Nike siempre ha estado a la vanguardia de la fabricación internacional. Tanto es así que puedo recordar una época (antes de que China se convirtiera en LA fábrica del mundo) en la que muchas empresas basaban su decisión sobre dónde hacer su fabricación en el lugar donde Nike hacía su fabricación. Nike comenzó su fabricación internacional (prácticamente desde el primer día) en Japón, pero en la década de 1980, había trasladado casi toda su fabricación a Corea del Sur y Taiwán. Nike abrió su primera fábrica en China continental en 1981.
A mediados de la década de 1990, Jardine Fleming Securities (ahora parte de JP Morgan Chase) ideó el Índice Swoosh, que era su teoría de que una vez que Nike selecciona un país para su nueva sede de la fábrica, el crecimiento económico, el aumento de los mercados de valores, y otras empresas extranjeras siguen. Un artículo de Business Week, titulado «El índice Swoosh para los mercados emergentes» lo explicaba:
Nike empezó a utilizar plantas japonesas en 1964. Cuando los costes de la mano de obra en ese país subieron a mediados de la década de 1970, dio salida a Corea del Sur y Taiwán. En la década de 1990, la producción se trasladó a Indonesia y China, que ahora representan dos tercios de la producción de Nike. Recientemente, Nike se retiró de Tailandia ante el desplome de los precios de las acciones y los inmuebles. El siguiente paso es: Vietnam. Aunque la producción en este país sólo representa el 2% de la producción de Nike, se espera que se duplique dentro de un año.
Al elegir los emplazamientos de las fábricas, Nike busca mano de obra barata. Sin embargo, también elige países con un liderazgo estable -normalmente autoritario-, infraestructuras decentes, un gobierno favorable a las empresas y un régimen comercial liberal.
Cuando decide marcharse, eso no significa el fin de la prosperidad. Suele significar que los países están preparados para pasar a la fabricación de alta gama. Y la democracia.
Muchas empresas observan a Nike y luego la siguen en cualquier país donde se ubique. Traigo todo esto a colación porque apenas pasa un día sin que discuta con alguien «dónde fabricar» algo. Se siente como en los viejos tiempos, cuando la fabricación en China no era un hecho y las empresas necesitaban tomar decisiones de fabricación internacional sin presupuestos del tamaño de Nike. Ahora que China ha dejado de ser la opción automática para la fabricación, las cosas se han vuelto más complicadas y más interesantes. A mí me gusta. Se siente como un retorno al pasado, de vuelta a cuando me llamaría a mí mismo un abogado internacional, no un abogado de China.
Ayer, me reuní con un par de personas que operan una empresa de inspección de productos de alta tecnología y de abastecimiento y nosotros – como sucede tan a menudo en estos días – rápidamente nos encontramos hablando de lo que estamos diciendo a través de las empresas que mueven su fabricación fuera de China. Hablé de una empresa que estaba mirando a Polonia para fabricar sus cochecitos de bebé. Mencionaron que habían mirado a Polonia para fabricar zapatos. Luego hablé de que había trabajado con una empresa que tenía sus zapatos hechos en Portugal y que luego mandó hacer algunos de sus zapatos en una fábrica de propiedad portuguesa en Angola. Hablamos de la sorpresa que nos produce el hecho de que muchas empresas sigan fabricando ropa y zapatos en China, y que probablemente deberían haber trasladado esa fabricación hace años. Hablamos de cómo Vietnam está a punto de estallar estos días. Debería haber citado a Yogi Berra (pero no lo hice) sobre cómo Vietnam se ha convertido en un lugar tan concurrido para la fabricación que ya nadie va allí. Hablaron de que la India es un gran lugar para la joyería. Yo hablé de que teníamos clientes a los que les encantaba Pakistán para fabricar gorras de béisbol.
Después hablamos de cómo China facilitaba la fabricación a las PYMES (pequeñas y medianas empresas) y de que ningún país se acerca a China en ese aspecto. Estuvimos de acuerdo en que China tenía una gran «infraestructura blanda» para la fabricación y que todos los demás países eran bastante terribles en este aspecto, y en que esto era un factor importante en la lentitud con la que las empresas están trasladando su fabricación fuera de China. Puse un ejemplo tras otro de empresas que habían acudido a uno de los abogados especializados en fabricación internacional de mi bufete en busca de ayuda legal para su fabricación en China y que acabaron fabricando en otro país a menor coste y sin aranceles. Estos cambios de país se produjeron a instancias nuestras y estas discusiones casi siempre van así:
Abogado: ¿Por qué China para X producto? ¿Has considerado Tailandia (o cualquier otro país que parezca tener más sentido)?
Cliente: En realidad quería que mi producto X se fabricara en Tailandia pero nunca pude averiguar cómo lograrlo.
Abogado: Tenemos gente que puede ayudarte con eso.
