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Si estás tratando de demostrar que algo es cierto, ¿qué es lo primero que buscas?
Creo que es justo que la mayoría de la gente diga que las pruebas o los hechos es por donde empiezan cuando buscan la verdad.
Pero, si no puedes encontrar ninguna prueba, ¿dónde vas después?
Puede que te rindas y llegues a la conclusión de que lo que intentas demostrar no es, de hecho, cierto. Pero, ¿qué pasa si eres tú el que intenta demostrar algo a otra persona y simplemente sabes que es cierto?
Este es un tipo de conversación en el que la falacia de la apelación a la compasión aparece a menudo. Este tipo de falacia hace una apelación emocional al manipular a alguien para que haga o crea algo haciéndole sentir una emoción como el miedo, la alegría o la lástima. (Vea más ejemplos de esta falacia lógica de apelación a la emoción en este post.)
En este artículo, veremos una definición más profunda de una apelación a la lástima (también conocida como «ad misericordiam»), así como 9 ejemplos de cuándo puede encontrarse con esta falacia lógica en su vida cotidiana.
Comencemos.
¿Qué es una apelación a la lástima?
Radicionalmente reconocida como la falacia Ad Misericordiam, una apelación a la lástima es un patrón ilógico de razonamiento que trata de influir en otras personas a través de una súplica emocional. En el mundo de las falacias lógicas, ésta entra en la categoría de «pista falsa».
Esta táctica es utilizada a menudo por personas que tienen una falta de pruebas para apoyar su afirmación en un intento de distraer la atención de la gente lejos de la premisa real del argumento.
Esta falacia lógica puede ser ejecutada con éxito porque en la mayoría de los casos, la gente quiere reducir el sufrimiento humano tanto como sea posible al tomar decisiones. No queremos hacernos daño ni ver a la gente sufrir por la vida, así que actuamos en consecuencia. Piensa en las siguientes cuestiones:
O pensemos en la rapidez con la que la Cruz Roja Americana y otras organizaciones entran en acción tras un desastre natural. Todos nos preocupamos de alguna manera por el sufrimiento humano por diversas razones:
- Esta inclinación se remonta a nuestros antepasados cazadores-recolectores, que viajaban en grupo. A todos les convenía que el grupo se mantuviera a salvo porque la seguridad está en el número.
- Los estudios han demostrado que ayudar a otras personas aumenta la felicidad en la vida.
- Los estudios han descubierto que las personas pueden sentir literalmente el dolor de otras personas a través de la sinestesia del tacto del espejo.
Todo esto para decir que todos nos encontramos en algún lugar del espectro de la preocupación por otras personas, con la gran mayoría de la población aterrizando relativamente alto en el espectro.
Por ello, a menudo tomamos decisiones pensando en el sufrimiento humano: queremos razonar bien para aliviar el malestar. Y cuanto más compasivo se siente alguien, más probable es que actúe según este tipo de razonamiento emocional.
Entre la falacia de la apelación a la compasión.
Las personas que toman esta ruta en un argumento están tratando de hacer que la gente se sienta mal por algo o alguien con el fin de hacer que actúen de una manera determinada que beneficiará a la persona que hace la afirmación.
Veamos algunos ejemplos que pueden sonar familiares de la vida cotidiana.
9 Ejemplos de Falacia de Apelación a la Lástima («Ad Misericordiam») en la Vida Cotidiana
«Profesor, me merezco el suspenso que recibí en este examen para que me lo quiten porque estuve enfermo el fin de semana antes del examen y mi perro murió y tuve un accidente de coche, así que no pude estudiar tanto»
En este caso, el estudiante está haciendo un argumento irrelevante en un intento de hacer que el profesor sienta pena por él. La verdad es que el alumno debería haber estado estudiando todo el tiempo en lugar de dejarlo todo para el último momento, lo que significa que su reciente serie de mala suerte no debería haber dado lugar a un suspenso. Y, si sus circunstancias eran realmente nefastas, debería haber pedido una prórroga del examen antes de realizarlo.
Los alumnos pueden recurrir a este recurso si no pueden presentar ningún hecho relevante que apoye su argumento para subir la nota. Sin embargo, si los profesores cayeran en la falacia de la apelación a la piedad, habría muchos más alumnos de sobresaliente por ahí.
«No hay que declarar culpable al acusado porque tiene hijos que necesitan a su papá.»
