Hamán (o Amán el Agagita המן האגגי) es el antagonista del libro bíblico de Ester. Según esta historia, Amán era un noble persa del siglo IV a.C. y visir del imperio bajo el rey persa Asuero, tradicionalmente identificado como Artajerjes II pero que la mayoría de los estudiosos modernos creen que es Jerjes I.
En el Libro de Ester, Amán concibe un odio implacable hacia los judíos después de que el tío de la reina Ester, Mardoqueo, se niegue a inclinarse ante él como le ordena el rey. Entonces recibe la autoridad del rey para exterminar a los judíos en todo el imperio. Ester, sin embargo, frustra astutamente su plan, y Amán acaba colgado en la misma horca que había destinado a Mardoqueo.
La historia de Ester, Mardoqueo y Amán es considerada generalmente como una ficción por los estudiosos de hoy en día, ya que ningún personaje de este tipo aparece en los anales de la historia persa, y la historia tiene más las cualidades de un cuento de hadas que de un relato histórico.
En la tradición judía, Amán es el enemigo arquetípico de los judíos, un tipo de Hitler antes de los hechos. En la fiesta judía de Purim, es objeto de mucho desprecio por parte de los participantes, especialmente los niños, que se deleitan comiendo pasteles conocidos como «sombreros de Amán» y «orejas de Amán».
Datos bíblicos
Amán entra en escena en el capítulo 3 del Libro de Ester después de que la hermosa doncella judía se haya convertido en la reina de Persia y su tutor/tío Mardoqueo haya descubierto un complot para asesinar al rey Asuero. El rey eleva a Amán a ser su primer ministro y ordena a sus funcionarios que honren a Amán arrodillándose ante él. Mardoqueo, sin embargo, se niega a arrodillarse. A pesar de la presión de los oficiales del rey, Mardoqueo persiste en su negativa a obedecer la orden del rey.
Al enterarse del comportamiento de Mardoqueo, éste se ofende y determina vengarse no sólo del propio Mardoqueo, sino de todo su pueblo. Amán y su esposa Zeresh instigan entonces un complot para matar a toda la población judía de Persia. Asuero entrega a Amán su anillo de sello y le autoriza a llevar a cabo el plan. Amán hace que se envíe el edicto a todo el imperio persa. Todos los judíos, incluyendo mujeres y niños, deben ser asesinados y sus propiedades confiscadas.
Mordecai informa a Ester del complot y del papel de Amán en él, y Ester acepta ayudar, incluso a riesgo de su vida. Ella concibe un plan para desenmascarar a Amán y salvar a su pueblo al mismo tiempo. Inteligentemente, convence al rey para que le conceda una bendición, que revelará en un banquete en honor de Amán. Mientras tanto, Amán se prepara para ejecutar públicamente a Mardoqueo. A sugerencia de su esposa, construye una horca de 75 pies de altura.
Ahasuerus, sin embargo, recuerda misteriosamente la lealtad de Mardoqueo y desea recompensarlo. Le pregunta a Amán: «¿Qué se debe hacer por el hombre que el rey se deleita en honrar?» Amán, pensando que el rey está hablando del propio Amán, responde que se le debe dar un desfile público con grandes honores. El rey ordena inmediatamente a Amán que haga honrar a Mardoqueo de la manera sugerida, para disgusto del malvado ministro.
El rey organiza entonces el banquete que Ester ha planeado para Amán. Ella le revela a Asuero que los planes de Amán son matarla a ella y a su pueblo, incluyendo incluso al leal Mardoqueo. El rey se marcha furioso, y el aterrorizado Amán ruega a Ester que se apiade de él, sólo para que el rey regrese y lo encuentre en una posición comprometida que el rey interpreta como un intento de molestar a la reina.
El malvado Amán encuentra su justo destino en la misma horca que había preparado para Mardoqueo. El leal Mardoqueo se convierte entonces en primer ministro en lugar de Amán, y el rey emite un nuevo edicto que autoriza a los judíos a vengarse de sus enemigos. En un acto final del destino, los cadáveres de los diez hijos de Amán también son colgados después de que mueran en la batalla contra los judíos, poniendo fin a su malvado linaje para siempre.
Nombre y linaje
Se han propuesto varias etimologías para el nombre de Amán. Se ha equiparado con el nombre persa Omanes registrado por los historiadores griegos, derivado del persa Vohuman. También se ha asociado con la palabra persa Hamayun, que significa «ilustre» (los diccionarios de nombres suelen incluir este nombre con el significado de «magnífico»), o con la bebida sagrada Haoma.
En el Libro de Ester, se describe a Amán como hijo de Hammedatha el Agagita. Agag fue el rey amalecita que fue ejecutado por el profeta Samuel en tiempos del rey Saúl, y los amelequitas son descritos en la tradición bíblica y rabínica como el enemigo implacable de Israel.
