1) Sus ojos son casi tan grandes como los de un adulto
Los ojos anormalmente grandes son los que hacen que los bebés sean tan adorables, por lo que no es de extrañar que los ojos de los bebés sean aproximadamente el 70% de su tamaño de adulto. La longitud de los ojos de un recién nacido es de unos 16,5 mm, mientras que la de un adulto es de 24 mm. El periodo más importante de crecimiento de los globos oculares es en el primer año, con otro estirón alrededor de la pubertad.
2) Tienen branquias, cola y pelo
No te preocupes, tu bebé no es un extraterrestre. Sin embargo, en algún momento tu pequeño desarrolló hendiduras branquiales (propiamente conocidas como arcos faríngeos) en su cuello mientras estaba en el vientre materno, que luego se convirtieron en la mandíbula y los huesos del oído (nuestras aberturas del oído son los últimos restos de esas hendiduras branquiales). Alrededor de las cuatro semanas de gestación también se puede ver la cola, que luego se va retirando y forma lo que comúnmente se conoce como rabadilla (cóccix). Sin embargo, el pelaje, conocido como lanugo, es algo que se puede ver cuando el bebé acaba de nacer. Este pelo fino y velloso cubre todo el cuerpo del bebé en el vientre materno y le sirve de aislamiento, ya que los bebés tienen pocas reservas de grasa. Es bastante común que los bebés nazcan con restos de este vello en zonas de su cuerpo, pero suele desaparecer por sí solo en las primeras semanas de vida.
3) Nacen sin reloj corporal
Como te dirá cualquier padre primerizo privado de sueño, los patrones de sueño de los bebés pueden ser una locura y pueden despertarse en los momentos más inoportunos (¿a las 3 de la mañana?). Pero aunque esto sea una receta para el agotamiento de la madre y el padre, es perfectamente normal que un bebé tenga un patrón de sueño inusual en las primeras semanas. Esto se debe a que los recién nacidos no se rigen por un ritmo circadiano, es decir, el impulso fisiológico que permite al cuerpo saber que debe dormir por la noche y despertarse durante el día. El bebé tarda unas 12 semanas en reconocer la diferencia entre el día y la noche, y aún más (tres-cinco meses) antes de que se adapte a la noche.
4) Nacen con más huesos que un adulto
Es difícil de creer que los recién nacidos, blandos y blandos, tengan más huesos que los adultos. De hecho, los bebés nacen con la friolera de 300 huesos en comparación con los 206 de los adultos, porque muchos de los huesos se fusionan a medida que envejecemos. Todo se reduce al cartílago, la sustancia parecida a la goma que protege los huesos. Los bebés tienen más cartílago que hueso. A medida que una persona crece, ese cartílago se convierte en hueso. Así que ya lo sabes.
5) Pueden recordar el vientre materno…
Un estudio realizado con 100 mujeres embarazadas en los Países Bajos y publicado en la revista Child Development, descubrió que los fetos tienen una memoria temporal de los sonidos en la semana 30 de embarazo. Los fetos del estudio no reaccionaron a los ruidos fuertes que habían escuchado antes. Como recién nacidos, los bebés reconocen la voz de su madre desde el vientre materno y hay pruebas circunstanciales de que un recién nacido no reaccionará al ladrido de un perro de la familia, ya que ya ha estado escuchando el ladrido de ese perro durante tres meses antes de su nacimiento.
6) Tienen el triple de papilas gustativas que los adultos
Si alguna vez te has preguntado cómo tu bebé mastica alegremente una batata o un nabo insípidos, es porque los bebés tienen muchas más papilas gustativas que un adulto, por lo que realmente están experimentando una sensación de sabor con ese puré de un solo ingrediente. De hecho, los bebés nacen con la friolera de 30.000 papilas gustativas por toda la lengua y el paladar (frente a las 10.000 de los adultos). También podría explicar el hecho de que los bebés coman de forma quisquillosa: su elevado sentido del gusto magnifica los sabores agudos y amargos, como las espinacas, por lo que prefieren los sabores más dulces, como la fruta y el boniato.
7) Lloran con acento…
Si te acercas a un grupo de madres y bebés en Dubái, ¿podrías decir de qué país es un bebé sólo por su llanto? Probablemente no, pero aunque parezca una locura, los investigadores han descubierto que los bebés lloran con acento desde la primera semana. Una investigación publicada en Current Biology estudió los llantos de 60 bebés de padres franceses y alemanes y descubrió que los pequeños lloraban con la misma «prosodia» o melodía que se utiliza en su lengua materna. Los bebés franceses lloraban con una cadencia al final, típica de los nativos franceses, mientras que los hijos de padres alemanes empezaban sus llantos con intensidad y luego se apagaban, haciéndose eco de los patrones de habla que se escuchan en Alemania.
8) Pero no producen lágrimas…
Los bebés llorarán mucho en las primeras semanas, pero puede que te des cuenta de que, por muy roja que se ponga su carita, no llegan lágrimas reales a sus mejillas. La razón es que, aunque los recién nacidos nacen con conductos lagrimales, sólo se produce el agua suficiente para proteger el ojo, por lo que no queda exceso para que ruede por las mejillas. A medida que las glándulas lagrimales se desarrollen, se producirán lágrimas – generalmente alrededor de la marca de uno a tres meses, lo que puede ser una primera vez desgarradora para la mamá, pero una señal perfectamente saludable.
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