Términos clave
- Ósmosis: movimiento neto de moléculas de disolvente desde una región de alto potencial de disolvente a una región de menor potencial de disolvente a través de una membrana parcialmente permeable
- Hipotónica: que tiene una presión osmótica menor que otra.
- Isotónico: Que tiene la misma presión osmótica.
- Hipertónico: Que tiene una presión osmótica mayor que otro.
- Halófilos: Organismos que prosperan en altas concentraciones de sal.
La presión osmótica es un factor importante que afecta a las células. La ósmosis es el movimiento neto de moléculas de disolvente a través de una membrana parcialmente permeable hacia una región de mayor concentración de solutos. El objetivo de la ósmosis es igualar las concentraciones de solutos en los dos lados. La ósmosis es esencial en los sistemas biológicos porque las membranas biológicas son semipermeables. En general, estas membranas son impermeables a las moléculas grandes y polares, como los iones, las proteínas y los polisacáridos. Sin embargo, son permeables a moléculas no polares y/o hidrofóbicas como los lípidos, así como a pequeñas moléculas como el oxígeno, el dióxido de carbono, el nitrógeno, el óxido nítrico, etc. La ósmosis es el principal medio de transporte de agua dentro y fuera de las células. La osmorregulación es el mecanismo de homeostasis de un organismo para alcanzar el equilibrio en la presión osmótica.
Tener la presión osmótica correcta en el medio de cultivo es esencial. Una célula puede ser influenciada por una solución de tres maneras. Supongamos que una célula se coloca en una solución de agua azucarada o salada. Si el medio es hipotónico -una solución diluida con una concentración de agua superior a la de la célula- ésta ganará agua por ósmosis. Si el medio es isotónico -una solución con exactamente la misma concentración de agua que la célula- no habrá movimiento neto de agua a través de la membrana celular. Si el medio es hipertónico -una solución concentrada con una concentración de agua inferior a la de la célula- la célula perderá agua por ósmosis.
Esencialmente, esto significa que si una célula se pone en una solución que tiene una concentración de soluto superior a la suya, entonces se marchitará. Si se pone en una solución con una concentración de soluto inferior a la suya, la célula se expandirá y estallará.