Entre 1861 y 1865, Estados Unidos se dividió y luchó en lo que se convertiría en la guerra más sangrienta de su historia.
Aquí tienes algunos hechos curiosos sobre la Guerra Civil.
Nellie
El general Lee recibió una bandada de pollos de un granjero de Virginia en 1862. Los soldados se comieron todos los pollos menos uno, que había llamado la atención del general. Esta gallina se convirtió en su mascota, recibió el nombre de Nellie y ponía huevos bajo el catre de Lee todos los días
El resplandor del ángel
Los soldados de ambos bandos comenzaron a reportar heridas que brillaban en la oscuridad después de la batalla de Shiloh en 1862. De los casi 16.000 heridos, los que tenían heridas brillantes parecían curarse más rápido. Investigaciones posteriores revelaron que la zona era probablemente un criadero de P. luminescens, una bacteria luminiscente que produce un antibiótico natural.
54. El no tan amable Abe
Antes y durante la Guerra de Secesión, Abraham Lincoln intentó enviar a los esclavos liberados al extranjero.
La política, llamada colonización, presionó para deportar a los negros liberados a Centroamérica, pidiendo una enmienda constitucional que autorizara al Congreso a pagar la colonización. Lincoln nunca logró reunir apoyo para la política, y después de firmar la Proclamación de la Emancipación, no volvió a mencionarla públicamente.
53. Gracias, Robert
La finca de Robert E. Lee en Virginia, llamada Arlington House, fue confiscada por la Unión y convertida en cementerio durante la guerra. La idea -apoyada por Lincoln- era que si Lee volvía alguna vez, «tendría que mirar estas tumbas y ver la carnicería que había creado».
En 1877, George Washington Custis Lee demandó al gobierno federal por confiscar Arlington ilegalmente, y el Tribunal Supremo le devolvió la finca. ¿Qué hizo el hijo de Robert con una finca llena de cadáveres? La vendió de nuevo al gobierno federal por 150.000 dólares.
La Casa de Arlington.
Interesante hallazgo
Abraham Lincoln murió el 15 de abril de 1865. En su cartera se encontró un billete confederado de 5 dólares con la imagen del presidente confederado Jefferson Davis. El billete dejó perplejos a los historiadores, ya que algunos sugieren que pudo haberlo adquirido como recuerdo cuando la Guerra Civil se acercaba a su fin.
Hipocondríaco
El general confederado Stonewall Jackson no comía pimienta porque sentía que le debilitaba la pierna. Se aseguraba de estar siempre erguido, pensando que eso ayudaba a alinear «naturalmente» sus órganos. Levantaría un brazo cuando estuviera bajo fuego para que la sangre fluyera por su cuerpo y restableciera su equilibrio.
Lincoln, con suerte
Lincoln estuvo a punto de morir dos años antes de ser asesinado. Una tarde de agosto de 1863, Lincoln se dirigió solo a caballo a la residencia de verano de su familia. Un soldado en la puerta oyó un disparo y, momentos después, un Lincoln con la cabeza descubierta y aferrado a su corcel entró al galope en el patio.
Lincoln explicó que los disparos al pie de la colina habían hecho que su caballo entrara en un galope frenético, corriendo tan rápido que le arrancó el sombrero. Dos soldados recuperaron el sombrero de Lincoln, que tenía un agujero de bala. Lincoln pidió a los guardias que mantuvieran el incidente en secreto porque no quería preocupar a su esposa..
Sin número
Al comienzo de la Guerra Civil, 22 millones de personas vivían en el Norte y 9 millones en el Sur. Aunque Estados Unidos disponía de más alimentos, fábricas, caballos y ferrocarriles, los confederados, altamente cualificados, emplearon fuertes medidas defensivas.
Punto de inflexión
En el verano de 1863, el general confederado Robert E. Lee lanzó una arriesgada invasión del Norte cerca de Gettysburg, Pensilvania. El Ejército del Potomac del general de división de la Unión George Meade derrotó los ataques del Ejército del Norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee, poniendo fin al intento de Lee de invadir el Norte.
