La enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que incluye la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, a veces coincide con el dolor de espalda crónico, incluida la espondiloartritis axial (EAx), una forma inflamatoria de artritis. Sin embargo, no está claro el grado de relación, ya que los estudios anteriores han arrojado estadísticas incoherentes.
En un intento de cuantificar mejor la incidencia del dolor de espalda crónico entre los pacientes con EII, los investigadores dirigidos por el doctor Oleg Stens, del Centro Médico Harbor-UCLA, analizaron dos encuestas de salud masivas (NHANES 2009-10 y NHANES II) que contenían datos de un total de casi 19.000 estadounidenses. Se centraron en los pacientes a los que se les había diagnosticado EII y pretendían determinar cuántos de ellos habían experimentado dolor lumbar crónico (de al menos tres meses de duración) o tenían diagnósticos oficiales de artritis.
Según sus hallazgos, que se presentaron en la Reunión Anual del Colegio Americano de Reumatología/Asociación de Profesionales de la Reumatología de 2019 en Atlanta, casi el 25 por ciento de los pacientes con EII habían experimentado dolor lumbar crónico.
Los investigadores también estimaron que alrededor del 10 por ciento de los pacientes con EII tenían espondiloartritis (SpA), que es una condición inflamatoria crónica (al igual que la EII). Sin embargo, señalaron que no se pudieron realizar los ajustes estadísticos adecuados para los diagnósticos de SpA, ya que había muy pocos; se necesitaría una muestra de mayor tamaño para hacerlo con mayor precisión.
Tanto la EII como la SpA pueden ser difíciles de diagnosticar porque los síntomas pueden imitar otras afecciones, pero el diagnóstico correcto es clave para una buena atención. Los pacientes pueden necesitar trabajar tanto con un reumatólogo como con un gastroenterólogo para obtener el tratamiento adecuado.
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