Popular en Variety
Cuando «American Idol» regrese con nuevos episodios el próximo domingo, se adaptará a estos tiempos de cuarentena por el coronavirus al desarrollarse por primera vez en las casas de los concursantes, músicos, jueces, mentores y presentador del programa.
Tras dos semanas de emisión de especiales con clips -dando a los productores tiempo suficiente para repensar y reajustar «Idol» a nuestra nueva realidad de estar en casa- «Idol» vuelve el 26 de abril con sus 20 concursantes finales repartidos por todo el país. Mientras tanto, el presentador Ryan Seacrest conducirá el programa desde su casa, donde casualmente tiene el escritorio de «American Idol» de su versión original en Fox, una reliquia que se llevó a casa después de que «Idol» terminara su versión original. Ahora ha sacado el escritorio del garaje y lo ha colocado en el salón de su casa.
«Creo que ahora producimos el programa desde unos 45 lugares diferentes, de forma remota», dijo Trish Kinane, la directora del programa y productora ejecutiva de «American Idol», así como la presidenta de entretenimiento de la productora de «Idol», Fremantle. (Fremantle y 19 Entertainment, de Industrial Media, producen «Idol»). «Así que es toda una operación»
Los episodios de actuación de «Idol» no serán en directo, sino que se producirán «en directo para grabar», con el fin de dar a los productores del programa la oportunidad de editarlo para que esté listo para su emisión. (También mantiene a los concursantes del programa en igualdad de condiciones, en caso de que la cámara de alguien falle). Y debido a los especiales de clips que se emitieron en las dos últimas semanas, la ronda final de «Idol» de este año se ha reducido a cuatro episodios, lo que significa que habrá varias eliminaciones cada semana. En el episodio del próximo domingo, los 20 mejores se reducirán a 10, para empezar.
Dadas las inusuales circunstancias, y el hecho de que los concursantes no actuarán para el público o en el habitual escenario en vivo del programa en la Ciudad de la Televisión de Los Ángeles, el vicepresidente senior de la serie alternativa de ABC, Rob Mills, dijo que creía que «cuatro semanas es la cantidad de tiempo adecuada para que esta gente actúe. Va a ser más despiadado porque vas a ver más gente eliminada cada semana de lo normal. Así que habrá menos margen de error. Y creo que eso lo hará más emocionante»
Kinane dijo que los productores han enviado cámaras de iPhone y kits de iluminación a todos los concursantes, y que también han estado trabajando con los cantantes sobre cómo y dónde grabar sus actuaciones en casa.
«Creo que algunos de los looks que nosotros y los chicos juntos estamos sacando en sus casas son geniales», dijo. «Uno de nuestros concursantes se encargó de construir un pequeño escenario en su garaje con telones de fondo, y está quedando increíble. Están sacando cojines y tapices y Dios sabe qué más de sus armarios. Hay una chica que tiene un lago como telón de fondo, que tiene un aspecto fantástico. Estoy orgulloso de la calidad que esperamos poder ofrecer».
Los productores también han estado consultando a los concursantes sobre cómo arreglar su vestuario, maquillaje y peinado por sí mismos. «Ha habido bastantes compras online con ellos», dijo Kinane. «Hemos estado tratando de darles algo de la experiencia de ‘Idol’, aunque a distancia».
Eso también se extiende a averiguar cómo trabajar con la banda interna de «Idol», dirigida por Kris Pooley. «Las sesiones de coaching vocal han sido interesantes», dijo Kinane. «Hemos tenido a un pianista en una casa, al entrenador vocal en otra casa, al concursante en otra casa, a los productores en otra casa, todos entrando y saliendo de las salas de Zoom tratando de hacer el coaching vocal… Kris Pooley y los chicos han estado produciendo pistas increíbles de forma virtual».»
Además de los 20 concursantes, el programa también debe hacer malabares con Seacrest; el mentor Bobby Bones; los jueces Katy Perry, Lionel Richie y Luke Bryan; y la banda de Pooley. Una sala de control de ingeniería en Kansas City se encarga de todo el vídeo entrante, y luego lo escupe de nuevo para que los jueces y los concursantes puedan ver las actuaciones en una pantalla dividida.
«Es un programa de canto, así que realmente queríamos que el sonido y las voces fueran de buena calidad», dijo Kinane. «Es toda una operación. No lo estamos haciendo todo a través de Zoom o Skype. Básicamente, lo estamos haciendo de una forma mucho más cualitativa».
Todavía hay muchos retos, especialmente ahora que depende de los familiares de los concursantes, en muchos casos, para encargarse de las grabaciones de vídeo. «Algunos son geniales y otros no saben ni poner un trípode», dijo. «Nuestras sesiones de Zoom tratando de enseñar a la gente cómo colocar una cámara y poner un trípode han sido divertidísimas. Es una especie de experiencia de mamá y papá para juntar todo eso».
