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Cuando se piensa en las grandes ciudades europeas que la gente suele visitar, los nombres que surgen son familiares: Barcelona, Ámsterdam, Berlín y París. Cracovia, la segunda ciudad de Polonia y antigua capital, apenas recibe una mención.
Viví en Cracovia durante un año y me enamoré irremediablemente de sus encantos, su maravilla y sus encantadoras calles. Cracovia parece una ciudad sacada de una película de Disney. Calles empedradas bordeadas de carros tirados por caballos, hermosas plazas rodeadas de bonitos edificios e iglesias, y un enorme castillo que le hace competencia al de Cenicienta.
Aunque probablemente ya he mostrado más que suficiente entusiasmo, a continuación te doy seis razones por las que deberías visitar esta infravalorada joya.
Cracovia: los lugares de interés
Cuando una ciudad lleva tanto tiempo como Cracovia, hay muchas cosas interesantes que ver y hacer.
El Castillo de Wawel
Cerca está la mina de sal de Wieliczka. Este laberinto, declarado originalmente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga salas cavernosas llenas de intrincadas tallas de sal, incluida una gran sala con una réplica gigante de la Última Cena de da Vinci en las paredes. Mi guía nos animó a lamer las paredes para confirmar que todo era sal; aunque nadie más lo hizo, yo aproveché la oportunidad (y puedo confirmar que efectivamente es sal).
La fábrica de Oskar Schindler -de la que trataba la película La lista de Schindler de Liam Neeson- es ahora un museo abierto al público, y ofrece una interesante mirada a la vida en Cracovia durante la Segunda Guerra Mundial.
También hay un recorrido comunista inmersivo por la industrial Nowa Huta en un auténtico coche de la época comunista. Muestra la gris realidad de Polonia bajo el comunismo, parando en museos y en un restaurante de estilo comunista para ofrecer una experiencia que probablemente no se encuentre en muchos otros lugares.
Arquitectura estalinista en el suburbio de Nowa Huta, Cracovia
A las afueras de Cracovia se encuentra Auschwitz, el infame lugar de una de las mayores tragedias de la historia. Las visitas son respetuosas, emotivas y bien informadas, y es probable que sea algo que nunca olvidará. (Si quieres saber qué esperar en una visita a Auschwitz, aquí tienes una guía.)
Cracovia: la historia
Todos los libros de historia podrían dedicarse a la historia de la ciudad antigua, y de hecho muchos lo han hecho. Desde la caída bajo el asedio de los mongoles hasta la heroicidad de la fábrica de Schindler, Cracovia ha tenido más que su cuota de miseria, aunque eso sólo ha resuelto hacerla más fuerte y entrañable.
Calles bulliciosas en la Cracovia actual
Quizás la mejor rareza histórica sea la del Hejnal Mariacki. Cada hora, desde la impresionante basílica de Santa María, se toca una melodía con una trompeta que termina abruptamente. Según la leyenda, cuando los mongoles invadieron la ciudad en 1241, un centinela tocó la melodía para dar la alarma, pero se clavó una flecha antes de poder terminar, de ahí el final abrupto. Siempre me tomaba el tiempo para detenerme y escuchar; Cracovia es un gran lugar para reflexionar y aprender no sólo sobre la historia, sino quizás incluso algo sobre uno mismo.
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Cracovia: la comida
Probablemente estés familiarizado con los pierogi, pero la cocina polaca tiene mucho más que ofrecer; no olvidemos que los bagels se inventaron aquí.
Pocas cosas son más reconfortantes en los días nevados e invernales que una abundante ración de zurek, una sopa de centeno que suele servirse en un cuenco de pan con un huevo y carne en el centro, o la más conocida borscht, una luminosa sopa de remolacha de color púrpura. Para vivir una experiencia auténtica, hay que probar a comer en un bar mleczny, o bar de leche. Originalmente un lugar barato para comer subvencionado por el gobierno comunista, ahora son lugares estupendos para comer comida tradicional polaca a precios que no se pueden creer. Una ración de pierogies de carne del Milkbar Tomasza todos los días debe haberme hecho engordar unos tres kilos cuando estaba allí (merece la pena).
