¿Puedes dejar por fin tu smartphone en casa? Con su propio LTE, monitor de ritmo cardíaco, Wi-Fi y GPS -por no mencionar los pagos móviles y el control por voz-, el Samsung Gear S3 Frontier es el primer smartwatch que promete una experiencia totalmente libre de ataduras. Además, este reloj es muy bonito y duradero. Sin embargo, la ejecución de 4G y el ecosistema de aplicaciones no están donde tienen que estar.
Nota del editor: Desde que se lanzó el Gear S3 Frontier, Samsung ha sacado dos sucesores, el Samsung Galaxy Watch, el Samsung Galaxy Watch Active y el Samsung Galaxy Watch Active 2, todos los cuales ofrecen características adicionales como el almacenamiento de música a bordo. Nos gusta mucho el Galaxy Watch por su larga duración de la batería y su elegante diseño, pero el Galaxy Watch Active 2 es mejor para los que buscan algo más pequeño y deportivo. Y no dejes de consultar todas nuestras mejores selecciones de smartwatches.
Diseño
No hay duda de que la mayoría de los smartwatches están construidos para muñecas grandes, y el Samsung Gear S3 Frontier no es una excepción. Su cara mide 46 x 49 milímetros (1,8 x 1,9 pulgadas), y el reloj pesa 2,2 onzas (sin la banda). Eso es más del doble de lo que pesa el Apple Watch Series 2 de 0,99 onzas.
Aunque no es tan llamativo como el Fossil Q Founder -que sigue siendo mi smartwatch favorito- la carcasa de acero inoxidable del Gear S3 es atractiva. Me gustaron especialmente las estrías del bisel giratorio, que no sólo tienen un aspecto estupendo sino que facilitan el giro. Tiene el aspecto de un reloj de gama alta, a diferencia del cuadrado y poco interesante Apple Watch.
Sin embargo, el Gear S3 es mucho más grande y pesado que el Apple Watch y el Gear S2, lo que echará para atrás a las personas con muñecas pequeñas.
Nuestra unidad de revisión venía con una correa de silicona negra bastante sosa, pero es bastante fácil cambiarla por cualquier correa de 22 mm. (Samsung vende correas adicionales a partir de 29,99 dólares.)
El lado derecho del S3 tiene dos botones: El superior funciona como botón universal de retroceso, y el inferior sirve para volver a la pantalla de inicio o al menú de aplicaciones.
El Gear S3 Frontier está construido para soportar algunos abusos. Su cara está protegida por Gorilla Glass, y está clasificado como MIL-SPEC-810G para soportar caídas de unos 1,5 metros. El reloj puede soportar ser sumergido hasta 1,5 metros de agua durante 30 minutos. El Apple Watch Series 2, sin embargo, puede llegar hasta los 50 metros de profundidad.
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Pantalla
La pantalla AMOLED de 1,3 pulgadas del S3 era lo suficientemente brillante como para verla, de día o de noche. Con una resolución de 360 x 360 píxeles (¡sin pinchazos!), las imágenes que aparecían en las noticias de Flipboard eran lo suficientemente nítidas como para poder distinguir los números de las camisetas de los jugadores en las historias deportivas. Los colores, además, eran vivos.
Tienes la opción de configurar la pantalla del S3 para que esté siempre encendida; su configuración «atenuada» no difiere mucho de cuando la pantalla está totalmente encendida. La esfera del reloj cronógrafo, por ejemplo, tiene un aspecto casi idéntico, con la excepción de que la subesfera de los segundos desaparece y se sustituye por una marca blanca que se mueve por el borde de la pantalla. Lo mismo ocurre con muchas de las otras esferas del reloj; aunque se pierden pequeños acentos aquí y allá, la mayoría de los colores y detalles permanecen.
Configurar la pantalla para que esté siempre encendida consume la batería. Afortunadamente, descubrí que la pantalla del S3 se encendía casi al instante cuando levantaba la muñeca.
Interfaz
En lugar de Android Wear, Samsung optó por su sistema operativo Tizen de cosecha propia para el S3. En algunos aspectos, parece un híbrido de los sistemas operativos para relojes de Google y Apple. En su mayor parte, lo encontré más útil que Android Wear, ya que funciona igual de bien con Android y iPhones.