Fue la batalla más sangrienta de la Guerra Civil con casi 52.000 muertos.
Tiempo de cárcel
Después de la guerra, 2 de cada 3 hombres enviados a prisión en el Norte eran veteranos de la Guerra Civil.
Candidato a la presidencia
Ulysses S. Grant, Rutherford B. Hayes, William McKinley, James Garfield, Benjamin, Chester A. Arthur y Andrew Johnson se convirtieron en futuros presidentes de EE.UU después de servir en la Guerra Civil.
La brecha de edad
El soldado activo más joven en luchar en la Guerra Civil fue un niño de 11 años de Mississippi. Un hombre de 80 años de Iowa fue el más viejo.
Todas las manos en la cubierta
Hubo más de 10.000 soldados luchando en la Guerra Civil que eran menores de 18 años.
¡Pago justo o no pago!
Los soldados negros de la Unión rechazaron sus salarios durante 18 meses para protestar porque se les pagaba menos que a los soldados blancos. Con todo, el soldado negro mejor pagado ganaba aproximadamente la mitad del salario del soldado blanco peor pagado. La presión de los funcionarios del gobierno y del personal militar -que alabaron la valentía demostrada por los soldados negros de la Unión- obligó finalmente al gobierno a solucionar la diferencia salarial.
Libertad
Harriet Tubman lideró una incursión para liberar esclavos durante la Guerra Civil. En 1863, Tubman y el coronel de la Unión James Montgomery irrumpieron en el interior confederado con 300 soldados negros de la Unión. Arrasaron con las plantaciones cercanas, quemando casas y graneros. Hombres, mujeres y niños esclavos llegaron en tropel desde el campo, y más de 720 esclavos fueron trasladados a la libertad.
Esta fue la primera incursión liderada por una mujer durante la Guerra Civil, y Tubman liberó 10 veces el número de esclavos que había liberado en 10 años en el Ferrocarril Subterráneo.
Uno para todos
Un tercio de los soldados que lucharon en el ejército de la Unión eran inmigrantes, y casi uno de cada diez eran afroamericanos.
No te soporto
En los 20 años que siguieron a la Guerra Civil, la tasa de divorcios en América aumentó un 150%.
La locura en la membrana
William Tecumseh Sherman fue degradado por locura antes de convertirse en un gran general de la Unión. En octubre de 1861, Sherman informó al Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Cameron, que necesitaba 60.000 hombres para defender su territorio y 200.000 para pasar a la ofensiva. Cameron calificó la petición de Sherman de «locura» y lo apartó del mando.
En una carta a su hermano, Sherman escribió: «Creo que debería haberme suicidado si no fuera por mis hijos. No creo que se me pueda volver a confiar el mando»
En febrero de 1862, Sherman fue reasignado bajo el mando de Ulysses S. Grant, quien vio competencia en el general caído en desgracia. Más adelante en la guerra, un civil habló mal de Grant, y Sherman se apresuró a defenderlo. «El general Grant es un gran general. Me apoyó cuando yo estaba loco, y yo lo apoyé a él cuando estaba borracho; y ahora, señor, nos apoyamos mutuamente siempre.»
Sangre en tus manos
El general Ulysses S. Grant fue llamado «carnicero» por las horribles pérdidas sufridas por sus tropas durante la Campaña Overland de 1864: el doble de bajas que el ejército de Lee. Sin embargo, si se cuentan las bajas proporcionalmente, el ejército de Lee fue el que más sufrió durante toda la guerra.
Fluke
El general de la Unión y el presidente confederado compartían el mismo nombre: Jefferson Davis.
No mentían
Una noche durante la batalla de Chickamauga en 1863, un grupo de hombres no identificados se acercó a un campamento de la Unión. Cuando un soldado de la Unión les preguntó: «¿Qué tropas son ustedes?», las sombrías figuras respondieron: «Tropas de Jeff Davis». Esto era cierto, pero eran confederados que luchaban para la fuerza contraria.
¡Carga!