Es cierto que muchas familias se quedan sin padre debido al encarcelamiento, y esto tiene impactos negativos muy fuertes en los niños a largo plazo. Sin embargo, ¿tener hijos significa que las personas deben librarse de ser encarceladas como consecuencia de sus delitos?
Los impactos negativos que el encarcelamiento de los padres tiene sobre los niños deben ser tenidos en cuenta antes de que se cometa un delito. Una vez que el caso llega a juicio, el hecho de que el acusado tenga hijos es irrelevante para sus cargos penales. Así que, en este caso, la persona que hace el argumento está evadiendo los hechos pertinentes y haciendo una apelación que se basa puramente en las emociones.
3. Apelación a la lástima en la profesión médica
En su libro, Critical Thinking for Addiction Professionals, Michael Taleff ofrece un ejemplo de apelación a la lástima al que se enfrentan a menudo los profesionales de la medicina, especialmente los que trabajan en el campo de las adicciones.
En sus estudios, descubrió que los profesionales médicos que trabajan en programas de desintoxicación de drogas en régimen de internado interactúan frecuentemente con pacientes que suplican narcóticos opiáceos para calmar un dolor infundado. O bien, suplican medicamentos que alteren el estado de ánimo para «reducir los incómodos síntomas de abstinencia» mucho después de que haya pasado el periodo de abstinencia.
Debido a que a algunos miembros del personal médico les resulta difícil decir que no a alguien que parece estar sufriendo, a veces se dispensan medicamentos recetados a pacientes que están trabajando para superar su adicción a esa misma medicación, lo que da lugar a una recaída.
En estos casos, los pacientes están convenciendo al personal médico que reconoce que las emociones de sus pacientes son una prueba convincente suficiente para tomar la decisión de dispensar un medicamento. Esto significa que el personal en estos casos está siendo manipulado por alguien que apela a sus emociones.
«Deberías contratarme porque realmente necesito el dinero para mantener a mi familia»
Hay mucha gente en el mundo que necesita trabajar para mantener a su familia, así que esta no es una razón para contratar a alguien. Los gerentes de contratación buscan a aquellos que son adecuados para el trabajo con calificaciones, educación y experiencia relevantes.
Afirmar que eres el mejor candidato por tus propias necesidades puede hacer que alguien sienta pena por ti si tu situación es extrema, pero no es probable que sea lo suficientemente persuasivo como para que inviertan en tus habilidades a menos que sean afines y adecuadas para el puesto.
Pedir contribuciones
Probablemente hayas visto anuncios en la televisión que muestran a niños hambrientos que viven en la pobreza extrema en países del tercer mundo. Estos anuncios suelen pedir una contribución mensual para ayudar a aliviar el sufrimiento de los niños que aparecen en su llamamiento de 60 segundos para solicitar tu donación.
Apelaciones como estas pueden perder su credibilidad cuando se muestran a una audiencia lógica porque no abordan el coste de la donación (es decir, cuánto de su dinero irá directamente a ayudar a los niños y cuánto estará pagando el anuncio que está viendo) o la eficacia demostrada de su programa.
Más bien, este argumento se basa únicamente en apelaciones emocionales. Y, cuando se combina con un lenguaje emotivo, la respuesta racional del oyente disminuye y se le anima a actuar instintivamente según sus emociones. Algunos ejemplos de lenguaje emotivo en este caso serían:
- Falleciendo
- Compasivo
- Apoyando
- Trágico
- Diferencia
- Disminución de la capacidad de respuesta.
- Esperando
Palabras como éstas pueden cambiar el sentimiento de un argumento y evocar una reacción emocional.
En los medios de comunicación
Recientemente vi El Círculo y noté una apelación a la falacia de la lástima cuando el personaje principal, Mae, está hablando con un compañero de trabajo en una fiesta. Su intercambio (que comienza en el minuto 39:20 de la película) termina así:
Compañera de trabajo: Ahora mismo, estoy trabajando en Child Track. El programa protege a los niños de los depredadores. En el momento en que un niño no está donde se supone que tiene que estar, salta una alerta y se puede localizar al niño en 90 segundos.
Mae: Vaya. ¿Llevan una pulsera o…
Co-trabajador: Colocamos chips en sus huesos.
Mae:
Co-trabajador:
Mae: ¿hablas… hablas en serio?
Co-trabajador: Hablo en serio sobre la reducción inmediata de los secuestros, las violaciones y los asesinatos en un 99%.
