Durante la actual pandemia de COVID-19, las enfermeras son reconocidas por los medios de comunicación, en la «primera línea», cuidando de los pacientes. Una enfermera hábil equilibra las necesidades de los pacientes con las exigencias técnicas para hacer bien su trabajo. Por ejemplo, el simple hecho de administrar una medicación a un paciente requiere un bagaje de conocimientos, las habilidades físicas y la capacidad de administrarla de la forma que el paciente requiera, la capacidad cognitiva de gestionar el tiempo y educar al paciente adecuadamente, así como la actitud de cuidado que es el sello de los cuidados de enfermería. De forma menos visible, los líderes de enfermería se encuentran allanando el camino para este acto de malabarismo a través de muchas funciones dentro del sistema sanitario, desde la cabecera hasta la sala de juntas.
Los líderes de enfermería son guías cruciales en una profesión en crecimiento y que cambia rápidamente. A medida que el sistema sanitario de Estados Unidos se extiende para responder a esta pandemia, las funciones de liderazgo se hacen más visibles. Los ejemplos tradicionales de liderazgo en enfermería incluían a los directores, gerentes, supervisores, administradores, jefes y otros roles de autoridad. Sin embargo, las enfermeras líderes son cada vez más visibles como educadoras, mentoras, preceptoras, defensoras, investigadoras, consultoras financieras, analistas de datos, gestoras de casos y a través de otros roles formales y/o informales.
Independientemente de su título, se espera que las enfermeras en todos los roles demuestren liderazgo, y deben desafiarse a sí mismas y a la profesión para desarrollar estilos de liderazgo efectivos. La Asociación Americana de Enfermeras (ANA) ha declarado que «todas las enfermeras son líderes». Como tal, todas las enfermeras comparten la responsabilidad única de demostrar habilidad y competencia en el liderazgo.
5 estilos de liderazgo en enfermería
Para lograr esto, se pueden observar 5 estilos de liderazgo y emularlos entre las enfermeras líderes exitosas. Estos son:
- Transformacional
- Democrático
- Laissez-faire
- Autocrático
- Servidor
Liderazgo transformacional
Los líderes transformacionales utilizan un estilo de liderazgo colaborativo que aprovecha una visión compartida, el estímulo y la inspiración para facilitar el cambio. Estos líderes suelen describirse como extrovertidos, abiertos a nuevas experiencias, carismáticos, seguros de sí mismos, creativos y con visión de futuro.
Un líder transformacional fomenta la innovación y es tolerante con el error. En el ámbito de la sanidad, los líderes transformacionales tienen más éxito en situaciones en las que el sistema necesita grandes cambios o mejoras generales que pueden ser dirigidas, fomentadas y supervisadas por una fuerza unificadora y orientadora.
Liderazgo democrático
Un líder democrático adopta un estilo de liderazgo compartido en el que utiliza la participación de los miembros del grupo para guiar la toma de decisiones y la gestión. A veces, esto se llama liderazgo participativo. Los líderes democráticos suelen caracterizarse por ser mutuamente respetuosos, colaboradores, alentadores, empoderadores y partidarios de la innovación, pero sólo tolerantes con el error.
En la asistencia sanitaria, los líderes democráticos pueden ser los más adecuados para situaciones en las que se están construyendo nuevas relaciones entre el liderazgo y un grupo. Por ejemplo, en la asistencia sanitaria, cuando es imperativo mejorar un sistema o un proceso, un líder democrático puede intervenir para dirigir a un grupo de enfermeras asignadas para identificar cambios en una política o directriz.
Liderazgo laissez-faire
Un estilo de liderazgo laissez-faire es un estilo facilitador en el que un líder toma pocas decisiones. En su lugar, este estilo de líder facilita que el grupo impulse la toma de decisiones y desarrolle soluciones a los problemas relacionados con el trabajo con un enfoque de «no intervención». Es lo contrario del liderazgo autocrático.
