El antiguo imperio egipcio vio a más mujeres en posiciones de poder que cualquier otra cultura del mundo antiguo.
Algunas de las deidades más poderosas e importantes del panteón egipcio eran mujeres, y los antiguos egipcios creían en la sabiduría de las gobernantes.
Aquí hay 5 importantes gobernantes femeninas a lo largo de la historia del antiguo Egipto.
Merneith (c. 3200-2900 a.C.)
Los registros históricos muestran que Merneith fue una reina consorte y regente – la esposa de Djet y madre de Den, el faraón. Sin embargo, se cree que también pudo ser una gobernante por derecho propio.
Su tumba tiene un sorprendente parecido con las de los faraones egipcios de la Primera Dinastía y contiene artefactos normalmente reservados para los reyes: una gran cámara subterránea, tumbas para los sirvientes y ofrendas de sacrificio.
Detalle de dos estelas erigidas frente a la tumba de la reina Merneith (Crédito: Juan R. Lázaro / CC).
Su nombre también estaba incluido en una lista de faraones primitivos en un sello de la tumba de Den, lo que ha llevado a los historiadores a creer que era una faraona.
De ser cierto, entonces Merneith sería la primera mujer faraona y reina regente de la historia registrada.
Sobekneferu (r. 1806-1802 a.C.)
Sobekneferu fue la primera mujer faraona del antiguo Egipto confirmada por pruebas.
Fue la última gobernante de la XII Dinastía, tras la muerte de su hermano Amenemhat IV. Fue la primera monarca que recibió el nombre del dios cocodrilo Sobek, símbolo del poder faraónico.
Los arqueólogos han encontrado imágenes que se refieren a ella como Horus femenino, Rey del Alto y Bajo Egipto e Hija de Re.
Sobekneferu gobernó sólo brevemente -tres años y 10 meses- y en una época de disturbios civiles y luego un período de anarquía.
Durante su reinado, construyó templos en los sitios del norte Tell Dab’a y Herakleopolis, y también completó el complejo piramidal de su padre en Hawara.
Se dice que creó su propia pirámide en Mazghuna, cerca de Dahshur, pero no se ha encontrado ningún rastro de su entierro.
Las innovaciones de Sobekneferu inspiraron a la siguiente faraona, Hatshepsut, que adoptó los mismos atuendos reales y barba postiza.
Hatshepsut (r. 1578-1478 a.C.)
Cabeza de Hatshepsut con el tocado real (Crédito: Museo Estatal de Arte Egipcio).
La segunda mujer faraona confirmada históricamente, Hatshepsut se convirtió en reina de Egipto a la edad de 12 años al casarse con su hermanastro Tutmosis II.
Después se convirtió en regente de su hijastro Tutmosis III, tras la muerte de su marido. Para consolidar su poder, Hatshepsut ordenó que todas las representaciones oficiales de su persona incluyeran todos los atuendos y símbolos tradicionales del faraón: el paño de Khat, rematado con el uraeus, la barba postiza y la falda shendyt.
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Hatshepsut -cuyo nombre significa «la primera de las mujeres nobles»- ha sido considerada generalmente como una de las faraonas más exitosas de la historia de Egipto.
Durante su reinado, puso en marcha ambiciosos proyectos de construcción, incluyendo la construcción de un gran templo en Deir el-Bahari en Luxor.
También supervisó la importante expansión del comercio, lanzando un viaje por mar a la costa noreste de África.
Nefertiti (1370-1330 a.C.)
Busto de Nefertiti (Crédito: Neues Museum, Berlín).
Al lado de su marido Akenatón IV, Nefertiti gobernó Egipto desde 1353 hasta 1336 a.C.. La pareja de poder del mundo antiguo es más recordada por iniciar una revolución religiosa monoteísta.
Antes de su reinado, la religión egipcia era politeísta. Nefertiti y Akenatón impulsaron el culto a un solo dios: el disco solar llamado Atón.
Bajo su gobierno conjunto, el antiguo Egipto se volvió más próspero que nunca.
Nefertiti gobernó Egipto tras la muerte de su marido, sin embargo, desapareció de los registros históricos a los pocos años de asumir el trono.
Algunos estudiosos creen que gobernó Egipto brevemente como faraón bajo el nombre de Neferneferuaten, antes del ascenso de Tutankamón.
Cleopatra VII (r. 51-12 a.C.)
Susto de Cleopatra (Crédito: © José Luiz Bernardes Ribeiro / CC BY-SA 4.0).
Hija de Ptolomeo XII, Cleopatra fue la última faraona activa del Egipto ptolemaico, gobernando como corregente primero con sus hermanos Ptolomeo XIII y luego con Ptolomeo XIV.
Cleopatra se vio obligada a huir cuando Ptolomeo XIII la expulsó del poder. Decidida a recuperar el trono, reunió un ejército de mercenarios y buscó el apoyo del líder romano Julio César.
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Con el poderío militar de Roma, derrotó a las fuerzas de su hermano, se hizo con el control de Egipto y dio un hijo a Julio César. Tras la muerte de éste, se relacionó con su sucesor, Marco Antonio.
De origen macedonio, Cleopatra dominaba multitud de idiomas, entre ellos el arameo, el egipcio, el etíope, el griego, el hebreo y el latín.