Mae responde a esto con una mirada de acuerdo, como si dijera, «oh, por supuesto que queremos mantener a los niños seguros.»
En este ejemplo, la compañera de trabajo no tenía ninguna prueba contundente de que este programa funcionará, más bien está sugiriendo que van a intentar pagar el coste físico de colocar el chip en los huesos de los niños y hacer que los niños sacrifiquen su independencia por este programa con la esperanza de que reduzca los secuestros de niños en un 99%. Está haciendo un llamamiento a la compasión al insinuar que Mae debería compartir su preocupación por la seguridad de los niños, algo que Mae reconoce a continuación.
«Agente, por favor, no me ponga una multa, iba deprisa a casa para ayudar a mi cónyuge a cuidar de nuestro hijo enfermo»
Aunque probablemente yo también iría deprisa a casa en esta situación, la excusa del exceso de velocidad es irrelevante para el hecho de que la persona estaba infringiendo la ley. Por lo tanto, intentar que el agente de policía se compadezca de él porque tiene un hijo enfermo en casa probablemente no le dará al agente una razón lo suficientemente buena como para ahorrarle una multa por exceso de velocidad.
En este ejemplo, la apelación a la compasión no es necesariamente irracional o falaz, el problema radica en que el impacto de la apelación podría conllevar una carga emocional mucho mayor que la que merece el diálogo actual y distraer al demandado de las consideraciones relevantes que tiene entre manos. Cuando una apelación como ésta se hace de forma falaz, puede engañar a otras personas para que tomen decisiones que no deberían.
Por ejemplo, digamos que el ejemplo anterior se cambiara por: «Agente, por favor, no me ponga una multa, voy corriendo al hospital porque mi hijo está en su lecho de muerte y le queda menos de una hora de vida.»
Si esto se utilizara como excusa y no fuera realmente cierto, se trataría de una apelación a la piedad en forma de argumento falaz, y el hecho de que el agente quede a su criterio es donde estar en el extremo receptor de este tipo de argumentos puede ser problemático.
«Los colegios deberían poner exámenes más fáciles porque los profesores no entienden el alcance del dolor emocional que sienten los alumnos cuando reciben una mala nota»
Los estudios han demostrado que los suspensos están relacionados con la depresión. Sin embargo, esto no significa necesariamente que suspender los exámenes sea la causa directa de los síntomas de la depresión.
Alegar al argumento de que los estudiantes sienten dolor emocional y, por lo tanto, deben ser menos desafiados en la escuela es un argumento falaz, ya que hay otros factores que probablemente intervienen en las emociones de los adolescentes. Además, el aspecto desafiante de los exámenes es importante para ayudar a los estudiantes a aprender y prepararse para las carreras del mundo real más adelante.
«No debería enfrentarme a las consecuencias de las denuncias presentadas contra mí por acoso sexual. Soy un deportista muy conocido que está creando una gran reputación para esta escuela.»
En este caso, el orador está tratando de manipular los sentimientos de la gente para evitar el castigo. Sin embargo, la lástima que se pueda sentir por el orador o los sentimientos que se tengan por la reputación del programa deportivo de la escuela son irrelevantes para las circunstancias del orador.
En lugar de presentar un argumento válido con pruebas de que no incurrió en acoso sexual, el deportista recurre a intentar evocar la emoción en su audiencia para convencerla de que no debe ser castigado.
Pensamientos finales sobre la falacia de la apelación a la lástima
La apelación a la lástima puede ser muy poderosa. Cuando invocas la compasión en tu audiencia, les estás invitando a identificarse con lo que dices a un nivel visceral, dejando de lado cualquier filtro intelectual que puedan utilizar habitualmente, como la incertidumbre y la lógica.
Utilizar este tipo de argumento puede ser poco ético si no permites a tus oyentes considerar racionalmente tu argumento antes de determinar cómo proceder sin que haya emociones de por medio. Por ello, es importante evitar la lástima cuando se trata de hacer una reclamación. Además, esta táctica demostrará a cualquier pensador lógico que te faltan pruebas concretas para tu argumento.
Connie Stemmle es una editora profesional, escritora independiente y escritora fantasma. Tiene una licenciatura en marketing y un máster en trabajo social. Cuando no está escribiendo, Connie está pasando tiempo con su hija de 4 años, corriendo o haciendo esfuerzos en su comunidad para promover la justicia social.