Las características de los líderes «laissez-faire» suelen ser «no intervenir», confiar, alentar y tolerar tanto la innovación como el error. Estos líderes deben ser críticos cuando es necesario, pero permiten y animan al grupo a tomar decisiones y desarrollar soluciones a los problemas relacionados con el trabajo, reservándose la capacidad de intervenir y tomar el control para aquellos momentos en los que se considere necesario.
Liderazgo autocrático
El liderazgo autocrático es un estilo unilateral en el que el líder delega en otros con normas y órdenes. Estos líderes son intolerantes con la innovación y el error y son lo contrario de los líderes laissez-faire. Los líderes autocráticos suelen caracterizarse por ser autosuficientes, muy estructurados, rápidos en la toma de decisiones, autoritarios y, en última instancia, «el jefe». Este estilo de liderazgo puede ser útil en la asistencia sanitaria durante situaciones de emergencia, traumas o gestión de catástrofes, cuando las decisiones y orientaciones claras, definitivas y rápidas benefician a todos los implicados.
Liderazgo de servicio
Por último, el liderazgo de servicio se define como un estilo de apoyo en el que el líder proporciona a los miembros del equipo las habilidades, herramientas y relaciones que necesitan para rendir al máximo de su capacidad. Los líderes de servicio suelen compartir el poder, escuchar activamente, conceptualizar los problemas, empatizar con los demás y dar prioridad a los demás sobre ellos mismos. A menudo se observa que alientan y apoyan a los demás mediante acciones y servicios para satisfacer sus necesidades de hacer bien el trabajo. Los líderes serviciales evalúan continuamente las necesidades del equipo para proporcionar recursos y facilitar el trabajo.
En el ámbito de la asistencia sanitaria, estos líderes pueden ser los más adecuados para situaciones en las que existe una alineación de diversos miembros del equipo que ya tienen habilidades expertas, pero que carecen de recursos o apoyo para crear una unidad más eficaz.
Cada estilo de liderazgo es único. Sin embargo, los líderes enfermeros verdaderamente dinámicos pueden mostrar las características de diferentes estilos de liderazgo en respuesta a los diferentes retos a los que se enfrentan. Por ejemplo, una enfermera líder puede considerar necesario emplear un estilo de liderazgo democrático cuando se genera un nuevo sistema o una mejora del proceso. Esto puede ser para la creación de una nueva política en respuesta a una necesidad identificada. Sin embargo, el mismo líder puede encontrar más útil emplear un estilo de liderazgo laissez-faire después de que se haya generado la política. El líder puede entonces apoyar la función del equipo al tiempo que permite que éste impulse las mejoras y actualizaciones continuas.
La importancia del liderazgo en enfermería
El liderazgo en enfermería establece el tono para la adaptación o establece una cultura para el cambio. Los grandes líderes enfermeros inspiran y guían la gran práctica de la enfermería. Inspirando a las enfermeras para que practiquen hasta el máximo de su formación y licencia, las enfermeras líderes se encuentran, como se ha señalado anteriormente, en muchos tipos de funciones de enfermería.
La ANA afirma: «Las enfermeras líderes aportan su visión, perspectiva y experiencia para realizar mejoras estratégicas para una atención de calidad al paciente y fomentar un entorno de trabajo seguro y saludable.» Los líderes de enfermería son esenciales por 3 razones clave:
- Los líderes de enfermería garantizan la seguridad en la prestación de cuidados al paciente, en el lugar de trabajo y en la profesión en su conjunto.
- Los líderes de enfermería con éxito establecen, apoyan y generan una práctica basada en la evidencia.
- Los líderes enfermeros eficaces mantienen la calidad en la administración de la atención sanitaria a todos los niveles, desde la atención al paciente hasta la facilitación y gestión de sistemas.
Cualidades y comportamientos de liderazgo en enfermería
Según ANA Enterprise, «hay quienes lideran, siguen y quienes delegan – saber cómo y cuándo hacerlo es lo que realmente hace a un líder enfermero poderoso»
Los líderes enfermeros exitosos y valorados demuestran y alimentan muchas cualidades y comportamientos característicos dinámicos. Entre ellas, se observan sistemáticamente varias, entre las que se incluyen (sin ningún orden en particular): la inteligencia emocional; la comunicación interpersonal eficaz; el comportamiento de respeto mutuo y el trabajo en equipo; el pensamiento crítico; la adaptabilidad; el compromiso con la calidad y la seguridad; la demostración de profesionalidad; la competencia técnica; una mentalidad políticamente astuta; y una mentalidad global.