Hay dos capas en el sistema operativo Tizen. Desde la pantalla de inicio del reloj, puedes deslizar el dedo hacia la izquierda o hacia la derecha para acceder a las notificaciones y a las aplicaciones utilizadas recientemente, crear recordatorios y comprobar el tiempo y las estadísticas de salud, entre otras tareas. Al pulsar el botón inferior del lateral, la pantalla cambia al menú de aplicaciones de Tizen; aquí, los iconos circulares de las aplicaciones están dispuestos alrededor del borde de la pantalla del S3. Sólo son visibles ocho apps por página, pero a medida que se instalan apps, se incluyen páginas adicionales.
Al igual que el Gear S2, el S3 tiene un bisel giratorio que te permite desplazarte rápida y fácilmente por los elementos del menú, las aplicaciones y demás. (También puedes deslizar la pantalla para conseguir el mismo resultado, pero está bien tener opciones). Cada giro del bisel se encuentra con un sutil clic y la cantidad justa de resistencia; me recordó al dial del termostato de aprendizaje Nest.
También me gustó la miríada de formas en las que podía responder a las notificaciones y mensajes en el S3 Frontier. Por ejemplo, aunque no hay una aplicación de Facebook Messenger -ya hablaremos de eso más adelante-, si recibía un mensaje mientras el S3 estaba conectado a mi teléfono a través de Bluetooth, podía responder en el reloj, ya sea con una respuesta enlatada, o escribiendo o dictando un mensaje. Y lo que es mejor, la posibilidad de trazar letras en la pantalla, como se puede hacer en el Apple Watch, para escribir las respuestas. No me gustaría redactar un correo electrónico largo como este, pero es bueno para mensajes de pocas palabras.
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Aunque tengo mis problemas con Android Wear, una característica que eché en falta en el S3 fue la conciencia contextual. Sería estupendo que el Gear S3 pudiera mostrar automáticamente las indicaciones para llegar a casa sobre la hora en la que estoy preparado para salir, o que fuera lo suficientemente inteligente como para enviarme alertas e indicaciones basadas en mis citas del calendario. Con suerte, Samsung integrará el asistente inteligente en el que se rumorea que está trabajando para el Galaxy S8, pero yo no compraría el S3 esperando que esta función aparezca en el futuro.
¿Dónde están las apps?
El mayor problema de que Samsung vaya por libre con Tizen como sistema operativo es que tiene que convencer a otros de que hagan apps para su plataforma. Y, por mucho que Samsung lo intente, no tiene el tirón de Apple o Google.
Lamentablemente, poco ha cambiado en el año transcurrido desde que Samsung lanzó el Gear S2. En la categoría de aplicaciones de Salud y Fitness para Gear, ninguno de los principales actores -MapMyFitness, MyFitnessPal, Strava, etc.- estaba presente. Tendrás que usar S Health en su lugar. Aunque no es malo en sí, apesta que esté tan limitado.
Cuando se lanzó el Gear S2, Samsung afirmó que vendrían aplicaciones para Twitter, eBay y Groupon. Un año después, sólo eBay ha hecho acto de presencia. Hay una aplicación para controlar tu termostato Nest, pero cuesta 1,99 dólares y está hecha por un tercero. A pesar de que el logotipo de Spotify aparece de forma destacada en la página de producto de Samsung para el S3, esa aplicación tampoco está disponible. (Sin embargo, hay una aplicación para iHeartRadio.)
Otras categorías fueron marginalmente mejores: Encontré Yelp, Uber, el Wall Street Journal, el Weather Channel y NPR. Pero no hay Facebook Messenger, ni Twitter ni nada de Google. En el momento de escribir este artículo, ESPN Companion for Gear solo funciona con el S2.
Cuando estaba conectado a un Samsung Galaxy S7 por Bluetooth, podía recibir y responder a las notificaciones de Facebook Messenger. Pero cuando el teléfono estaba fuera de alcance, me quedé sin acceso a la red social.
Mapas para Gear es sorprendentemente detallado dada la pantalla del S3; puedes acercarte y alejarte usando el bisel giratorio, y ver todo, desde estaciones de metro hasta calles individuales. Sin embargo, no puede proporcionar navegación a menos que el reloj esté emparejado con un teléfono. Esto parece otra oportunidad perdida, dado que el reloj tiene tanto conexión de datos como GPS.
