Es posible que hayas oído alguna historia sobre Thomas Crapper, el inventor e ingeniero sanitario de la época victoriana, pero es muy probable que esas historias no sean ciertas. Así que, en honor al Día de Thomas Crapper, el 27 de enero (que este año marca el 110º aniversario de su muerte), queremos aclarar las cosas. He aquí cinco datos sobre uno de los fontaneros más conocidos pero menos comprendidos del mundo.
No, Thomas Crapper no inventó el inodoro de cisterna.
El mayor mito sobre el fontanero inglés Thomas Crapper es que inventó el primer inodoro de cisterna. Esto podría ser una anécdota divertida – «Crapper inventó el inodoro»- pero la realidad es que Crapper ni siquiera estaba vivo cuando surgió el primer inodoro con cisterna. Ese dudoso honor corresponde a Sir John Harington (un antepasado lejano de la estrella de Juego de Tronos, Kit Harington), que construyó el inodoro en 1596 para su madrina, la reina Isabel I. (Al parecer, ella se quejó de que era demasiado ruidoso). Según Snopes, muchos de los mitos que rodean los logros de Crapper provienen del libro de 1969 Flushed with Pride: La historia de Thomas Crapper, que «a menudo ha sido descartado como una completa invención».
Thomas Crapper sí tuvo otras patentes de fontanería.
A menos que seas fontanero, probablemente nunca te hayas parado a apreciar el funcionamiento interno de un inodoro. Esa pequeña válvula flotante que hay dentro de algunos inodoros y que evita el desbordamiento de la cisterna se llama llave de bola, y Crapper sí la inventó. En total, fue titular de nueve patentes por sus inventos, entre los que se incluyen diseños de inodoros (los primeros inodoros con cisterna), tapas de alcantarilla, juntas de tuberías y mejoras en los desagües.
Thomas Crapper realizó trabajos de fontanería para la realeza británica.
La empresa de fontanería de Crapper recibió el encargo de realizar proyectos de fontanería para algunos clientes de muy alto nivel, entre los que se encontraban los habitantes de la Abadía de Westminster, el Palacio de Buckingham, el Castillo de Windsor y la finca de Sandringham. Lamentablemente, las historias de que fue nombrado caballero por la Reina son falsas.
Thomas Crapper abrió la primera sala de exposición de baños del mundo en 1870.
Este es quizás el mayor reclamo de Crapper para la fama. En una época en la que se consideraba impropio reconocer públicamente las funciones corporales, la sala de exposiciones Marlboro Works de Crapper exhibía audazmente inodoros que funcionaban, e incluso los clientes podían probarlos antes de comprarlos. Según Snopes, un artículo publicado en la revista Plumbing and Mechanical Magazine afirmaba que Crapper «debería ser recordado como un comerciante de productos de fontanería, un magnífico vendedor y un genio de la publicidad»
Aún se puede ver el nombre de Thomas Crapper en las alcantarillas de Londres.
Si te diriges a la Abadía de Westminster y miras hacia abajo, es posible que veas una alcantarilla con el nombre de Crapper Esto se debe a que él volvió a realizar las tuberías del edificio. Según el Londonist, también se pueden encontrar algunos retretes originales de Crapper por la ciudad -completos con tiradores de cadena- y se puede ver una placa que conmemora los logros de Crapper fuera de su antigua casa en el distrito londinense de Bromley.