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Cada pocos años, aparece un artista en el rap que ayuda a alterar el campo de juego y cambiar el paradigma para el futuro previsible. Durante la segunda mitad de los años 90, ese artista fue DMX, que emergió del underground tras revolcarse en la oscuridad y se convirtió en el rapero más popular del momento. En 1997, cuando algunos fans se cansaron de la brillante marca de rap que dominaba las ondas y ansiaban algo de acción dura, el rapero llegó justo a tiempo para dar a la gente lo que quería: Un rap crudo y realista sin conservantes añadidos.
Dejando a los oyentes y a la crítica asombrados con su álbum de debut, It’s Dark and Hell Is Hot, DMX pasaría a convertirse en una de las figuras más exitosas y reconocidas que el rap había producido. Con millones de discos vendidos, varios papeles en películas y una gran cantidad de controversia acumulada durante sus años de apogeo, DMX mantuvo su reputación de tesoro cultural, incluso mientras se enfrentaba a varias batallas legales y personales. Y cuando su tiempo en el candelero llegue a su fin, será recordado como uno de los más grandes MCs que jamás se hayan puesto delante de un micrófono.
En previsión de que DMX encabece la REVOLT House en Austin, Texas, el 14 de marzo; destacamos siete momentos memorables de la carrera del rapero que ayudaron a sellarlo como un icono.
1. Asegurar un contrato discográfico con una mandíbula rota
Antes de firmar un contrato discográfico con Def Jam, DMX se vio envuelto en un violento altercado en Yonkers que le hizo sufrir múltiples lesiones, incluida una mandíbula rota. Sin embargo, cuando Lyor Cohen, ejecutivo de Def Jam, se aventuró a conocer a X cara a cara y ver si el bombo que le rodeaba era real, DMX no dejó que su mandíbula cerrada con alambre le impidiera ofrecer una cautivadora actuación en directo para Cohen. La impresión que dejó DMX en el ejecutivo fue tan fuerte que el pez gordo de la discográfica lo convirtió inmediatamente en una prioridad en el edificio de Def Jam, dando inicio a una de las carreras más ilustres de la historia del rap.
2. El vídeo musical de «Get At Me Dog»
Cuando llegó el momento de filmar un vídeo musical que acompañara al exitoso single de DMX de 1998, «Get At Me Dog», el director Hype Williams y el Ruff Ryder llegaron a la conclusión de que sólo había un escenario que podía capturar la cruda intensidad de la canción: El Túnel. Los visuales de «Get At Me Dog» -que se rodaron en blanco y gris-, compuestos por imágenes de una actuación en directo de DMX en el local, ayudaron a inaugurar una nueva era para el rap, en la que la música y la estética cultural eran descarnadas y crudas.
3. Convertirse en el primer artista vivo en lanzar dos álbumes en las listas de éxitos en el mismo año
En 1998, la capacidad del hip hop para generar miles de millones de ingresos ya no era un secreto, ya que las mayores estrellas de la cultura sumaban millones de discos vendidos. Ese año, DMX hizo historia al publicar dos álbumes en las listas de éxitos en el mismo año natural, cuando sus dos primeros álbumes de estudio -It’s Dark and Hell Is Hot y Flesh of My Flesh, Blood of My Blood- debutaron ambos en el número 1 del Billboard 200. Mientras que 2Pac había alcanzado la cima de la lista de álbumes de Billboard en dos ocasiones en 1996 con All Eyez On Me y Don Killuminati: 7 Day Theory, este último se publicó de forma póstuma. Esto convirtió a X en el primer rapero vivo en lograr esa hazaña.
4. Su papel protagonista en Belly
Cuando se hace una lista de los debuts actorales de artistas de rap, el papel de DMX como Tommy «Buns» Brown en el drama criminal de Hype Williiams de 1998, Belly, está sin duda en el panteón. Enfrentado a Nas como protagonista de la película, la interpretación de DMX del despiadado capo y pistolero mantuvo a los espectadores pegados a sus asientos, y se ha convertido en una de las interpretaciones más aclamadas del rap. La aparición de DMX en Belly, que se convirtió en una de las películas icónicas del hip hop de los 90, le llevaría a realizar otros papeles en una lista de éxitos de taquilla como Romeo debe morir, Exit Wounds, Cradle 2 the Grave y Never Die Alone.
5. Sus colaboraciones con la élite del rap y el R&B
Además de lanzar múltiples singles de éxito como solista, DMX fusionó su talento con algunos de los nombres más importantes del hip hop y el R&B a lo largo de su carrera, dando lugar a múltiples colaboraciones clásicas. Después de generar un zumbido con cortes de grupo que roban el espectáculo en «4, 3, 2, 1» de LL Cool J, «24 Hours to Live» de Ma$e, «Money, Power, Respect» de The LOX y más; DMX emparejó el ingenio con JAY-Z para «Money, Cash Hoes». Fue una colaboración monstruosa que emparejó a dos titanes de Nueva York. En la punta R&B, las uniones con Faith Evans («How’s It Goin’ Down»), Sisqo (‘What These Bitches Want»), Aaliyah («Come Back in One Piece») y Mary J. Blige («Sincerity») no han hecho más que aumentar su reputación como uno de los principales colaboradores del rap.
6. The Hard Knock Life Tour
Durante los primeros años de sus respectivas búsquedas de la supremacía del rap, DMX y JAY-Z eran considerados dos de los prospectos neoyorquinos más cotizados entre los círculos del rap. Según la leyenda, X y Hov se enzarzaron una vez en una épica batalla de rap por los siglos de los siglos, y aunque no está claro quién fue el vencedor real, los acontecimientos que tuvieron lugar ese día han dado lugar a algunas discusiones intrigantes sobre los dos iconos. Años más tarde, cuando ambos artistas construyeron sus respectivos imperios, DMX y los Ruff Ryders se asociaron con JAY-Z y Roc-A-Fella Records para embarcarse en la gira Hard Knock Life Tour como coprotagonistas. Recordado como uno de los eventos más lucrativos y de mayor impacto cultural en la historia del hip hop, el Hard Knock Life Tour fue documentado en la película del año 2000 Backstage, que dio a los espectadores una visión del poder de la estrella en bruto de X y su capacidad para dominar un escenario.
7. Lanzamiento de su quinto álbum consecutivo en las listas de éxitos
Nombres como JAY-Z, 50 Cent, Eminem, Kanye West y Drake se mencionan a menudo como los artistas de rap más rentables de todos los tiempos. Pero, durante el apogeo de su carrera, ningún artista podía competir comercialmente con DMX, género aparte. En 2003, cuando el quinto álbum de estudio de DMX, Grand Champ, debutó en el número 1 de la lista Billboard 200, Ruff Ryder se convirtió en el primer artista musical en publicar cinco álbumes consecutivos en las listas de éxitos. Aunque varios artistas han igualado o eclipsado esta hazaña después, el mejor momento de DMX siempre será recordado como una de las carreras más dominantes de la historia de la música y aseguró su legado como uno de los mejores artistas de rap de todos los tiempos.
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