El .44 Magnum ofrece una bala grande y pesada con alta velocidad para un arma de mano. En su forma de máxima potencia, produce tanto retroceso y explosión de boca que generalmente se considera inadecuada para su uso como arma policial. El disparo rápido es difícil y agotador para las manos del usuario, especialmente para los tiradores de complexión más pequeña o con manos pequeñas.
Aunque se comercializa como un calibre .44, el .44 Magnum y su pariente .44 Special son en realidad de calibre .429-.430. La designación .44 es una herencia de las primeras medidas de las balas con tacos, utilizadas a finales del siglo XIX. En aquellos tiempos, las balas se medían por el exterior del cartucho, no por el interior. Después de que se desarrollara el .44 Russian, el antecesor del .44 Special y, por tanto, del .44 Magnum, la medida del calibre de la bala se tomó desde el interior del cartucho, dando como resultado el calibre .429. En lugar de confundir a los compradores que estaban acostumbrados a los revólveres de calibre .44, se mantuvo la designación original de .44 para el reconocimiento del mercado.
Algunos estilos de pistola son más cómodos de usar cuando se dispara este calibre. Muchos tiradores encuentran que la forma redondeada de la empuñadura de acción simple es mejor para manejar el fuerte retroceso que la forma de la empuñadura de los revólveres de doble acción, que tienen un hombro en la parte superior de la empuñadura. Muchos tiradores consideran que el tipo de empuñadura ideal para las armas de fuerte retroceso es la empuñadura de acción simple estilo «Bisley», más larga, y se puede encontrar en las acciones simples de Ruger (modelos marcados «Bisley») y Freedom Arms, así como en muchos fabricantes personalizados.
Uso de doble propósitoEditar
Una .44 Magnum Marlin Model 1894 carbine
El concepto de un cartucho de doble uso para pistola y rifle ha sido popular desde el Viejo Oeste, con cartuchos como el .44-40 Winchester, cuyas cargas de rifle de «alta velocidad» fueron precursoras de las cargas magnum. Otros cartuchos de doble uso fueron el .32-20 Winchester y el .38-40 Winchester.
Algunos cartuchos de doble uso del pasado, como el .44-40 Winchester, dieron problemas a sus fabricantes cuando la gente cargó en pistolas las versiones de «alta velocidad» diseñadas para rifles. Dado que el .44 Magnum fue diseñado desde el principio como un cartucho de revólver, no existen esos problemas, y la munición que cumple con la SAAMI se dispara desde cualquier pistola o rifle con recámara para el .44 Magnum.
Como cartucho de rifle o carabina, el .44 Magnum es lo suficientemente potente para la caza de tamaño medio, pero encaja fácilmente en un paquete compacto y ligero. En 1961, Ruger presentó su carabina del .44, la primera carabina del .44 Magnum. El Marlin Modelo 1894 de palanca y muchas otras armas de fuego están disponibles actualmente en este calibre. Con cañones significativamente más largos que los revólveres y sin espacio en el cilindro (excepto en los rifles giratorios), las carabinas generan una velocidad significativamente mayor que un revólver cargado con la misma munición. Las pruebas realizadas con varias municiones en la Ruger Deerfield arrojaron una velocidad de 100 yardas (91 m) de más de 1.300 pies/s (400 m/s) con una bala de 240 grains (16 g), comparable a la velocidad de salida de un revólver. Las cargas que utilizan pólvoras de combustión lenta maximizan el rendimiento tanto en cañones cortos como largos, con una carga publicada que genera 1.500 pies/s (460 m/s) desde un revólver, y 1.625 pies/s (495 m/s) desde una carabina con una bala de 240 grains (16 g).
Apropiado para la caza
El .44 Magnum es muy adecuado para la caza hasta el tamaño del alce. Con una colocación precisa del disparo y cartuchos de gran penetración, se ha utilizado incluso para abatir las piezas de caza más grandes, incluido el búfalo del Cabo. El editor Robert E. Petersen consiguió un récord de oso polar con una Smith & Wesson Modelo 29 .44 Magnum. Incluso se ha utilizado con éxito contra elefantes.
Además de superar la balística de las antiguas cargas de rifle del .44-40, consideradas durante mucho tiempo como un cartucho superior para ciervos, las balas pesadas de punta plana que se suelen utilizar en el .44 Magnum tienen una ventaja adicional. Las pruebas realizadas en las que las balas se disparan a través de una cubierta ligera, que pretende representar ramitas y matorrales, han demostrado que las balas de alta velocidad, ligeras, con camisa fina y puntiagudas, utilizadas por la mayoría de los cartuchos de caza actuales, se desvían fácilmente al entrar en contacto con la maleza. Las balas ideales para penetrar en la maleza con una desviación mínima son las balas pesadas de punta plana a velocidades moderadas.
Disponibilidad
La precisión del .44 Magnum es muy buena, con modelos de Colt, Smith & Wesson y Ruger que producen grupos de balas de 3 a 4 pulgadas (7,6 a 10,2 centímetros) a 50 yardas (46 m), con la mayoría de las municiones. El factor limitante del cartucho Magnum 44 no es la balística terminal. Cuando se dispara desde un revólver de 6 pulgadas (150 mm), una bala del .44 Magnum cargada normalmente con 240 gr (16 g) tendrá más energía de impacto a 150 yardas (140 m) que la que tiene un .44 Special de 246 gr (15,9 g) en la boca del cañón, cuando se dispara con la misma arma. Cuando se carga con una bala pesada y no expansiva, la Magnum del 44 atravesará fácilmente a la caza mayor, como el alce e incluso el bisonte.
El factor limitante es la trayectoria de la bala: las mejores balas de caza son pesadas, por lo que son relativamente lentas. Esto significa que la trayectoria del proyectil caerá significativamente en rangos más allá de 100 yardas (91 m); habrá prácticamente cero caída significativa a 50 yd (46 m), por lo que la «línea de visión» apuntada del arma puede encontrarse con la «trayectoria de la bala» en el mismo punto. Cuando la caída a 100 yardas (91 m) es de aproximadamente 2 pulgadas (5,1 centímetros), la caída a 150 yardas (140 m) es de más de 8 pulgadas (20 centímetros); con una caída cero a 100 yardas (91 m), la caída a 150 yardas (140 m) seguirá midiendo más de 6 pulgadas (15 centímetros). Los expertos limitan los rangos de caza a 100 yardas (91 m) cuando se disparan cartuchos Magnum del 44, menos si la precisión práctica lo requiere.