Después de destetar a tu bebé es un momento muy emocionante, pero seguro que tendrás algunos problemas en el camino. Pasar de la leche materna o la fórmula infantil a los sólidos es un gran cambio para el paladar de tu bebé, ya que está aprendiendo a adaptarse a nuevos sabores y texturas. Pero si comer de forma quisquillosa se está convirtiendo en un verdadero problema, aquí tienes algunas tácticas para que pruebes a la hora de comer.
1 Tu bebé come muy despacio
En primer lugar, intenta averiguar por qué tu bebé come despacio, dice Naia Edwards, autora de Weaning and Coping With Feeding Problems (Vermilion). ¿Se debe a que no tiene realmente hambre o a que se distrae con otra cosa? Si descubres que es esto último, intenta eliminar la distracción. Los hermanos mayores son una de las más habituales, así que intenta animar a los niños pequeños a jugar mientras les das de comer.
«Si come despacio porque no tiene hambre, intenta darle de comer un poco más tarde y no le des demasiados tentempiés entre comidas», dice Naia. Sin embargo, no olvides que comer razonablemente despacio puede ser un buen hábito porque anima a tu bebé a disfrutar de la comida y también evita que coma en exceso, ya que su barriga tiene tiempo de avisar a su cerebro de que está lleno.
2 Tu bebé recibe comida por todas partes menos por la boca
«Explorar el tacto y la textura de los alimentos con los dedos forma parte de la experiencia del destete tanto como el gusto», dice Naia. Pero, evidentemente, tu bebé tiene que llevarse algo a la boca y divertirse con ello.
Para los bebés mayores de 7 meses, los alimentos de dedo y las salsas combinan el juego con la comida. Es posible que a tu bebé le guste dejar caer la comida al suelo, pero no te preocupes, es una fase que se le pasará, y hay formas de eliminar el estrés que supone comer de forma desordenada.
Si sigues recogiendo o limpiando la comida que se le cae, tu bebé pensará que es un juego y seguirá haciéndolo. Pon una alfombrilla para aliviar el daño e invierte en un bol con ventosa para evitar que acabe en el suelo. Si todo lo demás falla, Naia dice: «Quita el plato y vuelve a intentarlo un poco más tarde».
3 Tu bebé se atraganta con cualquier alimento con un poco de textura
Las arcadas son un reflejo normal que evita que tu bebé se atragante, así que lo primero es no asustarse. También puede valer la pena comprobar que no le estás poniendo demasiada comida en la cuchara ni se la estás metiendo demasiado en la boca.
A veces los bebés odian la transición de lo liso a lo grumoso, dice Naia. «Es muy común que a los bebés les resulte bastante difícil los grumos en la comida al principio y que tengan arcadas», dice. «Puede llevar algún tiempo que tu bebé aprenda a permitir que los alimentos más grumosos de la parte posterior de su lengua entren en su conducto alimentario».»
Si tu bebé tiene arcadas, intenta no reaccionar de forma exagerada y no lo levantes de la trona. En su lugar, dale muchas palabras tranquilizadoras y un lenguaje corporal reconfortante. Prueba a mezclar un cubito de puré suave con otro de comida con más textura para que se acostumbre a la comida más gruesa.
4 Tu bebé no come suficiente verdura
Trata de no estresarte si tu bebé sigue rechazando los purés de verduras, ya que tu reacción sólo hará más difícil el momento de la alimentación. Deja pasar unos días y vuelve a intentarlo. Sí, puede destrozarle el alma seguir cocinando sabrosos festines sólo para que los rechace, pero la clave está en la perseverancia.
Si esto no funciona, vuelve a lo básico: utiliza verduras que no tengan un sabor demasiado fuerte y prueba también las más dulces, como las chirivías o las zanahorias, para tentar a esas papilas gustativas. «Si a tu bebé no le gustan los purés de verduras más dulces, prueba con combinaciones de frutas y verduras: manzana con un poco de chirivía o pera con un poco de calabacín son buenas», sugiere Naia. «Aumenta gradualmente la cantidad de verdura que incluyes hasta que haya muy poca fruta en la mezcla.»
5 Tu bebé no quiere probar nada nuevo
«Si tu bebé rechaza un nuevo alimento, no lo fuerces porque una batalla por la comida solo le enseñará que la hora de comer es infeliz», dice Naia. «En su lugar, deja que coma los alimentos que le gustan pero no renuncies a ofrecerle cosas nuevas. Los estudios han demostrado que los bebés y los niños pequeños necesitan estar expuestos a un alimento entre 15 y 21 veces antes de desarrollar un verdadero gusto o disgusto por ese alimento», añade.
Persevera con un sabor. Prueba a cocinarlo y presentarlo de una forma nueva y no sobrecargues a tu bebé con nuevos sabores. Aunque es importante ir introduciendo nuevos sabores, demasiados a la vez pueden resultar abrumadores. Es una buena idea introducir los nuevos alimentos a media mañana, ya que tu bebé tendrá más energía y, si tiene una reacción, los síntomas se habrán calmado a la hora de acostarse.
Historias de madres
«Jugaba con su comida»
«Giulia solía jugar con su comida en lugar de comerla, así que terminaba todas las comidas cubierta de puré de pies a cabeza. Era muy frustrante desperdiciar la comida que había cocinado con tanto cariño, y como compraba productos ecológicos, el coste duplicaba la frustración. También me preocupaba porque los expertos dicen que hay que dar una variedad de alimentos y mi hija sólo comía lo que quería.
«Descubrí que Giulia jugaba con su comida porque no estaba segura de lo que le daba o porque no lo quería y jugaba con él. Si seguía metiendo las manos y no se lo comía, le ofrecía otra cosa (¡sólo si estaba desesperada por no ser despertada por un bebé hambriento a las cuatro de la mañana!), o le quitaba el cuenco y la dejaba irse a la cama sin cenar. La ausencia de la cena funcionó, ya que finalmente empezó a reclamar el cuenco y a comer lo que había en él.
«En cuanto a la comida que había sobrado anteriormente, ¡recogía los trozos que se podían salvar y adornaba nuestras comidas de adultos con ella!»
Silvia, 39 años, madre de Giulia, 2
«Se atragantó con los alimentos salados»
«Mi bebé comía purés de frutas y yogures sin problema pero se atragantó y escupió todos los alimentos salados. Me preocupaba que no recibiera los nutrientes adecuados y me sentía una madre muy mala porque a veces, cuando le daba la comida (una especie de postre), la gente me preguntaba: «¿Qué ha empezado?». Todos los días probaba diferentes sabores salados a diferentes temperaturas y texturas, pero seguía atragantándose con todo.
«Entonces encontré bocadillos para bebés bajos en grasa y sal y le gustaba mucho alimentarse con ellos. Después de un tiempo, probé con purés de los mismos sabores que los bocadillos y se comía unas cuantas cucharadas sin tener arcadas. A los 8 meses, para mi alivio, ya se atrevía a probar una gran variedad de alimentos salados»
Holly, 20 años, madre de Louis, 9 meses