Queso ahumado tradicional polaco en un mercado al aire libre de Cracovia
Consejo gastronómico de Eliza Korzeniewska, guía de Intrepid en Europa Central y del Este:
Recomiendo una visita al mercado Stary Kleparz, que es posiblemente el más antiguo que funciona de forma continua en Cracovia. Está a poca distancia del casco antiguo (por lo tanto, es conveniente), pero aún conserva un ambiente muy local. Si acude a primera hora de la mañana, se mezclará con los lugareños que acuden a hacer sus compras diarias. Se habla poco inglés, pero eso forma parte de la aventura.
Otra visita obligada es Pod Wawelem, a los pies del castillo de Wawel. La decoración tradicional y la música que suena en su interior son el acompañamiento perfecto para las enormes jarras de cerveza y las raciones de carne a la parrilla del nivel de Man vs Food que se ofrecen. Además, cada vez son más los restaurantes vegetarianos, como el Glonojad, situado al norte del casco antiguo, que ha demostrado ser un éxito entre los lugareños y los turistas.
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Cracovia: los cafés
Polonia ha cogido con las dos manos la escena cafetera del Oeste y cuenta con cafeterías de moda que no desentonarían en Portland, OR. El popular Charlotte’s Bistro, en el corazón del casco antiguo, que también es una panadería, es un buen lugar para desayunar, pero las mejores cafeterías se encuentran junto a la universidad, en la calle Krupniczka.
El Café Karma es una institución en Cracovia, mientras que el Café Tektura, un poco más abajo, ofrece todos los métodos de preparación y los mejores sabores que puedas necesitar.
Café Tektura
Los cafés de Cracovia, llenos de jóvenes profesionales y estudiantes hipsters por igual, son lugares estupendos para enterarse de lo que pasa en la ciudad y recibir la tan necesaria dosis de cafeína.
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Cracovia: los bares
Los bares de Cracovia son de gran calidad y número, y permiten disfrutar de noches memorables. Desde el sucio y barato favorito de los estudiantes, Bania Luka, hasta el elegante cóctel en la azotea, Taras Widokowy, hay algo para todo el mundo.
Para una noche en la que te sientas transportado en el tiempo, tienes que dirigirte al barrio judío Kazimierz. Con más bares de los que puedes contar, todos centrados alrededor de una plaza, te será difícil encontrar un lugar mejor para beber en Europa.
Bares como Alchemia y Dawno Temu Na Kazimierz parecen retroceder a una época pasada; los muebles son desvencijados y de madera, los accesorios mantienen el mismo encanto rústico y el curioso ambiente es algo que realmente tienes que experimentar – estos bares son diferentes a cualquier otro en el que hayas estado antes, con Alchemia viéndote trepar por un armario como si estuvieras entrando en Narnia.
Alchemia
También se encuentran en Kazimierz mesas equipadas con antiguas máquinas de coser Singer y columpios suspendidos del techo para actuar como asientos de bar, dándote una amplia oportunidad para spamear el feed de Instagram de todo el mundo y hacerlos über celosos.
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Cracovia: los precios
La guinda del pastel tiene que ser los precios de Cracovia. Por una comida elegante, bebidas y postres es difícil gastar más de 10 dólares, y si comes en un bar de leche puedes reducir esa cifra a la mitad y recuperar el cambio. Las cervezas locales no cuestan más de 3 dólares y las copas de vino, más o menos lo mismo.
Las visitas guiadas locales y las entradas a los museos también son considerablemente más baratas que en otras ciudades de Europa occidental, por lo que no hay excusa para no disfrutar de un poco de cultura y de muchas vistas.
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Subestimada – pero no por mucho tiempo
Nada permanece oculto para siempre, y no tardarás en escuchar a la gente hablar de «esta vez, en Cracovia». Es una ciudad con un rico pasado, pero con la cabeza bien puesta en el futuro. La cocina internacional, los bares de moda y los cafés de moda han puesto a Cracovia en el mapa, atrayendo a más y más gente a sus calles empedradas.
En unos años se hablará de ella en la misma línea que de Praga o Budapest, así que asegúrate de llegar antes de que esos bares de leche se conviertan en cadenas de café.
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