Ultimate Fighting ChampionshipEditar
Hizo su debut en la UFC en UFC Fight Night 10, noqueando a Chad Reiner a los trece segundos del primer asalto. Había aceptado el combate con menos de una semana de antelación, sustituyendo a un lesionado Steve Bruno, que se desgarró el manguito rotador. También se le vio en un vídeo anterior para The Ultimate Fighter probando para la sexta temporada, sin embargo, por razones no reveladas, no estuvo en el programa.
En su siguiente combate, fue sometido por Rich Clementi. La pelea vio a Clementi ejecutar un plan de juego impecable de burlarse de Johnson, sólo para asegurar el montaje posterior y estrangular a Johnson. Se recuperó con una impresionante victoria sobre Tom Speer.
La siguiente pelea de Johnson, contra Kevin Burns, emitida en directo por Spike TV el 19 de julio de 2008, terminó con una derrota por TKO muy controvertida a los 3:35 del tercer asalto. Johnson fue golpeado varias veces en el ojo por Burns, pero no se le descontó ningún punto. Finalmente, Johnson volvió a recibir un pinchazo en el ojo que le provocó una fisura en la retina y no pudo continuar, y en un sorprendente giro de los acontecimientos, el árbitro Steve Mazzagatti declaró a Burns vencedor por TKO. Johnson apeló la derrota, pero su recurso fue denegado por «falta de recurso».
Johnson volvió a luchar contra Kevin Burns en una revancha en la final de The Ultimate Fighter 8. Esta vez el resultado fue diferente, con Johnson ganando el combate al noquear a Burns mediante una patada en la cabeza. El nocaut fue premiado con el «Knockout of The Night» y una bonificación de 25.000 dólares.
Johnson estaba programado para luchar contra Matt Brown en la final de TUF 9, pero tuvo que retirarse tras sufrir una lesión en la rodilla. En su lugar, Johnson luchó contra el judoka japonés Yoshiyuki Yoshida en el UFC 104. Johnson pesó 176 libras, cinco libras por encima del límite de peso welter de 171, y se vio obligado a renunciar al 20% de su bolsa. Johnson noqueó a Yoshida, mucho más pequeño, a los 41 segundos del primer asalto, pero no pudo optar a la bonificación del Knockout de la noche por no haber alcanzado el peso. Tanto Johnson como Koscheck fueron galardonados con los honores de la Pelea de la Noche para el concurso, que vio a Koscheck ganar a través de estrangulamiento desnudo trasero.
Johnson se esperaba para enfrentar a John Howard el 21 de marzo de 2010, en UFC LIVE: Vera vs. Jones. Jones, pero tuvo que retirarse debido a que sufrió una lesión en la rodilla en el entrenamiento.
Debido a la lesión en la rodilla, Johnson consideró un cambio a la división de peso medio de la UFC.Johnson indicó en el episodio del 4 de junio de 2010 de Inside MMA que normalmente debe perder 55 libras para llegar a 170. A pesar de esto, Johnson dijo que aunque puede tomar una pelea en 185, no planea permanecer allí y tiene la intención de permanecer en 170.
Johnson regresó al octágono a principios de 2011. Se enfrentó a Dan Hardy el 26 de marzo de 2011, en el UFC Fight Night 24. Johnson utilizó una lucha superior y controló a Hardy hasta conseguir una victoria por decisión unánime, dejándolo caer con una patada en la cabeza de izquierda en el primer asalto.
Se esperaba que Johnson se enfrentara a Nate Marquardt en lo que habría sido su primer evento principal el 26 de junio de 2011, en UFC on Versus 4, pero se vio obligado a abandonar el combate por una lesión y fue sustituido por Rick Story.
Johnson pasó a enfrentarse a Charlie Brenneman en UFC on Versus 6. Ganó la pelea por KO en el primer asalto, ganando los honores del Knockout de la Noche.
Para su siguiente pelea, Johnson intentó subir al peso medio para enfrentarse a Vitor Belfort el 14 de enero de 2012, en el UFC 142. Antes de los pesajes del UFC 142, los médicos aconsejaron a Johnson que terminara su corte de peso y se rehidratara. Johnson llegó a las 197 libras, 11 libras por encima del límite de la división de peso medio. La pelea siguió programada con la condición de que Johnson no pesara más de 205 libras el día de la pelea y perdiera el 20% de su bolsa a favor de Belfort. El día de la pelea, Johnson pesó oficialmente 204,2 libras, y Belfort ganó por sumisión en el primer asalto. Después de la derrota, Johnson fue dado de baja de la promoción por razones disciplinarias debido a que perdió el peso una vez más.
Titan Fighting ChampionshipsEditar
Después de ser liberado de la UFC, Johnson luchó contra el también veterano de la UFC David Branch en Titan Fighting Championships 22. El día del pesaje para la pelea, Johnson una vez más no alcanzó el límite de 186 libras para la división de peso medio, ya que pesó 194,2 libras, 8,2 libras de más. Branch fue notificado la mañana de la pelea de que Johnson no iba a cumplir con el peso, por lo que pesó 189 libras. El combate fue acordado como una pelea de peso de captura de 195 libras. Esto marcó la cuarta vez en la carrera profesional de Johnson que había pesado por encima del límite de peso asignado. Johnson ganó la pelea por decisión unánime (30-27 en todas las tarjetas).
Johnson hizo su debut en el peso semipesado en Titan Fighting Championships 24 contra el ex campeón de peso superpesado de King of the Cage, Esteves Jones, Johnson ganó por TKO en sólo 51 segundos del segundo asalto.