- Inteligencia emocional: la capacidad de gestionar las emociones de uno mismo, así como de extraer y responder adecuadamente a las emociones de los demás.
- Comunicación interpersonal efectiva – Lenguaje escrito y hablado claro, apropiado, articulado e inteligente que se corresponde con interacciones interpersonales apropiadas, profesionales y efectivas con los demás.
- Comportamiento mutuamente respetuoso & Trabajo en equipo – Fomenta la confianza recíproca y la interacción efectiva y eficiente en grupos pequeños y grandes.
- Pensamiento crítico – La capacidad de construir observaciones y decisiones razonables e informadas.
- Adaptabilidad – La capacidad de afrontar eficazmente el cambio y prosperar durante el mismo.
- Compromiso con la calidad & Seguridad – Dedicación continua a la entrega de los resultados de mayor calidad y seguridad posibles para todos los que participan en el sistema (personal, pacientes y la comunidad).
- Demostrar profesionalidad – Conducta, actitud y comportamiento formales que reflejen la integridad del carácter y el compromiso con la profesión en su conjunto.
- Dominio técnico – Capacidad para navegar por los elementos técnicos del sistema sanitario, incluyendo la informática, así como los equipos y dispositivos médicos necesarios para el área de especialidad, así como las funciones administrativas correspondientes.
- Mentalidad políticamente astuta – Centrarse en lo que es correcto, mejor o bueno para la organización y/o la profesión.
- Mentalidad global – Orientación de apertura hacia otras culturas y respeto por la diversidad.
Cómo desarrollar habilidades de liderazgo y convertirse en un enfermero líder
Como señala la ANA, todos los enfermeros tienen la oportunidad de participar en el liderazgo. Las enfermeras, en cualquier función, pueden ser mentoras, preceptoras, educadoras, defensoras, investigadoras y estimuladoras del cambio. Para desarrollar formalmente las habilidades de liderazgo, las enfermeras pueden seguir la educación en los niveles de bachillerato, maestría y doctorado. Aparte de la educación, las enfermeras pueden buscar la certificación y el reconocimiento de conocimientos avanzados en su especialidad para demostrar su liderazgo a la comunidad en general.
La observación cuidadosa de los estilos de liderazgo de las enfermeras líderes en una organización o comunidad demuestra que los estilos de liderazgo son tan diversos como los líderes que los emplean. Una enfermera líder astuta puede observar el estilo de los líderes de la atención sanitaria, así como de otras profesiones, y emular sus éxitos, al tiempo que aprende de sus fracasos.
Quizás lo más conmovedor sea que las enfermeras pueden desarrollar habilidades de liderazgo aceptando los retos diarios en sus funciones actuales. Al buscar oportunidades para tomar decisiones, influir en el cambio, nutrir la profesión y mejorar los cuidados, las enfermeras pueden desafiarse a sí mismas para evolucionar hasta convertirse en líderes.
La Dra. Kimberly Gibbons, DNP, CNM, RN, CNL, CNE ha sido enfermera, enfermera-partera, educadora de enfermería y líder de enfermería clínica durante más de 25 años. Ha impartido clases de enfermería de grado y postgrado a tiempo completo durante los últimos 13 años. En la actualidad, es coordinadora de los cursos de teoría avanzada y liderazgo de sistemas y colaboración en enfermería en el programa de posgrado de la SNHU. Además, la Dra. Gibbons es la coordinadora e instructora del curso CNL del programa MSN en la SNHU, y facilita activamente la experiencia de culminación CNL con estudiantes y preceptores. La Dra. Gibbons tiene un Doctorado en Práctica de Enfermería de la Universidad de New Hampshire y múltiples certificaciones de especialidad en la educación de enfermería, así como la práctica clínica de enfermería.