Una ventaja potencial del S3 sobre otros smartwatches es que puedes instalar aplicaciones directamente en el S3, en lugar de descargarlas primero a través de un smartphone. Sin embargo, buena suerte para encontrar alguna; en la pantalla de Get More Apps, solo se mostraban 15, y era un surtido aleatorio, desde Korean Air a Fruit Ninja Plus o una que hace que la cara del S3 se vuelva blanca.
Fitness
Aunque el S3 está repleto de sensores -tiene un altímetro y un barómetro, además de GPS y un monitor de ritmo cardíaco-, la falta de aplicaciones de fitness importantes para el Gear S3 es un fastidio. Puedes inscribirte en la excelente aplicación Pear, que proporciona entrenamiento, pero aparte de eso, estás atascado con la aplicación Gear Fit. Para estar seguro, el S3 puede hacer un seguimiento de una amplia variedad de actividades -incluyendo elíptica, remo, sentadillas, estocadas y ciclismo- y tiene un altímetro y barómetro para medir tu elevación y el clima.
Aunque el S3 tiene dos botones físicos, todavía tendrás que tocar su pantalla para iniciar y detener los entrenamientos. Esto era problemático cuando mis dedos estaban sudados, ya que la pantalla no reconocía con precisión mis toques. Afortunadamente, el S3 limita estas interacciones a los toques, y no a los deslizamientos. De forma inteligente, puedes girar el bisel para cambiar entre los controles de distancia, calorías, ritmo, velocidad, cadencia, frecuencia cardíaca e incluso música.
Al igual que el Samsung Gear Fit2 (y el Apple Watch Series 2), el S3 no espera a adquirir una señal GPS antes de iniciarte en tu carrera. Esto es un gran fallo, y uno que Samsung necesita rectificar. Todos los relojes para correr que he probado, así como el Moto 360 Sport, esperan a tener una señal estable antes de enviarte a correr. Como resultado, el S3 subestimó mis carreras en una décima de milla más o menos. Por si sirve de algo, el Apple Watch Series 2 sobreestimó mis carreras en una décima de milla.
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Por suerte, el monitor de ritmo cardíaco del S3 resultó ser más preciso, aunque tuve que apretar más el reloj en mi muñeca para asegurarme de que leía mi pulso correctamente. Después de mis carreras, aflojé la correa a un ajuste más cómodo.
Al igual que con el Gear IconX, puedes transferir la música que descargues en tu teléfono Samsung al Gear S3 (tiene 4 GB de almacenamiento), por lo que puedes salir a correr y escuchar tus canciones favoritas sin necesidad de llevar el teléfono contigo. Esta es una gran característica, y me alegra ver que se está extendiendo a más dispositivos.
S Voice
Al volver al S3 después de haber sido omitido en el S2 hay un altavoz incorporado que fue sorprendentemente fuerte, lo que significa que el S3 no sólo escucha tus comandos sino que responde a ellos. Basta con decir: «Hola, Gear», y puedes hablarle al reloj para hacer cosas como enviar un correo electrónico, llamar a alguien o consultar el tiempo.
Sin embargo, el asistente de voz de Samsung no está ni de lejos al nivel de Alexa de Amazon, Siri de Apple o Assistant de Google. Por ejemplo, no puede responder a preguntas como «¿Juegan los Knicks esta noche?» o responder a órdenes como «Cómo llegar a casa». Sin embargo, te contará chistes cursis.
El S3 Frontier fue en gran medida preciso a la hora de traducir mi voz a texto; en muy pocos casos se equivocó, y eso fue normalmente con palabras que tenían homónimos.
Sin embargo, S Voice tardó un poco en responder; hay que esperar un segundo más o menos para hablar.
4G LTE: Lo que puedes (y no puedes)
La radio 4G LTE en el S3 Frontier desata el potencial de un smartwatch verdaderamente sin ataduras. Si dejas tu smartphone en casa, podrás hacer llamadas, leer (y responder) correos electrónicos y mensajes de texto, recibir noticias y actualizaciones del tiempo, e incluso descargar aplicaciones. Sin embargo, como se ha mencionado, si no hay una aplicación para el propio reloj (como Facebook o Twitter), no recibirás esas notificaciones y, por tanto, no podrás responder.