Después hablamos de los pros y los contras de fabricar en varios países y de los países que nos gustan para fabricar y de los «países durmientes», aquellos países que creemos que más empresas deberían considerar para su fabricación. Yo he dicho que España, Portugal, Polonia, Tailandia, Filipinas, México y Guatemala.
¿Pero qué pasa con Nike? Qué países le gustan a Nike? La respuesta a esta pregunta es fácil porque Nike tiene una página web que nos dice exactamente dónde fabrica sus productos. Nike tiene sus productos hechos en 41 países, utilizando 525 fábricas y algo más de un millón de trabajadores:
- Argentina – 13 fábricas (6 de ropa, 3 de equipamiento, 4 de calzado)
- Bangladesh – 1 fábrica (de ropa)
- Bosnia – 1 fábrica (de calzado)
- Brasil – 24 fábricas (9 de ropa, 15 calzado)
- Bulgaria – 1 fábrica (equipamiento)
- Camboya – 10 fábricas (confección)
- Canadá – 3 fábricas (confección)
- China – 109 fábricas (46 confección, 33 equipamiento, 30 calzado)
- Croacia – 1 fábrica (equipamiento)
- Ecuador – 1 fábrica (confección)
- Egipto – 5 fábricas (confección)
- El Salvador – 3 fábricas (confección)
- Georgia – 2 fábricas (ropa)
- Alemania – 1 fábrica (ropa)
- Grecia – 1 fábrica (ropa)
- Guatemala – 4 fábricas (ropa)
- Honduras – 5 fábricas (ropa)
- India – 8 fábricas (2 ropa, 1 equipamiento, 5 calzado)
- Indonesia 38 fábricas (15 prendas, 5 equipamiento, 18 calzado)
- Israel – 1 fábrica (equipamiento)
- Italia – 18 fábricas (10 prendas, 2 equipamiento, 5 calzado)
- Japón – 12 fábricas (3 prendas, 8 equipamiento, 1 calzado)
- Jordania – 3 fábricas (ropa)
- Malasia – 7 fábricas (ropa)
- México – 16 fábricas (14 ropa, 2 calzado)
- Moldavia – 4 fábricas (confección)
- Holanda – 2 fábricas (confección)
- Nicaragua – 2 fábricas (confección)
- Pakistán – 6 fábricas (4 confección, 2 equipamiento)
- Polonia – 1 fábrica (confección)
- Rumanía – 1 fábrica (confección)
- Sudáfrica – 1 fábrica (confección)
- Corea del Sur – 8 fábricas (1 equipamiento, 7 calzado)
- España – 2 fábricas (confección)
- Sri Lanka – 17 fábricas (15 confección, 1 equipamiento, 1 calzado)
- Taiwán – 13 fábricas (5 confección, 5 equipamiento, 3 calzado)
- Tailandia – 29 fábricas (24 confección, 5 equipamiento)
- Turquía – 4 fábricas (3 confección, 1 equipamiento)
- Reino Unido – 1 fábrica (ropa)
- Estados Unidos – 42 fábricas (37 de ropa, 5 de equipamiento)
- Vietnam – 105 fábricas (68 de ropa, 11 de equipamiento, 26 de calzado y 463.531 trabajadores)
¿Qué se puede aprender de toda esta información de Nike? Pues que depende. Nike realmente enumera las empresas específicas que utiliza en cada país y puede haber poca duda de que Nike ha investigado a fondo cada una de estas empresas y sus instalaciones. ¿Estas empresas se dedican a la fabricación por contrato para otras empresas además de Nike? Creo que la mayoría sí. Así que esta lista debería ser muy útil para cualquier persona de la industria de la ropa, el equipamiento deportivo o el calzado. ¿Significa eso que deberías mandar a hacer tus camisetas en Alemania? Lo dudo mucho. Es posible que Nike tenga cantidades muy limitadas de ropa especializada hecha en Alemania para Alemania porque hacerlo es más barato o más fácil o mejor que importar la ropa del Bayern de Múnich desde Vietnam.
¿Qué te sorprende de esta lista? Me sorprende ver a un país caro como Alemania aquí y no a Filipinas.
¿Pero qué pasa si haces hornos tostadores? Qué puedes aprender de lo anterior? Puedes aprender que hay un montón de países, además de China, que fabrican artículos de calidad a un precio que tiene sentido para una empresa internacional muy sofisticada como Nike y sólo eso debería abrirte los ojos al mundo de la fabricación fuera de China.
Pero, lo que es bueno para Nike puede no ser bueno para usted y, francamente, hay países enumerados anteriormente que yo descartaría inmediatamente como demasiado peligrosos, demasiado corruptos, demasiado arriesgados, demasiado sin ley o simplemente demasiado difíciles para la empresa media.
¿Dónde está buscando su fabricación en estos días? ¿Qué países considera que son los que duermen en la fabricación y por qué?