El análisis esencial
Encajada en un chasis negro cilíndrico, la nueva Nvidia Shield no se parece a ningún reproductor de vídeo en streaming que hayas visto antes, y tampoco funciona como uno. Es el primero de su clase que ofrece escalado de IA -una tecnología que hemos visto principalmente en los televisores de gama alta de Samsung, Sony y LG- pero ahora en un reproductor a un precio increíblemente razonable.
Dicho esto, a 149 dólares (149 libras esterlinas, 249 dólares australianos), cuesta aproximadamente tres veces más que los reproductores de streaming 4K de nivel básico, como el Amazon Fire TV Stick 4K o el Roku Streaming Stick+, pero por tu dinero, estás obteniendo un reproductor de vídeo en streaming 4K HDR increíblemente potente con escalado AI, compatible con contenido HDR10 y Dolby Vision, así como con audio Dolby Atmos. También obtendrás el nuevo mando a distancia Shield, que ha sido renovado para ser más fácil de usar, y la última versión de Android TV, que sirve como puerta de entrada al servicio de streaming de juegos de Nvidia, Geforce Now.
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Dicho esto, no se incluye un cable HDMI para conectar el nuevo reproductor al televisor dentro de la caja ni la última versión de la Nvidia Shield viene con un mando de juegos de Nvidia como lo hizo la Gaming Edition del dispositivo el año pasado.
Pero, a pesar de algunos problemas menores, la Nvidia Shield (2019) es uno de los mejores reproductores de streaming del mercado y probablemente será el reproductor que utilizaremos como dispositivo de streaming en casa durante el próximo año.
Precio y disponibilidad
La nueva Nvidia Shield está disponible a partir del 28 de octubre de 2019 y viene en dos configuraciones, la ampliamente disponible Nvidia Shield cilíndrica (analizada aquí) y la Nvidia Shield Pro que tiene 1GB de RAM añadido y un disco duro más grande.
La primera está disponible por 149 dólares (149 euros), mientras que la segunda tiene un precio de 199 dólares (199 euros). Cabe destacar que ninguna de las dos configuraciones incluye el Nvidia Shield Controller, sin embargo ambas unidades son compatibles con el DualShock4 y el mando de Xbox One.
Ahora, obviamente, ese precio es bastante más alto que el de los reproductores de streaming de vídeo 4K de nivel básico que existen, como el Roku Streaming Stick+ y el Amazon Fire TV Stick 4K, ambos disponibles por un tercio del precio, 49,99 dólares (49 euros).
Hay una diferencia sustancial en el rendimiento y el conjunto de características para la diferencia de precio (el Roku no es compatible con Dolby Vision, por ejemplo), pero la nueva Shield definitivamente no es el reproductor para las personas que buscan el streaming 4K a bajo precio.
Diseño
Mientras que las Nvidia Shield de años pasados parecían una microconsola adecuada, la iteración de 2019 de la Shield se parece más a un Amazon Echo de lado que a un reproductor de vídeo en streaming. La razón de esto, según Nvidia, es para permitirte meterla en la parte trasera de tu centro de entretenimiento – lejos de tu televisor – que, según dicen, causa interferencias en la señal.
Hay que reconocer que no hemos notado una gran diferencia en el rendimiento inalámbrico de la Nvidia Shield y un reproductor más tradicional como el Amazon Fire TV Cube, que se coloca justo al lado del televisor, pero el diseño cilíndrico es estéticamente único, aunque sólo sea por eso.
También es único el hecho de que las entradas y salidas del reproductor estén situadas en cada extremo: en un lado están los conectores de alimentación y ethernet, mientras que en el otro encontrarás la salida HDMI y el botón de reinicio. Estos conectores están todos metidos dentro de una cala recortada en el propio reproductor, lo que ayuda a proteger los extremos de daños en caso de que algo se caiga detrás de su centro multimedia.
¿Por qué tiene ethernet? Aunque la caja es compatible con Wi-Fi 802.11ac, su mejor opción para la transmisión de vídeo 4K consistente o los juegos GeForce Now va a ser la ejecución de un cable Ethernet directamente desde el router a la caja. (Hemos sido capaces de conseguir el streaming 4K a través de Wi-Fi, pero el puerto ethernet es una gran solución para la gente con una red menos fiable.)
En el interior del dispositivo encontrarás el procesador Tegra X1+ recién actualizado, que es vital para el proceso de mejora de la IA que hemos mencionado antes, además de 2 GB de RAM y 8 GB de almacenamiento. Al pasar a la Shield Pro se obtiene 1 GB más de RAM y 8 GB más de almacenamiento, además de dos puertos USB y soporte para un servidor multimedia PLEX, Samsung SmartThings y transmisión de Twitch desde la consola.
