. Y, a medida que más jardineros ponen a prueba sus pulgares verdes, los jardines de todo el mundo encuentran plantas de fresa que ocupan un espacio junto a las hierbas y otras plantas de jardín. La ecología y el cultivo de alimentos sanos van de la mano; y como a casi todo el mundo le gustan las fresas, este artículo ayudará a los que quieran evitar los métodos convencionales (que tienen cierta fama de producir fresas sucias) por otros potencialmente más seguros. Además, dado que nadie quiere cambiar una cesta llena de fresas brillantes y regordetas por sólo una mano llena, los cuatro secretos que te contaré en este momento te ayudarán a empezar a cultivar fresas ecológicas con éxito.
Lo primero es lo primero!
Antes de llegar a los secretos, hay que hacer algunos preliminares. Hay algunas decisiones clave que hay que tomar antes de plantar las fresas. Tiene que saber cuál de los principales tipos de fresas quiere plantar…
Las fresas de junio
Las de junio son las más populares. La mayoría de los cultivares disponibles comercialmente son de este tipo. Producen una gran cosecha de frutos muy grandes en el transcurso de dos o tres semanas. Puede haber algunos rezagados aquí y allá, pero lo normal es que den una gran cosecha y luego dejen de hacerlo. Estas son las bayas que se compran en la tienda.
Las fresas perennes
Las fresas perennes suelen producir bayas más pequeñas que los tipos de fresas de junio, pero producen una cosecha principal al principio de la temporada y otra al final de la temporada de cultivo. En general, sin embargo, producirán un menor rendimiento total, en promedio, que las mencionadas plantas de junio.
Fresas de día neutro
Las fresas de día neutro producen pequeños frutos continuamente durante toda la temporada de crecimiento. El mayor beneficio de estas plantas es el hecho de que usted puede salir a su parche en cualquier día y encontrar algunas fresas maduras listas para ser recogidas. Sin embargo, el mayor inconveniente es que no habrá muchas. Mientras que las fresas diurnas son las elegidas normalmente por las operaciones de cultivo hidropónico de fresas en interior, usted terminará con un rendimiento notablemente más pequeño que las June-bearers, y significativamente menos cosecha total que las everbearers también. Si no está eligiendo específicamente este tercer tipo por una razón predeterminada, vaya con uno de los otros dos.
Una vez que haya aterrizado en el tipo de planta de fresa que desea cultivar, puede comprar algunas plantas de un vivero local o pedirlas en línea. Las variedades que ofrece su vivero local probablemente se adapten bien a su zona. Si opta por la facilidad y la comodidad de que le lleguen a la puerta de su casa haciendo el pedido por Internet, podrá elegir su variedad y buscar las mejores ofertas de forma rápida y sencilla en este directorio. Si necesita ayuda para elegir una variedad adecuada para su ubicación, puede encontrar su estado y elegir una variedad apropiada de esta lista.
¿Cuántas plantas de fresa necesita?
Como mínimo, se necesitan 6 o 7 plantas para proporcionar a una persona suficientes fresas para que el esfuerzo de la plantación y el cultivo merezca la pena. Una familia de 5 personas debería procurar entre 30 y 35 plantas para disfrutar de una cantidad suficiente de fruta fresca. Y, si está planeando enlatar o hacer mermelada de fresa u otras conservas, es necesario duplicar el número de plantas a 60 o más.
Los fundamentos del cultivo de fresas
Las fresas son notablemente resistentes. Pueden sobrevivir en muchos lugares que no creerías posibles. Sin embargo, para obtener los mejores resultados, hay algunos aspectos básicos que debes conocer. Ahora, los secretos del cultivo de fresas ecológicas
Los 4 secretos para cultivar montones de fresas ecológicas
1. Maneja el nitrógeno
Las plantas de fresa tienen una mayor demanda relativa de nitrógeno a principios de la primavera y a finales del otoño. A principios de la primavera, las plantas atraviesan un período de alta demanda de energía mientras producen sus fresas y sacan estolones de fresa. Incluso si se eliminan los estolones (véase más adelante), el nitrógeno puede agotarse rápidamente en los parterres de fresas ecológicas. Si se utilizan métodos convencionales, se pueden añadir fácilmente fertilizantes químicos con nitrógeno, fósforo y potasio para aportar los nutrientes necesarios y mantener las bayas. Pero, para el devoto de los métodos orgánicos, utilizar los fertilizantes químicos NPK no es una opción. Por lo tanto, el primer secreto para cultivar un montón de fresas orgánicas es mantener con éxito los niveles de nitrógeno en su plantación de bayas.
Para mantener la productividad y los niveles de nitrógeno, tendrá que utilizar fertilizantes orgánicos. La harina de sangre es una buena opción ya que tiene un 13% de nitrógeno. Otras fuentes orgánicas de nitrógeno son la harina de pescado, la harina de soja y la harina de alfalfa. La harina de plumas también es una buena fuente de nitrógeno, con un 15%, pero su liberación es muy lenta. El estiércol envejecido también es una buena fuente de nitrógeno, pero hay que tener cuidado de no suministrar demasiado nitrógeno a las fresas, ya que puede causar un exceso de producción vegetativa y menos bayas. Demasiado nitrógeno puede matar/quemar las fresas, sin embargo, así que no ponga estiércol de pollo crudo y fresco en las fresas (o cualquier otro material extremadamente rico en nitrógeno).