Los soldados rasos no eran carne de cañón durante la Guerra Civil: lo eran los generales. Muchos oficiales de alto rango dirigían literalmente a sus tropas en la batalla, algo que ocurre muy raramente en las guerras modernas. Los generales tenían un 50% más de probabilidades de morir en combate que los soldados rasos.
Unidos por el esternón
Dos nativos de Siam, Chang y Eng Bunker, eran gemelos unidos por el esternón. En 1839, compraron 110 acres en las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte y se establecieron.
En 1865, el general de la Unión George Stoneman hizo una incursión en Carolina del Norte y reclutó a los lugareños mediante una rueda de lotería. El nombre de Eng salió sorteado. Por desgracia para Stoneman, el nombre de Chang no salió sorteado, y poco pudo hacer el general Stoneman: los hermanos no sólo estaban unidos por el esternón, sino que sus hígados estaban fusionados. Ninguno de los dos gemelos sirvió en la guerra.
Asegura el paquete
En 2009, una mujer entró en el Museo de la Confederación en Richmond, Virginia. Tenía en la mano un objeto con forma de bellota que estaba hecho de latón y no tenía inscripciones ni marcas. Dijo que uno de sus antepasados soldados confederados utilizaba el artefacto para pasar de contrabando mensajes secretos, escondiéndolo en su parte posterior hasta llegar a su destino.
En memoria solemne
La convención de la época decretó que una mujer debía llorar la muerte de su hijo durante un año, la de un hermano durante seis meses y la de un marido durante dos años y medio.
Flora Stuart, la viuda del general confederado J.E.B. Stuart, guardó luto durante 59 años tras la muerte de su marido en 1864, vistiendo de negro hasta el día de su muerte en 1923.
Demasiado rico para luchar
Si te llamaban a filas durante la Guerra Civil estadounidense, podías pagar a alguien 300 dólares para que luchara en tu lugar.
Buenas patillas, señor.
Las patillas llevan el nombre de un general de la Guerra Civil americana: El general Burnside.
Disparando a la caca
Un código de honor de la Guerra Civil americana prohibía a los soldados disparar a los hombres mientras estuvieran haciendo caca.
Soldados disfrazados
Más de 600 mujeres se vistieron de hombres para luchar en la Guerra Civil Americana.
Hermanos de armas
Thomas y George Crittenden eran hermanos que fueron generales durante la Guerra Civil estadounidense. Un hermano luchó por el Norte y el otro por el Sur.
Ahora y antes
Hay más hombres negros en prisión hoy en día que esclavos negros antes de la Guerra Civil Americana.
Las probabilidades
La probabilidad de sobrevivir a la Guerra Civil para los soldados era de aproximadamente 1 entre 4.
Día de la Memoria
En 1865, tras la Guerra Civil, los esclavos liberados celebraron un funeral por los soldados de la Unión que ayudaron a liberarlos. Esto marcó el primer Día de los Caídos.
Peep Show
Dos torres de observación fueron construidas cerca de un campo de prisioneros de la Guerra Civil llamado Elmira. A los ciudadanos se les cobraba 15 centavos por mirar a los reclusos con puestos de concesión disponibles que ofrecían limonada, pasteles y cacahuetes.
¿Qué es ese olor?
El millón de caballos utilizados en la Guerra Civil produciría suficiente orina en un día para llenar más de 12 piscinas de tamaño estándar.
Hospital de animales
La esperanza de vida media de los caballos y otros animales reclutados durante la Guerra Civil era de unos 7 meses.
Eso es una mierda
La diarrea fue la enfermedad más mortal que asoló a los soldados de la Guerra Civil. Más soldados murieron de diarrea que en la batalla, con alrededor de 1 de cada 40 casos mortales.
Día de la ropa
Debido a que la ropa escaseaba durante la guerra, los soldados de ambos bandos solían llevar los colores del enemigo y recibían disparos por error.
Sin valor
La inflación aumentó un 100% en el Norte durante los cuatro años de guerra. En el Sur, la inflación subió un 100% interanual. Cuando la guerra terminó, se necesitaban 1200 dólares confederados para comprar 1 dólar estadounidense.
