7 mujeres sobre cómo ser contratadas durante el embarazo

La NUEVA MADRE explora las brillantes, terribles, maravillosas y confusas realidades de la maternidad primeriza. Es para cualquiera que quiera ser madre primeriza, que sea madre primeriza, que haya sido madre primeriza o que quiera tener buenas razones para no ser nunca madre primeriza.

«Bueno, ahora estoy atrapada en mi trabajo», me envió mi amiga un mensaje de texto, junto con una foto de su prueba de embarazo positiva. Había planeado dejarlo en un año, pero ahora se sentía atrapada.

¿Qué tan difícil es conseguir un nuevo trabajo estando embarazada? Aunque es ilegal discriminar por motivos de embarazo, muchas de las mujeres con las que hablé para este artículo temían que presentarse a una entrevista con una barriga visible, o incluso preguntar por las políticas de maternidad, afectara a la decisión de contratación de un empleador. A muchas también les preocupaba que un embarazo pudiera ponerlas en desventaja a la hora de negociar el salario, debido a un prejuicio inconsciente (o consciente) por parte de un posible empleador.

Calcular un embarazo -o un cambio de trabajo- nunca es conveniente. Sin embargo, si tenemos en cuenta que la media de permanencia de los empleados estadounidenses es de 4,2 años por puesto de trabajo, hay bastantes posibilidades de que esos dos acontecimientos coincidan en algún momento, y no hay una forma correcta o incorrecta de manejarlo. Hablé con siete mujeres que fueron contratadas estando embarazadas, con experiencias drásticamente diferentes.

Embarazada de meses cuando fue contratada: 4
Por qué estaba buscando: Llevaba un tiempo descontenta y decidió no renovar su contrato. «Mi decisión no estaba relacionada con el embarazo en absoluto, pero mucha gente asumió que sí, lo que fue un poco insultante», dice.
Preocupaciones: «Estar embarazada me dio más ansiedad por irme porque habría tenido una licencia de maternidad pagada si me hubiera quedado. Pero no me habría entusiasmado volver a trabajar. Fue la decisión correcta»

Su nuevo trabajo: Antes incluso de dejar su anterior puesto, una nueva empresa se puso en contacto y quiso contratarla. Ella aceptó. «Cuando se pusieron en contacto conmigo, les dije que estaba embarazada. Me enviaron una tarjeta de regalo para un spa y una botella de champán que, por supuesto, no pude beber. Pero eso me demostró que tratan bien a su gente», dice. «Estaba claro que no iban a dejar que nada se interpusiera en su camino para contratarme».
Sus prestaciones por maternidad: Uno de los incentivos de la empresa para contratarla fue ofrecerle una baja por maternidad de dos meses totalmente remunerada. «Se mostraron como personas comprensivas que intentan hacer lo correcto, lo que supone un gran avance».

Embarazada de un mes cuando fue contratada: 1,5
Por qué estaba buscando: «Mi anterior trabajo era muy estresante y quería tomarme un tiempo libre para pensar en mi siguiente paso. Además, llevaba un tiempo intentando quedarme embarazada y, en cuanto lo dejé, ocurrió».
Preocupaciones: «Como terapeuta, es difícil que te contraten cuando estás visiblemente embarazada: ¿quién quiere asignar nuevos clientes a una persona que está a punto de irse de baja? No es clínicamente apropiado, en algunos casos».
Su nuevo trabajo: Encontró un listado que parecía perfecto, pero cuando fue a la entrevista, el puesto ya estaba cubierto. En su lugar, la agencia le ofreció otro trabajo en el momento, y lo aceptó. «Sentí que el tiempo corría y que ésta era mi mejor opción», dice.
Cómo le dieron la noticia: a las siete semanas, justo después de empezar. «Tuvimos una reunión de personal sobre la baja por maternidad de otra persona, y me pareció raro no decir nada después».
La reacción de su jefa: «Me preguntó si pensaba volver después del bebé, lo cual fue desconcertante. Le dije que sí». Dos semanas después, abortó. «Tuve que llamar a mi supervisora desde el hospital, para cancelar las citas, para que supiera lo que estaba pasando. Cuando volví al trabajo poco después, no parecía importarle realmente cómo estaba». Grace empezó a sentir que el puesto no era una buena opción. Unas semanas más tarde, recibió una llamada del departamento de RRHH en un fin de semana, sugiriéndole que dimitiera.
Mis dudas: «No me arrepiento de haberles contado lo del embarazo; habría tenido que decirles lo del aborto de todas formas porque estaba en el hospital. Pero sí me arrepiento de haber aceptado el trabajo tan rápidamente, sin considerar si era lo mejor para mí. Me sentí muy presionada para conseguir un trabajo lo antes posible».

Estaba embarazada de un mes cuando la contrataron: 6
Su antiguo trabajo: Llevaba varios años dirigiendo su propio negocio de consultoría y no tenía planes de dejarlo. Entonces, su actual empresa se convirtió en cliente durante su primer trimestre. «No les dije que estaba embarazada porque sólo era un contrato de tres meses, por 20 horas a la semana. Mi embarazo no parecía relevante», dice. «Todo lo que hacía para ellos era a distancia, así que incluso cuando hacíamos reuniones por vídeo, no se daban cuenta».
Por qué estaba buscando: Cuando Anna y su marido hicieron un depósito para la guardería, se dio cuenta de lo caro que iba a ser el bebé. «Estaba orgullosa de mi propio negocio, y me iba bien, pero no me daba el tipo de flexibilidad financiera que cada vez era más importante», dice.
Su nuevo trabajo: A Anna le encantaba el trabajo que hacía para su cliente, y podía ver su futuro como empleada a tiempo completo de la empresa. Por suerte, su jefe tenía la misma idea y se lo propuso durante una llamada telefónica esa misma semana.
Cómo le dio la noticia: De inmediato. «Sabía que sería súper incómodo si no lo mencionaba inmediatamente», dice. «Mi jefe me iba a ver en persona esa misma semana y el anuncio se haría solo»
La reacción de su jefe: Dejó claro que no afectaría en absoluto a la decisión de contratación. Anna también está segura de que no afectó a sus negociaciones salariales, con las que estaba «muy contenta».
Sus prestaciones por maternidad: Empezó oficialmente siete semanas antes de dar a luz, y la empresa le da cuatro meses libres en total -dos meses de baja pagada, más la baja por incapacidad y otras seis semanas sin sueldo-.

Está embarazada de un mes cuando la contrataron: 2
Preocupaciones: Katherine se enteró de que estaba embarazada entre la primera y la segunda entrevista para el trabajo de sus sueños, y lo mantuvo en secreto. «Era tan pronto que ni siquiera se lo había dicho a mi familia», dice. «Investigué qué hacer, y la opinión predominante era esperar a que me hicieran una oferta. Se lo dije después de haber aceptado el trabajo, al final del primer trimestre».
La reacción de su jefa: «Se alegró mucho por mí y me dijo: ‘No te preocupes por los detalles, ya los resolveremos'»
Sus prestaciones por maternidad: Sabía que no podía acogerse a la FMLA, así que contaba con seis u ocho semanas de baja por incapacidad no remunerada. Lo que no sabía era que su trabajo estaba en juego. Tres semanas antes de la fecha del parto, recibió un correo electrónico en el que se le informaba de que estaba «despedida», según una política de la empresa que no permitía a los empleados tomarse un permiso no remunerado. Básicamente decía que podía tomarme el tiempo libre pagado que me quedaba -cinco días- y que si no me reincorporaba al trabajo al cabo de esos cinco días con una carta de «aptitud para el trabajo» de un médico, perdería mi empleo», dice. «No conozco a ningún médico que escriba una carta así para una mujer cinco días después de haber tenido un bebé, sobre todo si ha tenido una cesárea, como es mi caso». Recursos Humanos le dijo que era bienvenida a volver a solicitar su puesto, en caso de que «decidiera volver a la plantilla».
Recuerdos: Ninguno. «Mirando hacia atrás, todavía no sé qué más podría haber hecho», dice. «Cuando les conté a mis compañeros de trabajo lo que había pasado, todos decían: ‘¡Eso es ilegal! Pero resulta que eso no es cierto».
Peor aún: «También me anularon la invitación a la fiesta de la empresa, que se celebraba unas semanas después del parto; ya había confirmado mi asistencia y estaba deseando ver a todos mis antiguos compañeros. Entonces me dijeron que la fiesta era sólo para los empleados. Sé que parece una minucia, pero me pareció especialmente despiadado».

Embarazada de un mes cuando la contrataron: 3
Por qué estaba buscando: No lo estaba -hasta que una start-up la contrató en su primer mes de embarazo-. «Ni siquiera abordé el tema de las políticas de maternidad hasta que obtuve un contrato, y lo planteé como una pregunta más general sobre un 401(k) y otros beneficios», dice. Como la empresa era joven y pequeña, aún no había una política formal, y aceptó el trabajo «sin saber qué pasaría»: «Quería mantenerlo en secreto el mayor tiempo posible porque quería probarme a mí misma primero. No quería que pareciera que me estaba aprovechando de las ventajas de la empresa antes de poder contribuir», dice. No fue fácil: «Tenía muchas náuseas y escondía mucho los eructos. Recuerdo que entraba en el edificio y rezaba para no ponerme enferma en el ascensor»
Cómo dio la noticia: A los cinco meses, después de que una compañera le anunciara que estaba embarazada de cuatro meses. «La sinceridad de mi colega -y la buena acogida que tuvo- me hizo sentirme un poco más cómoda», dice Dana. «Seguía estando muy nerviosa, pero pensé que quedaría mal si esperaba más».
La reacción de su jefe: Mejor de lo que Dana podría haber imaginado. «Cuando se lo conté, le dije: ‘No necesito tomar mucho tiempo…’ y me cortó y me dijo: ‘No seas tonta. Te vamos a dar tres meses pagados’. No me lo podía creer. Me sentí tan aliviada que ni siquiera tuve que preguntar».

Embarazada de un mes cuando la contrataron: 3
Por qué estaba buscando: «Dejé mi anterior trabajo sin tener un nuevo empleo asegurado. Era algo que llevaba meses planeando, pero aun así me daba miedo. Sólo quería resetear y tomarme un tiempo para decidir qué quería hacer a continuación». Ella y su marido también habían pensado en formar una familia, pero ella esperaba conseguir primero un nuevo trabajo.
Cuando se enteró: «Tenía una entrevista dos horas después de hacerme la prueba de embarazo. Pensé que iba a perder la cabeza. Me duché, fui a la reunión y me dije que lo procesaría más tarde»
Preocupaciones: Los plazos eran muy ajustados y quería cerrar algo cuanto antes. Cuando las conversaciones con una empresa se pusieron serias, no se lo dijo hasta que recibió una oferta de RRHH. «No quería que afectara a mi capacidad de negociar nada», dice: A los tres meses de estar en la empresa, pudo acogerse a su política de permisos remunerados. «Eso me vino bien, porque sólo estaba embarazada de tres meses cuando acepté el trabajo. Es como si me hubiera tocado la lotería»
La reacción de su jefe: Un poco extraña. Justo después de empezar, su jefa dijo que estaba decepcionada porque Jennifer no había compartido la noticia antes en el proceso. «Creo que venía de un buen lugar -quería que yo supiera que no habría afectado a su decisión de contratación-, pero me dejó un extraño sabor de boca», dice Jennifer. «Aun así, no habría hecho nada diferente»

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Por qué buscaba: «Mi anterior trabajo me parecía una empresa muy respetuosa con las mujeres y que las apoyaba, hasta que dejó de serlo», dice. Cuando se quedó embarazada, su baja por maternidad se convirtió en un punto de discordia. «No teníamos un departamento de RRHH y no tenía ninguna seguridad ni garantía de que me pagasen la baja. Fue un momento estresante y aterrador».
Cómo dio la noticia: ya estaba visiblemente embarazada cuando empezó a buscar, pero sus entrevistas iniciales se realizaron todas por teléfono. Una vez que las conversaciones con varias empresas avanzaron, les dijo: «Sabía que en algún momento iría a una entrevista en persona, y estaba claro que mi embarazo no se había producido ayer».
Cómo reaccionaron los posibles empleadores: Positivamente, pero está segura de que afectó a su candidatura para algunos puestos. «Obviamente, nadie dijo nada, pero pude leer entre líneas», dice. «Una empresa me estaba reclutando agresivamente, y todas las entrevistas eran prometedoras. Luego, cuando entré en la oficina y me reuní con el director general, me miró la barriga y me dijo: ‘¿Por qué buscas ahora un nuevo trabajo? En ese momento supe que no iba a recibir una oferta».
Sus prestaciones por maternidad: «Incluso con siete meses de embarazo, cuando mi barriga tocaba literalmente la mesa que tenía delante, no pregunté por las políticas de maternidad. Pero mi actual empresa tenía muy claro que ofrecía tres meses de baja por maternidad pagada porque es algo de lo que están orgullosos.» Aun así, no pensó que la política se aplicaría a ella hasta que le hicieron una oferta oficial. «Sinceramente, no me lo esperaba. Fue increíble», dice. «Para mí, personalmente, significó mucho, pero también me demostró a mí y al resto de la empresa lo mucho que valoran a su gente.»

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