Kinane dijo que el programa seguirá contando con invitados famosos y mantendrá todas las marcas registradas de «Idol» que pueda. «Sigue siendo ‘Idol’, queremos que se vea y se sienta como ‘Idol’, pero tendrá una perspectiva diferente», dijo. «Me interesaba que hubiera una verdadera interacción entre Ryan y los jueces, y entre los jueces y los concursantes. Creo que hemos resuelto eso en gran medida gracias a nuestra ingeniería. Realmente se ven bien los unos a los otros. Por ejemplo, hemos trabajado mucho en los problemas de latencia para que la gente no esté hablando por encima de los demás todo el tiempo».
Kinane dijo que también se aprovechó de las operaciones globales de Fremantle y de cómo la empresa ha estado manejando programas similares en otras regiones. «Hacemos estos grandes programas, ‘Idol’ y ‘Factor X’ y ‘Got Talent’, en todo el mundo», dijo. «Hay mucha experimentación en nuestros diferentes territorios. Así que he podido llamar a la gente y decirles: ‘¿Qué estáis haciendo? ¿Cómo estáis superando el tema de la falta de audiencia? Todos estamos compartiendo ideas y, tanto si estás en Indonesia como en Londres o en Los Ángeles, es el mismo problema: cómo hacer un enorme programa de estudio, brillante, sin público.»
Hasta hace unas semanas, ABC y Fremantle pensaban que todavía podría haber una posibilidad de que el resto de esta temporada de «Idol» pudiera realizarse finalmente en estudio. La mitad del set ya había sido cargado en Television City cuando se produjo el paro laboral.
Después de los episodios originales más recientes, rodados en febrero en el resort Aulani de Disney en Hawai, «Idol» debía pasar inmediatamente a los episodios en estudio en directo. Al principio, se pensó en mantener el resto del programa hasta que el mundo volviera a funcionar, pero pronto se hizo evidente que faltaban meses para que se diera la señal de salida. «Eso me pareció muy poco satisfactorio», dijo Mills. «Me pareció mucho mejor encontrar una manera de que el programa siguiera adelante y hacer algo que se sintiera diferente pero que siguiera pareciendo Idol».
Kinane dijo que la discusión cambió al hecho de que «Idol» tenía impulso, y posponer el programa no se sentía bien – o justo para los concursantes. Entonces surgió la idea de seguir haciendo el programa en el estudio, pero con un distanciamiento social, un equipo más pequeño y sin audiencia.
«En realidad, llegó a ser bastante emocionante en un momento en que estábamos hablando de hacer la noche de Disney con una audiencia de realidad aumentada llena de personajes de Disney, lo que habría sido muy divertido: tener leones y ratones en la audiencia», dijo. «Pero luego quedó claro que no íbamos a poder estar en el estudio durante un tiempo».
Entonces la idea de hacer un híbrido -varias semanas de emisiones a distancia, con los episodios finales en el estudio- fue al principio una posibilidad, luego se descartó. «Han sido un par de meses muy interesantes», dijo Kinane. «Vamos a planificar esto, oh, no, no, vamos a planificar aquello». Todo cambia a cada momento». El enfoque entonces cambió a que todo fuera a distancia.»
La final será el único momento en el que «American Idol» se emitirá en directo – y eso sólo será durante los momentos finales, cuando se revelen los resultados del programa. «Eso también va a ser un reto», dijo Kinane.
En cuanto a la próxima temporada, ABC y Fremantle ya están estudiando cómo afectarán a las audiciones de «Idol» los actuales mandatos de permanencia en casa. Normalmente, el autobús de «Idol» rueda por todo el país durante el verano, buscando talentos.
«No tenemos ni idea de si podremos tener multitudes juntas», dijo Kinane. «Creo que también va a afectar al año que viene de alguna manera. Siempre hacemos audiciones por Internet y por Skype, pero el talento más crudo, el más interesante, en muchos casos proviene de gente que aparece de la nada en uno de los lugares donde paran nuestros autobuses. No quiero perder ese elemento porque creo que es lo que hace que el programa sea especial. De lo contrario, los productores estarían todo el día en Facebook, YouTube e Instagram. Eso es lo que estoy pensando ahora para el año que viene.»
Mientras tanto, Fremantle también debe idear un plan de contingencia similar para su serie de verano de la NBC «America’s Got Talent». Sin embargo, ese programa puede ser más difícil de producir a través de controles remotos en casa.
«‘AGT’ es una bestia diferente con debido a la naturaleza de los actos con acróbatas y espectáculos de luces y todo eso», dijo Kinane. «‘AGT’ está un poco más adelante, así que hay un poco más de tiempo, y quién sabe cuál será el estado del virus para entonces. Todos estamos acostumbrados a poder planificar, a tener el control y a decir: ‘Vamos a hacer esto’. Pero no lo sabemos. No podemos tomar esas decisiones, lo cual es una experiencia muy diferente».