Aunque se habla mucho de que el sobrepeso o la obesidad son malos para la salud, no es la imagen completa. «Si fuéramos más precisos, diríamos que el exceso de grasa corporal es malo para la salud», dice el Dr. O’Neil. El exceso de grasa corporal, sobre todo de grasa visceral (la que se acumula en la zona del estómago), está relacionado con el aumento de la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre y el colesterol, todo lo cual puede afectar al riesgo de padecer afecciones como la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardíacas. (3) El IMC es sólo una correlación de eso, ya que por lo general, cuanto más alto sea el número del IMC, es probable que tengas más grasa.
Dicho esto, el IMC tiene sus limitaciones en cuanto a lo que puede y no puede decirte sobre tu salud y si necesitas perder peso. Como señalan los CDC, la edad, el sexo, la etnia y la masa muscular pueden sesgar el IMC en relación con la grasa corporal. (4) Por ejemplo, si eres extremadamente atlético y tienes mucha masa muscular, tu IMC puede indicar que eres obeso cuando en realidad estás en forma. «Con el IMC, no se puede decir que ofrezca una prueba concluyente de que alguien tiene un exceso de grasa corporal», añade O’Neil.
Dicho esto, si tu IMC está en el rango más alto y el perímetro de tu cintura también indica que estás en riesgo de sufrir problemas de salud (la de una mujer debe medir menos de 35 pulgadas; para un hombre, menos de 40 pulgadas es lo ideal), tu médico puede aconsejarte que pierdas peso, lo que probablemente reducirá tu IMC.
Aquí tiene los pasos respaldados por la ciencia y los expertos que le ayudarán a conseguir resultados duraderos.
Obtenga una lectura precisa de su IMC personal
Abundan las calculadoras de IMC en línea, pero debería obtener su lectura oficial de IMC en la consulta de su médico de alguien que le pese y mida su altura. «Si nos preguntan a la mayoría de nosotros cuánto pesamos, diremos que pesamos menos de lo que pesamos y diremos que somos un poco más altos. Eso llevaría a una subestimación», dice O’Neil.
Establezca una meta realista si está tratando de reducir su IMC
Perder tan sólo entre el 5 y el 10 por ciento de su peso corporal puede tener beneficios sustanciales para la salud, según los CDC. (5) Para algunas personas, esto significa que su IMC todavía puede estar en el rango de sobrepeso, y eso puede estar bien.
«Es poco realista e innecesario que todas las personas con un IMC de 30 o más lleguen a un IMC en el rango normal. La importancia para la salud del IMC no viene indicada por el número que tiene hoy, sino por si el IMC de hoy es más o menos que el del pasado», dice O’Neil. En otras palabras, se trata de saber si estás avanzando hacia un futuro con mejor salud. Su objetivo debe ser perder una cantidad modesta de peso y luego reevaluar su progreso.