El S3 Frontier manejó bien las llamadas de voz. Escuché fácilmente una voz al otro lado de la línea cuando hice una llamada telefónica, y la persona me escuchó igualmente bien, incluso cuando extendí mi brazo.
Los clientes de AT&T pueden aprovechar NumberSync, que te permite usar el mismo número en el S3 que en tu smartphone, y hacer y recibir llamadas y textos.
SOS es una buena función de seguridad que te permite enviar un mensaje de socorro desde el reloj a contactos preseleccionados y dejar que rastreen tu ubicación durante un máximo de 1 hora. Tras activar la función en el Gear Manager y elegir un contacto, todo lo que tuve que hacer fue pulsar el botón Home del S3 tres veces, y se envió un mensaje de texto al contacto, junto con un enlace que mostraba mi ubicación en Glympse.
Samsung Pay
También puedes dejar la cartera en casa. Después de registrar tu(s) tarjeta(s) en la app Gear de tu smartphone, todo lo que tienes que hacer es mantener pulsado el botón Back, tocar el botón Pay en el S3 y, a continuación, mantener el reloj cerca del terminal.
Versiones del Gear S3
El Gear S3 Frontier está disponible con servicio LTE de AT&T o T-Mobile. Si eliges esta opción, también tendrás que añadirlo a tu plan de telefonía móvil.
Si adquieres el reloj a través de AT&T, te costará 10 dólares más al mes añadir el S3 Frontier a tu plan. Si adquieres el S3 frontier por 49,99 € con un contrato de dos años al comprarlo con un smartphone Samsung Galaxy en AT&T Next o AT&T Next Every Year con servicio elegible en ambos dispositivos. También puedes conseguir el S3 en un Plan de Pagos de AT&T por 17,50 dólares al mes durante 20 meses (350 dólares).
T-Mobile está cobrando 399 dólares por el S3 Frontier, que puedes pagar en cuotas de 16 dólares.67 por mes durante 24 meses. Los cargos adicionales incluyen una tarifa de activación de 20 dólares, más 5 dólares al mes que se añaden a tu plan de telefonía móvil.
También puedes adquirir el Frontier en un modelo sólo Bluetooth por 299 dólares.
El Gear S3 Classic (299 dólares), que tiene una carcasa de acero inoxidable más brillante, no tiene opción LTE.
Duración de la batería
Según Samsung, la batería de 380 mAh del S3 puede durar hasta tres días con una carga. Si quieres usarlo sólo como reloj, seguro que es posible. Sin embargo, incluso con la pantalla configurada para que se encendiera solo cuando levantara la muñeca, sin activar el seguimiento del GPS y con solo unas pocas notificaciones, pude sacar unas 24 horas del S3 antes de necesitar cargarlo de nuevo.
El uso del GPS agotará el reloj mucho más rápido, sin embargo; una carrera de 30 minutos consumió algo más del 10 por ciento de la batería del S3.
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El S3 se carga de forma inalámbrica en un pequeño soporte; la esfera gira 90 grados para que puedas ver fácilmente la hora mientras está acoplado.
Línea de fondo
Si el smartwatch ideal es aquel que te permite dejar el teléfono en el bolsillo -o en casa- y seguir igual de conectado, entonces el Samsung Gear S3 Frontier lo consigue más que cualquier otro smartwatch, y sin embargo se queda corto en algunas áreas críticas.
Para aquellos que tienen teléfonos Android, el Gear S3 es probablemente el mejor smartwatch hasta la fecha, ya que en general es más funcional como dispositivo independiente que cualquier reloj Android Wear. Además, el diseño, aunque grande, es más atractivo que el del Apple Watch, y obtienes una pantalla siempre encendida y 4G incorporado.
Al igual que con el Gear S2, el mayor inconveniente del Gear S3 Frontier es que simplemente no hay suficientes aplicaciones. Además, la imposibilidad de comprobar incluso los resultados deportivos o los mensajes de Facebook sin el teléfono hace que el S3 Frontier sea más frustrante de lo que debería. Este es el mejor smartwatch Android, y sin embargo sigue siendo decepcionante.