Falsificación
La Unión copió la moneda confederada en grandes cantidades y la distribuyó en el sur para crear una inflación masiva.
Oh Canadá
Se estima que 85.000 hombres de la Unión huyeron a Canadá. Aproximadamente 76.000 de ellos fueron capturados y devueltos al servicio.
Por una causa
Más de la mitad de los 200.000 afroamericanos que se alistaron en el ejército de la Unión eran esclavos fugitivos. Había más afroamericanos en el ejército de la Unión que en todo el ejército confederado combinado en los últimos meses de la guerra.
Objeto inamovible
El general confederado Thomas J. «Stonewall» Jackson obtuvo su apodo durante la primera batalla de Bull Run. Los soldados afirmaban que se mantenía «como un muro de piedra» en medio de la batalla. Fue abatido accidentalmente por sus propios hombres.
Seen It All
Albert Woolson, el último veterano de la Guerra Civil vivo, vivió para ver el inicio del movimiento por los derechos civiles. Murió en 1956.
Tomaré eso
Un esclavo abordó y se apoderó de un barco confederado en 1861, y luego lo entregó a la Unión. Luego le dieron el barco para que lo comandara.
Alma Mater
La Universidad de Mississippi vio cómo casi toda su población estudiantil se unía al ejército confederado. Experimentaron un índice de bajas del 100%.
Ronda 1, ¡pelea!
Hubo un momento durante una batalla de la Guerra Civil en el que ambos ejércitos detuvieron el combate para ver una pelea a puñetazos entre dos soldados contrarios.
Todo lo que quiero para Navidad
Se requería que los soldados tuvieran dientes frontales opuestos para poder abrir las bolsas de pólvora. Algunos de los reclutados para la guerra se quitaron los dientes delanteros para evitar el servicio.
Y… Cortar.
La amputación era el tratamiento más común para los miembros rotos o gravemente heridos. Había demasiados hombres heridos para que los médicos pudieran realizar procedimientos que requerían mucho tiempo, como quitar parte de un hueso roto o remendar la carne dañada. Más de la mitad de las amputaciones de piernas a la altura del muslo o de la rodilla acabaron siendo mortales. El 83% de las amputaciones eran mortales si la amputación se realizaba en la articulación de la cadera.
Morder la bala
La anestesia no estaba disponible en el campo de batalla. A veces se administraba cloroformo a los pacientes, pero a menudo había que amputarles las extremidades tras un vaso de whisky mientras mordían una bala.
Empacando nieve
Los ejércitos eran conocidos por tener peleas de bolas de nieve tras las grandes nevadas. En la mayor pelea registrada participaron 10.000 soldados confederados.
Más al sur
Algunos simpatizantes de la Confederación huyeron y fundaron colonias en México y Sudamérica después de la Guerra Civil. En Brasil se levantaron pequeños pueblos con nombres como «Americana» y «Nueva Texas».
¡Mejor reconocer!
La Confederación nunca fue reconocida por ningún país extranjero durante la Guerra Civil estadounidense.
Muchos hombres
Hubo aproximadamente 3 millones de soldados en la Guerra Civil. De ellos, el 1% eran del ejército regular, el 9% eran reclutas y el resto eran voluntarios.
Espero que hayan hecho copias
La copia original de la Proclamación de Emancipación fue donada a la Sociedad Histórica de Chicago en 1864. Lamentablemente, fue destruida en el Gran Incendio de 1871.
Llámalo como quieras
Hay más de 25 nombres diferentes con los que se conoció la Guerra Civil. Algunos de ellos fueron «La Guerra por la Unión», «La Guerra de los Hermanos», «La Guerra de la Rebelión» y «La Guerra para Suprimir la Arrogancia Yanqui»
A prueba de balas
Un hombre llamado W.V Meadows recibió un disparo en el ojo durante la batalla de Vicksburg. No sólo sobrevivió sino que, 58 años después, expulsó la bala por la boca.
Getty Images Para los adictos a los hechos que aman la historia, mira estos mitos históricos que han sido derribados: