En la cultura contemporánea de Estados Unidos, la monogamia significa que dos personas se comprometen a tener sexo sólo entre ellas y con nadie más. La monogamia clásica -una sola relación entre personas que se casan siendo vírgenes, permanecen sexualmente exclusivas toda su vida y se convierten en célibes a la muerte de la pareja- ha sido sustituida por la monogamia en serie. La monogamia en serie es un ciclo en el que las personas son sexualmente exclusivas entre sí durante un período de tiempo, rompen y luego vuelven a asociarse en otra relación sexualmente exclusiva con una persona diferente.
Las relaciones no monógamas, por el contrario, son más diversas y varían según el grado de honestidad, apertura sexual, importancia de las reglas/estructura y conexión emocional. Las personas que mantienen relaciones no monógamas en Estados Unidos van desde los practicantes religiosos de la poliginia que participan en el Islam o los Santos de los Últimos Días Fundamentalistas (mormones), que suelen ser personal y políticamente conservadores, hasta los practicantes del poliamor o la anarquía en las relaciones, que tienden a ser personal y políticamente liberales o progresistas. Especialmente entre los grupos más liberales, existe un importante solapamiento con otras subculturas no convencionales, como los paganos, los frikis, los jugadores, los entusiastas de la ciencia ficción y los practicantes del BDSM (antes conocido como sadomasoquismo, también denominado sexo pervertido o kinksters).
El engaño
Algunas personas consideran que cualquier relación no monógama es adúltera, independientemente de que ambos miembros de la pareja hayan consentido tener interacciones sexuales fuera de la pareja comprometida. Yo sostengo que la transparencia importa, y que la no monogamia consensuada (CNM) es cualitativamente diferente de la no monogamia no consensuada, o el engaño. Las dos categorías de relaciones también tienen resultados claramente diferentes para las personas implicadas: Los no monógamos consensuados no sólo intentan decirse la verdad, sino que esta mayor comunicación tiene repercusiones reales, como la menor tasa de transmisión de ITS entre los no monógamos consensuados que entre los no monógamos no consensuados. Muchos no monógamos se basan en la comunicación honesta para negociar acuerdos consensuados que permiten una variedad de formas de tener múltiples parejas.
Aunque la sociedad contemporánea está de acuerdo en que el engaño es indeseable, la gente sigue haciéndolo regularmente. Los estudiosos estiman que aproximadamente entre el 20 y el 25 por ciento de los hombres que se han casado alguna vez y entre el 10 y el 15 por ciento de las mujeres que se han casado alguna vez admiten haber tenido una aventura en algún momento de su relación. Engañar se ha vuelto más fácil, ya que la tecnología ha ampliado las oportunidades de infidelidad al ayudarnos a encontrar a nuestros antiguos enamorados del instituto en Facebook o a organizar encuentros casuales en Craigslist y OKCupid. Definir el engaño puede ser bastante difícil, porque puede incluir una amplia variedad de comportamientos que no son directamente sexo físico, desde el envío de flores virtuales hasta el videochat por Skype, pasando por una cita «casta» para comer sin contacto físico, pero con una conversación emocionalmente íntima cargada de pasión reprimida, hasta el sexo telefónico pagado con un profesional.
Poligamia
Además de la monogamia (e incluso antes), las culturas de todo el mundo han practicado durante mucho tiempo la poligamia, una forma de matrimonio que consiste en más de dos personas. La forma más común de matrimonio con múltiples parejas es la poligamia, un matrimonio de un marido y múltiples esposas, cada una de las cuales es sexualmente exclusiva con el marido. En todo el mundo, los musulmanes son más propensos a la poliginia, con las mayores concentraciones de poliginia contemporánea en Oriente Medio y partes de África. La poliandria -un matrimonio de una mujer con varios maridos- es mucho más rara, ya que los matrimonios entre una mujer y varios hombres han recibido menos apoyo social, político y cultural que las relaciones poligínicas.
Abiertas
Las relaciones abiertas son lo suficientemente variadas como para ser un término general para las relaciones consensuadas no monógamas basadas en una pareja principal que está «abierta» al contacto sexual con otros. La forma más común de relación abierta es la de una pareja casada o comprometida a largo plazo que adopta una tercera (o a veces cuarta o quinta) pareja cuya participación y papel en la relación es siempre secundario. Una pareja que practica este tipo de relación puede tener actividad sexual con la pareja secundaria juntos o por separado, o puede tener cada uno relaciones externas independientes con diferentes parejas secundarias; independientemente de los parámetros específicos, la pareja principal siempre sigue siendo una prioridad. Las relaciones abiertas, que generalmente se basan en reglas específicas, expectativas y comunicación entre los implicados, pueden adoptar diversas formas y evolucionar con el tiempo según las necesidades de las personas implicadas. Las relaciones de intercambio de parejas, monógamas, poliamorosas/polifieles y anárquicas pueden considerarse «abiertas».»
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Swinging
Entre las formas reconocidas o intencionadas de no monogamia, el swinging es la más conocida y popular. En términos generales, el swinging implica que las parejas comprometidas intercambian consensuadamente parejas específicamente con fines sexuales. Es tremendamente diverso, y va desde breves interacciones entre extraños en fiestas sexuales o clubes, hasta grupos de amigos que se conocen y han socializado durante muchos años. Iniciado como la práctica del «intercambio de esposas» entre los pilotos de la Fuerza Aérea de EE.UU. después de la Segunda Guerra Mundial, el intercambio de parejas se ha extendido por todo el mundo y se ha hecho bastante popular en Internet. Generalmente una subcultura centrada en lo heterosexual, los swingers tienen la reputación de estar mucho más abiertos a la interacción «chica con chica» del mismo sexo, pero a menudo rechazan explícitamente el contacto sexual entre hombres en los clubes o fiestas swing.
Monógamas
Popularizadas en los últimos años por Dan Savage, las relaciones monógamas son aquellas en las que una pareja es principalmente monógama, pero permite diversos grados de contacto sexual con otros. Al igual que en otras relaciones no monógamas, las reglas que estructuran estos contactos sexuales externos varían según la pareja: Algunas sólo permiten relaciones de una noche (no se puede repetir con la misma persona) o sólo determinados tipos de actividad sexual (por ejemplo, besos y manoseos, pero no relaciones sexuales), y otras tienen limitaciones de tiempo o lugar (por ejemplo, no más de una semana, o sólo cuando las personas están de viaje o no están en casa).
Poliamoría y polifidelidad
La poliamoría es un estilo de relación que permite a las personas llevar a cabo abiertamente múltiples relaciones sexuales y/o románticas simultáneamente, idealmente con el conocimiento y el consentimiento de todos los involucrados o afectados por las relaciones. La polifidelidad es similar, excepto que es un estilo de relación cerrado que requiere fidelidad sexual y emocional a un grupo íntimo que es mayor que dos. Las relaciones poliafectivas son conexiones emocionalmente íntimas, no sexuales, entre personas conectadas por una relación poliamorosa, como dos hombres heterosexuales que mantienen relaciones sexuales con las mismas mujeres y tienen relaciones de coesposo o hermano entre sí.
Las lecturas esenciales sobre el matrimonio
Dada la naturaleza anarquista de esta filosofía de las relaciones, es difícil establecer una definición exacta de la anarquía relacional (AR), pero hay dos temas que aparecen regularmente en los escritos de las personas que la discuten. En primer lugar, los anarquistas relacionales suelen ser muy críticos con las normas culturales convencionales que priorizan las relaciones románticas y basadas en el sexo sobre las relaciones no sexuales o no románticas. En su lugar, el anarquismo relacional busca eliminar las distinciones específicas o las valoraciones jerárquicas de las amistades frente a las relaciones basadas en el amor, de modo que las relaciones basadas en el amor no sean más valiosas que las amistades platónicas. Cada relación es única y puede evolucionar según lo requieran los participantes; si surge un conflicto, las personas resuelven los problemas o la relación llega a su fin. Como el amor es abundante, las personas pueden tener muchas relaciones significativas y amorosas concurrentes que no se limitan al formato de pareja.
En segundo lugar, otro tema importante dentro de la AR es la resistencia a poner exigencias o expectativas en las personas involucradas en una relación. Mientras que los swingers y los poliamoristas suelen crear reglas y pautas específicas para estructurar sus relaciones, la AR rechaza dichas reglas por considerar que conducen inevitablemente a una valoración jerárquica de unos compañeros sobre otros. En la RA, nadie debería tener que renunciar a nada o hacer concesiones para mantener una relación; más bien, es mejor separarse amistosamente que mantener una relación infeliz e insatisfactoria.
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