El sueño hace girar al mundo. No hay casi nada que pueda superar el colapso en su colchón después de un largo día o la incautación bajo las sábanas para una siesta bien merecida. Sin embargo, estoy seguro de que todos estamos de acuerdo en que algunos días es muy difícil conciliar el sueño. Ya sea que estés trabajando toda la noche para preparar un examen parcial particularmente agonizante, que estés en un gran viaje que requiera muchas escalas y tiempo en el aire, o que trabajes muchas horas, la falta de sueño puede aparecer antes de que te des cuenta. Muchos de los signos de que tu cuerpo está falto de sueño te sorprenderán: van mucho más allá del clásico aturdimiento y mal humor.
Los adultos jóvenes y las mujeres se encuentran entre los grupos más vulnerables a los efectos de la pérdida constante de sueño (un desafortunado doble golpe para muchos de nosotros). Las mujeres que sufren noches de insomnio tienen más riesgo de padecer problemas de salud que los hombres, lo que subraya la importancia del descanso reparador. Si notas que tu cuerpo tiene cosas raras, sobre todo en la piel, los dientes o el pelo, puede que la raíz del problema sea un horario de sueño poco ideal. La falta de sueño no es una broma: cuando tu cuerpo necesita descansar, necesita descansar.
Discutiblemente uno de los efectos menosefectos conocidos de la privación del sueño: puede conducir a la periodontitis, que es una grave infección de las encías que daña el tejido blando y puede destruir el hueso de la mandíbula (*escalofríos*). Un estudio realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Osaka descubrió que las personas que dormían menos de siete horas por noche tenían un mayor riesgo de padecer esta enfermedad bucal. La falta de sueño afecta a la salud bucodental porque puede desencadenar un aumento de la inflamación de las encías y acabar perjudicando seriamente tu sonrisa. Protege tus dientes: duerme bien.
Desgraciadamente, algunos de los efectos de la falta de sueño pueden provocar brotes de acné. Cuando se duerme muy poco, el sistema inmunológico se debilita y te hace más vulnerable a las bacterias que causan el acné. El aumento de la inflamación que conlleva la pérdida de sueño también puede obstaculizar la limpieza de la piel, convirtiendo los pequeños granos en granos rojos y furiosos. Además, saltarse el descanso puede causar estrés que conduce a un aumento de cortisol en el cuerpo – que a su vez desencadena su piel para producir más sebo, y más acné.
Según el Centro Belgravia, una clínica líder en pérdida de cabello, la pérdida de cabello y la falta de sueño tienen una conexión. Dado que la falta de sueño es una forma de estrés y dicha tensión provoca la caída del cabello, las consecuencias incluyen afecciones temporales de pérdida de cabello (como el efluvio telógeno desencadenado por el estrés) y el empeoramiento de la pérdida de cabello hereditaria en personas con antecedentes familiares de pérdida de cabello de patrón masculino o femenino. Esto demuestra que incluso las cosas más pequeñas, como dormir unas horas más cada noche, pueden ayudar a mantener el cabello y el cuerpo sanos.
Círculos oscuros
Muchos de nosotros hemos visto o tratado con este antes (cue el temido «¿te sientes bien, pareces enfermo» que recibes de la gente que nota tus ojos cansados después de una noche entera). Las ojeras suelen aparecer cuando no se duerme bien porque los vasos sanguíneos se dilatan bajo la delicada piel de los ojos, creando un aspecto oscuro y sombrío. La falta de sueño también puede causar hinchazón en esta zona, cuando los fluidos se filtran en la piel y causan hinchazón.
Un estudio de la revista de investigación Sleep descubrió que los individuos privados de sueño son más propensos a sufrir arrugas.los individuos privados de sueño son más propensos a tener los párpados colgantes, las comisuras de la boca caídas y un aumento de las arrugas y líneas de expresión en la piel. Esto se debe a que la pérdida constante de sueño contribuye a reducir la formación de colágeno, lo que hace que la piel envejezca prematuramente. De hecho, cuando los investigadores del Reino Unido examinaron a 30 mujeres que dormían seis horas por noche durante cinco noches (pasando de una rutina de ocho horas por noche), descubrieron que las participantes tenían el doble de arrugas y líneas de expresión en la cara. Antes de derrochar en un producto, descansa unas cuantas noches y probablemente te sentirás mucho más fresca.
La falta de sueño suprime la función del sistema inmunitario. Aunque no lo notes, no dormir lo suficiente puede empezar a disminuir la capacidad de tu cuerpo para combatir resfriados e infecciones bacterianas, y no hay nada peor que estar cansado y enfermo. Por no hablar de que la pérdida de sueño puede aumentar el riesgo de fiebre. A menudo, las fiebres suben por la noche, por lo que perder horas de descanso sólo empeora el efecto de la enfermedad.