2. Golpear las malas hierbas
Los agricultores orgánicos suelen temblar cuando escuchan el nombre del gigante de la agricultura Monsanto: ya sea con miedo o ira o ambos. Así que, naturalmente (¡un juego de palabras!), los herbicidas como el Roundup son un anatema para quienes desean hacer las cosas de forma orgánica. Prescindir de esos venenos para las malas hierbas garantiza que los productos que arranques serán puros y estarán libres de moléculas potencialmente dañinas cuando los consumas. Pero eso significa que las malas hierbas brotarán y se burlarán de usted sin piedad.
El segundo secreto de un prolífico huerto ecológico de fresas es desarrollar un hábito de diligencia a la hora de arrancar las malas hierbas. La extracción manual es el primer recurso de la mayoría de los cultivadores no químicos. Desarrollar un calendario y cumplirlo es importante en la lucha contra el crecimiento no deseado. También se puede utilizar con éxito el cultivo superficial. Sin embargo, sin herbicidas químicos, si se quiere obtener una gran cantidad de fruta en la cosecha, es absolutamente necesario controlar las malas hierbas. Existe un herbicida orgánico etiquetado para el cultivo de fresas llamado GreenMatch Ex, pero su uso por sí solo no será suficiente para controlar completamente las malas hierbas. Así que, prepare sus guantes de jardinería y arranque esas malas hierbas tan pronto como asomen sus feas cabecitas.
3. Purgue las plagas y los patógenos
Así como las malas hierbas son un problema particularmente doloroso en los lechos de fresas orgánicas, las plagas y los patógenos pueden ser particularmente espinosos también. Hay una gran cantidad de potentes venenos disponibles para enviar estas plagas al purgatorio, pero ¿quién quiere comer esos residuos? El secreto para mantener la integridad orgánica mientras se cosecha una cosecha saludable es triple.
Evite las áreas problemáticas
Plante sólo plantas sanas y libres de enfermedades en suelos con buen drenaje y circulación de aire. Mantenga sus plantaciones alejadas de zonas que puedan albergar grandes poblaciones de ácaros o microbios perjudiciales para sus fresas. También es importante controlar las malas hierbas, ya que pueden servir de hábitat y albergar organismos problemáticos. También es importante colocar un buen mantillo debajo de las hojas de las plantas. El suelo, por su propia naturaleza, alberga legiones de microbios. En muchas plantaciones de fresas, las gotas de lluvia que salpican la tierra y envían gotas de barro húmedo infectado por patógenos a los componentes vegetativos son la causa de la enfermedad y la muerte. Una capa gruesa de mantillo evita este problema común.
Erradicación
Las especies de hongos y muchos parásitos encuentran un hogar feliz en las hojas muertas o en descomposición que caen de las plantas de fresa a lo largo de su vida. Estar atento para eliminar cualquier materia vegetal muerta o en descomposición de sus camas ayudará a minimizar los problemas. Aunque es prácticamente imposible erradicarlos por completo incluso con métodos convencionales, los patógenos de las fresas también pueden disuadirse con el uso de tierra de diatomeas. Las aplicaciones frecuentes pueden reducir el número de ácaros y otros artrópodos al crear un entorno inhóspito. También existen bioplaguicidas como Serenade, pero no son suficientes para erradicar las plagas. Sin embargo, su manejo es un secreto crítico para el éxito.
La protección
La protección de su jardín también es bastante importante. La principal forma de protegerse contra los depredadores microscópicos es mediante la selección de variedades. Si vive en una región más húmeda que la mayoría, asegúrese de seleccionar una variedad que tenga al menos cierta resistencia al oídio y a otros hongos amantes de la humedad. No abone en exceso con nitrógeno, ya que muchas plagas se verán atraídas por todos los tejidos suculentos que conlleva el exceso de nitrógeno. Y, por supuesto, mantén la fruta alejada del suelo acolchando bien y recogiendo la fruta en cuanto esté madura. Elimine inmediatamente cualquier fruta podrida. Una red para pájaros o una valla de algún tipo también es una buena idea para mantener alejadas las plagas más grandes como las ardillas, los pájaros y los conejos.
4. Elimine los estolones
Este último secreto es un secreto general para todos los tipos de cultivo de fresas, no necesariamente sólo para los cultivadores orgánicos. Pero, con las dificultades añadidas de renunciar a los potentes productos químicos convencionales, es aún más vital para el cultivador ecológico. En pocas palabras, hay que eliminar los estolones. Al desherbar su jardín con regularidad, esté atento a los intentos de sus plantas de clonarse. Cuando emitan estolones, utilice sus uñas, tijeras o tijeras de podar para cortar los estolones tan pronto como puedan ser identificados.
Las plantas de fresa se gastarán en sus esfuerzos reproductivos. Es fundamental guiar a sus plantas de la manera que usted quiere que sean productivas. Algunas plantas de fresa producirán docenas de plantas hijas clonadas si se las deja solas. Todos esos estolones significan que la energía se desvía de la producción de fresas, que es la razón por la que las plantaste en primer lugar. Así que asegúrate de vigilar la producción de estolones de fresa y córtalos lo antes posible. Las plantas responderán dedicando más energía productiva a desarrollar esas cargas de fresas orgánicas que prometí!
Sin embargo, hay algunas buenas razones para dejar que se desarrollen algunos estolones. Para más información, asegúrese de leer sobre los estolones de las fresas.
Y, si estos 4 secretos le han ayudado a preparar su mejor jardín, considere hacer un favor a sus amigos y a StrawberryPlants.org compartiendo este artículo con otros usando los botones de la parte superior.
Disfrute de los frutos de su trabajo, y buena suerte.
Crédito de la foto superior: Kelvin Wong