El linaje de Amán se da en el Targum Sheni de la siguiente manera: «Amán hijo de Hamedata el Agagita, hijo de Srach, hijo de Buza, hijo de Iphlotas, hijo de Dyosef, hijo de Dyosim, hijo de Prome, hijo de Ma’dei, hijo de Bla’akan, hijo de Intimrom, hijo de Harirom, hijo de Sh’gar, hijo de Nigar, hijo de Farmashta, hijo de Vayezatha, hijo de Agag, hijo de Sumki, hijo de Amalek, hijo de la concubina de Elifaz, hijo primogénito de Esaú.»
En la literatura rabínica
En la tradición rabínica, Amán es considerado un arquetipo del mal y perseguidor de los judíos. Habiendo intentado exterminar a los judíos de Persia, y convirtiéndose así en su peor enemigo, Amán se convirtió naturalmente en el centro de muchas leyendas talmúdicas.
Estando en un momento de extrema necesidad, se dice que se vendió previamente como esclavo a Mardoqueo (Meg. 15a). También fue barbero durante 22 años (ib. 16a). La razón por la que Mardoqueo se negaba a humillarse ante Amán era que éste tenía una imagen idolátrica bordada en sus ropas, de modo que los que se inclinaban ante él por orden del rey también se inclinaban ante la imagen (Esth. R. vii.).
Hamán también era astrólogo, y cuando se disponía a fijar la hora de la masacre de los judíos primero echaba suertes para averiguar cuál era el día de la semana más propicio para ello. Cada día, sin embargo, resultó estar bajo alguna influencia favorable a los judíos. Luego trató de fijar el mes, pero descubrió que lo mismo ocurría con cada uno de ellos. El mes de Nisan era favorable a los judíos por el sacrificio de la Pascua; Iyyar, por la pequeña Pascua, etc. Pero cuando llegó al mes de Adar encontró que su signo zodiacal era Piscis, y dijo: «Ahora podré tragarlos como peces que se tragan unos a otros» (Esth. R. vii.; Targ. Sheni iii).
Hamán tenía 365 consejeros, pero el consejo de ninguno fue tan inteligente como el de su esposa, Zeresh. Cuando ella indujo a Amán a construir la horca para Mardoqueo, le aseguró que ésta era la única forma en que podría prevalecer sobre su enemigo, pues hasta entonces los justos siempre habían sido rescatados de cualquier otro tipo de muerte.
Cuando Dios previó que el propio Amán sería colgado en la horca, preguntó qué árbol se ofrecería como instrumento de muerte. Cada árbol, declarando que era utilizado para algún propósito sagrado, se opuso a ser ensuciado por el cuerpo impuro de Amán. Sólo el árbol de espino no pudo encontrar ninguna excusa, y por lo tanto se ofreció como horca (Esth. R. ix.; Midr. Abba Gorion vii).
Hamán también es mencionado por Josefo en sus Antigüedades de los Judíos. Su relato de la historia está extraído de la traducción de la Septuaginta del Libro de Ester y de otras fuentes griegas y judías, algunas ya no se conservan.
Legado
La fiesta judía de Purim conmemora la historia de la liberación de los judíos y la derrota de Amán. En ese día, se lee públicamente el Libro de Ester y se produce mucho ruido y tumulto cada vez que se menciona el nombre de Amán. Para expresar el desprecio por Amán se utiliza un instrumento especial para hacer ruido, llamado gragger. Los pasteles conocidos como hamentashen (sombreros u orejas de Amán) se comen tradicionalmente en este día.
Purim es una ocasión en la que se permiten muchas licencias alegres dentro de los muros de la propia sinagoga. Por ejemplo, durante el servicio público en muchas congregaciones, cuando el lector del Libro de Ester menciona a Amán (54 ocasiones), se producen bulliciosos silbidos, pisotones y traqueteos. Fuera de la sinagoga, las bromas se llevan a un extremo aún mayor. Algunas de ellas se remontan al periodo talmúdico. Ya en el siglo V, era costumbre quemar o colgar a Amán en efigie en Purim, de forma similar a la costumbre británica del día de Guy Fawkes. Esta tradición persistió hasta el siglo XX, pero ya no se practica generalmente.
- Greenspoon, Leonard J., y Sidnie White Crawford. El libro de Ester en la investigación moderna. London: T & T Clark International, 2003. ISBN 9780826466631.
- Glickman, Elaine Rose. Hamán y los judíos: A Portrait from Rabbinic Literature. Northvale, NJ: Jason Aronson, 1999. ISBN 9780765760968.
- Hoschander, Jacob. El libro de Ester a la luz de la historia. Filadelfia: Dropsie College for Hebrew and Cognate Learning, 1923. OCLC 613337.
- Laniak, Timothy S. Shame and Honor in the Book of Esther. Atlanta, GA: Scholars Press, 1998. ISBN 9780788505058.
- Moore, Carey A. Studies in the Book of Esther. La biblioteca de estudios bíblicos. Nueva York: Ktav Pub. House, 1981. ISBN 9780870687181.
- Este artículo incorpora texto de la Enciclopedia Judía de 1901-1906, una publicación que ahora es de dominio público.
- Historia de Amán (Biblia)
- Historia de «Amán (Biblia)»
Créditos
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