Como puedes imaginar, un procesador decente como el Tegra X1+ convierte a la Nvidia Shield en un reproductor de streaming de primera línea -y también en una microconsola bastante competitiva-, pero eso lo cubriremos con más detalle a continuación.
La última pieza del diseño que merece la pena cubrir es el nuevo mando triangular (¿piramidal?) que tiene botones retroiluminados y una función de buscador de mandos integrada. Como era de esperar, el mando en sí es de plástico, pero tiene un buen tacto en la mano. En él encontrarás todas las funciones básicas de control de la reproducción, además de los dos botones de Android TV (Home y Back), así como un botón dedicado a Netflix. Al igual que el mando del año pasado, el nuevo mando de la Shield tiene un micrófono integrado que puedes utilizar para pedir ayuda a Google Assistant, y una sorpresa muy interesante en forma de soporte HDMI CEC para controlar el volumen de tu televisor a través de los botones de volumen del mando.
¿El único problema del mando? Utiliza dos pilas desechables AAA en lugar de una batería recargable de iones de litio. No es algo que rompa el acuerdo, pero significa que tendrás que sustituir periódicamente el mando cuando se quede sin batería.
Características y Android TV
Pasa por el rápido e indoloro proceso de configuración y serás recibido por la última versión de Android TV, la plataforma de televisión inteligente de Google que utiliza filas y bloques para mostrarte contenidos.
En comparación con la interfaz desnuda de Roku y la interfaz de usuario de Amazon Fire TV, que se basa en Amazon, Android TV trata de mostrarte un buffet de contenidos de diferentes fuentes: la fila superior son las aplicaciones que utilizas con más frecuencia, con varias filas debajo que siguen fragmentos de recomendación de contenidos de cada uno de los servicios principales.
Hablando de servicios, la mayoría de los principales jugadores están todos aquí, incluyendo Netflix, Amazon Prime, YouTube, Vudu, HBO, Twitch, Hulu, Sling TV, Crackle, EPIX y muchos, muchos más. Unas pocas (Netflix y Vudu) ofrecen Dolby Vision desde el primer momento, pero una aplicación que no encontrarás aquí es Apple TV, que se ha lanzado recientemente en otras plataformas como Fire TV y Roku.
Además de los servicios integrados, la Shield también tiene Chromecast Built-in, lo que te permite transmitir contenido desde tu smartphone, tablet o PC al reproductor. Esta función es especialmente genial si tienes amigos en casa que quieren compartir vídeos en el televisor, y es muy útil si alguna vez te encuentras con que tu teléfono está más cerca que el mando y no quieres levantarte.
Pero la verdadera razón por la que querrías elegir la Nvidia Shield en lugar de, por ejemplo, un Roku Ultra o un Amazon Fire TV Cube es porque la Shield puede oscilar entre un reproductor multimedia de streaming y una microconsola de juegos capaz de reproducir juegos de Android TV que se encuentran en la Google Play Store, juegos de streaming del propio servicio Geforce Now de Nvidia o, si te sientes más aventurero, emuladores de carga lateral para algunas de tus consolas de juegos retro favoritas.
Los juegos de Android TV que puedes descargar suelen tener unos años más (ver: el reboot de Tomb Raider) o son ports de sus homólogos para móviles (véase: Age of Zombies). Los juegos de GeForce Now son mucho más recientes, pero tienen la salvedad de que se transmiten desde un servidor que probablemente esté muy lejos de tu casa. Por último, GameStreaming te permite tomar juegos de tu PC y transmitirlos a tu Shield. Es un concepto interesante que probablemente no encontrarás en ningún otro reproductor de vídeo en streaming, aunque puedes conseguir una funcionalidad similar con el más barato (aunque ya descatalogado) Steam Link.
La afición de la Shield por los juegos es la razón por la que estaría bien que Nvidia incluyera un mando de la Shield en cada caja, pero siempre que tengas un mando de PS4 o Xbox One por tu casa podrás participar en las funciones de juego de la Shield.
Por último, pero no menos importante, la Shield también viene con una versión casi completa de Google Assistant. Con Google Assistant puedes controlar tu casa inteligente, pedir respuestas a preguntas básicas y localizar tus programas y películas favoritas a través de la búsqueda por voz. Es cierto que la búsqueda por voz aquí no es tan buena como en otras plataformas como Roku, pero Assistant es mucho más útil a la hora de planificar tu día y controlar tu casa inteligente que el asistente básico de Roku. ¿La mala noticia? Como la versión básica de la Shield ya no tiene puertos USB, ya no puedes conectar un dongle Samsung SmartThings y aprovechar ese ecosistema.
Rendimiento
Por supuesto, lo que realmente importa es cómo hace que el contenido se vea – y afortunadamente deja muy poco que desear aquí.
En el tiempo que pasamos con la nueva Shield vimos multitud de contenidos, desde vídeos corrientes de YouTube hasta programas de televisión en alta definición y algunos contenidos de Dolby Vision de aspecto espectacular de Netflix, todos los cuales se veían deslumbrantes en la TCL 6-Series Quantum que está actualmente en nuestro banco de pruebas.
Antes de sumergirnos en cada tipo de contenido, deberíamos empezar hablando del upscaler de IA propio de Nvidia que es realmente el que marca la diferencia entre su rendimiento visual y el que encontrarías en, por ejemplo, un Roku Ultra o un Amazon Fire TV Cube. Como dijimos en nuestro análisis de la Nvidia Shield Pro, el upscaler de IA está impulsado por un algoritmo determinado por una red neural que ha sido alimentado con miles de horas de material que luego se procesa localmente y puede afinar enormemente el contenido, haciendo que se vea increíble en tu televisor 4K.
El upscaler no funciona con todas las fuentes de vídeo (nada por debajo de SD como un vídeo superantiguo de YouTube, por ejemplo, ni nada por encima de 4K30), pero destaca por hacer que los contenidos HD de los últimos 20 años parezcan rodados este mismo año con una cámara de vídeo 4K.
Uno de los mejores ejemplos de este upscaling marcando la diferencia fue durante Superbad, emitida en Netflix en HD. Con el upscaler activado, se podía ver la luz que se reflejaba en los ojos de los actores, distinguir las imágenes de sus camisas y se podían ver claramente pequeños detalles como la etiqueta nutricional de un paquete de patatas fritas que los personajes de Michael Cera y Jonah Hill tomaban durante el almuerzo.
Para algunos, este nivel de detalle es innecesario -¿a quién le importa lo que llevaban los personajes de una película de hace una década? – pero para otros, este es exactamente el tipo de claridad por la que vale la pena pagar.
La otra cara de la moneda es que, como la Nvidia Shield es compatible con el formato HDR de más alta gama que existe actualmente, algunos contenidos ni siquiera necesitan ser reescalados. Este fue el caso de Nuestro Planeta en Netflix, que pudimos ver en un asombroso Dolby Vision. Ver Nuestro Planeta en el Shield fue una delicia visual con vistas bellamente saturadas del Sáhara y Borneo, y negros entintados de las profundidades del océano y el cielo nocturno. Si tienes un televisor que lo soporta, merece la pena que lo veas por ti mismo.
Cuando llegó el momento de saltar de una escena a la siguiente, la Shield fue capaz de almacenar en el búfer el nuevo contenido rápidamente y casi no tuvo problemas de pop-in en la interfaz de inicio. (Aunque está por ver si seguirá siendo así después de la próxima actualización de Google.)
De hecho, el único problema real con el rendimiento del televisor es que Android TV puede ser un poco buggy. Las versiones anteriores del software antes de la última versión eran conocidas por estrellarse, y aunque Google ha hecho un buen trabajo corrigiendo eso en la última versión, siempre somos escépticos de que los bugs y los errores de bloqueo del sistema vuelvan con fuerza.
¿Para quién es?
Los cortadores de cables y streamers premium: La nueva Nvidia Shield es un reproductor premium de streaming 4K HDR/Dolby Vision. No es la puerta de entrada más barata al streaming 4K, pero sí una de las más potentes. Si buscas incursionar en formatos de alta gama, este es el reproductor que debes conseguir.
Cinéfilos exigentes: Debido a que el upscaling AI se centra realmente en los pequeños detalles de una escena (las letras de una bolsa de patatas fritas, las arrugas de la cara de alguien, etc…) los cinéfilos relativamente observadores disfrutarán al máximo de las funciones de upscaling de la nueva Shield.
¿Para quién no es?
Los cortadores de cables con presupuesto: La Shield es potente y rápida, absolutamente, pero nadie dirá que es el reproductor de streaming 4K HDR más barato del mercado. Ni siquiera es el reproductor 4K HDR más barato que ofrece Dolby Vision. Así que, dicho esto, puedes ahorrarte una buena cantidad de dinero si no te importa prescindir de algunas funciones. No lo recomendaríamos, pero los presupuestos para el entretenimiento son ajustados y la tecnología de reescalado de la Shield es más un detalle que una necesidad.
Propietarios de televisores HDR: Haríamos el mismo argumento para los propietarios de televisores de alta definición que buscan comprar un nuevo reproductor de streaming: la Shield es probablemente más potente de lo que vas a necesitar. Pueden ahorrarse un montón de dinero optando por algo como el Roku Express en su lugar.