Promociones independientesEditar
Johnson luchó contra Jake Rosholt en Xtreme Fight Night 9. Johnson ganó la pelea por TKO debido a una patada en la cabeza en el segundo asalto.
World Series of FightingEditar
Johnson se enfrentó al veterano de Bellator D.J. Linderman en WSOF 1 el 3 de noviembre de 2012. Ganó la pelea por KO en el primer asalto.
Johnson luchó en peso pesado contra Andrei Arlovski el 23 de marzo de 2013, en WSOF 2, y ganó por decisión unánime.
Johnson estaba programado para enfrentarse al veterano de Strikeforce Mike Kyle el 14 de septiembre de 2013, en el WSOF 5. Sin embargo, Johnson se vio obligado a abandonar el combate debido a una lesión.
Johnson vs. Mike Kyle finalmente tuvo lugar el 18 de enero de 2014, en el WSOF 8 en Hollywood, Florida. Johnson ganó la pelea por nocaut en el primer asalto.
Regreso a la UFCEdit
El 4 de febrero de 2014, se anunció que Johnson firmó un acuerdo de cuatro peleas para regresar a la UFC.
En su combate de regreso, en lugar de cortar el peso y luchar en la división de peso wélter de 170 libras, Johnson luchó en 205 libras en la división de peso semipesado. Allí se enfrentó al mejor peso semipesado del ranking, Phil Davis, en el evento co-principal del UFC 172. A pesar de ser un underdog de casi 3 a 1, Johnson tuvo éxito en su regreso, derrotando a Davis por decisión unánime después de dominar los tres asaltos de la pelea.
La siguiente vez que Johnson se enfrentó a Antônio Rogério Nogueira en el evento co-principal el 26 de julio de 2014, en UFC on Fox 12. Ganó la pelea por KO a los 44 segundos del primer asalto. La victoria también le valió a Johnson su primer premio de bonificación a la Actuación de la Noche.
Suspensión de la UFC y regresoEditar
El 19 de septiembre de 2014, surgió la noticia de que Johnson era sospechoso de violencia doméstica contra la madre de sus dos hijos. Poco después, Johnson afirmó ser inocente. Debido a la sospecha, la UFC emitió un comunicado en el que decía que Johnson era suspendido indefinidamente hasta que se investigara el caso. El 6 de noviembre de 2014, la UFC levantó la suspensión de Johnson después de que el caso civil fuera desestimado, autorizándolo a pelear.
Johnson luchó contra Alexander Gustafsson el 24 de enero de 2015, en UFC on Fox 14 con la promesa de que el ganador ganaría una oportunidad por el título contra Jon Jones. Johnson ganó el combate unilateral vía TKO en el primer asalto, convirtiéndose en el primero en detener a Gustafsson por golpes. La victoria también le valió a Johnson su segundo premio de bonificación a la Actuación de la Noche.
Se esperaba que Johnson se enfrentara a Jon Jones el 23 de mayo de 2015, en el UFC 187. Sin embargo, el 28 de abril se anunció que Jones había sido despojado del título de peso semipesado de la UFC y suspendido indefinidamente. Johnson se enfrentó a Daniel Cormier por el Campeonato vacante de peso semipesado de la UFC. En la apertura temprana del primer asalto, Johnson se convirtió en el primer hombre en derribar a Cormier en una pelea de MMA, sin embargo, Johnson pasaría a perder las dos rondas siguientes y finalmente sería sometido por un estrangulamiento desnudo trasero.
Se esperaba que Johnson se enfrentara a Jan Błachowicz el 5 de septiembre de 2015, en el UFC 191. Sin embargo, Johnson fue retirado del combate el 30 de julio en favor de una pelea con Jimi Manuwa en el evento. Tras dominar el primer asalto con su lucha, Johnson ganó por nocaut a principios del segundo asalto.
La siguiente vez que Johnson se enfrentó a Ryan Bader fue el 30 de enero de 2016, en UFC on Fox 18. Bader fue por un derribo casi inmediatamente, que Johnson defendió. Bader luego amenazó con una kimura de su espalda, pero Johnson volvió a defenderla antes de moverse a la montura y ganar por nocaut. La victoria también le valió a Johnson su cuarto premio de bonificación de la noche.
Se esperaba que Johnson se enfrentara a Glover Teixeira el 23 de julio de 2016, en UFC on Fox 20, pero se retiró de la tarjeta debido a razones no reveladas. El combate fue reprogramado y finalmente tuvo lugar en el UFC 202. Johnson derrotó a Teixeira por nocaut a los 13 segundos del primer asalto y recibió su quinta bonificación por Actuación de la Noche.
Se esperaba que la revancha con el campeón Daniel Cormier tuviera lugar el 10 de diciembre de 2016, en el UFC 206. Sin embargo, Cormier se retiró de la pelea el 25 de noviembre citando una lesión y como resultado, Johnson fue retirado de la tarjeta. El emparejamiento fue reprogramado de nuevo y finalmente tuvo lugar el 8 de abril de 2017, en el UFC 210. Johnson perdió la pelea por sumisión en el segundo asalto cuando decidió forcejear con Cormier durante todo el combate, una decisión que frustró a su esquina. Después de la pelea, Johnson anunció su retiro de la UFC y de los deportes de combate con efecto inmediato.
En 2017, Johnson se cambió a Combat Sports, un club de gimnasio abierto, y a la CSMMA después de que Blackzilians dejara de operar en toda el área de Florida.
En agosto de 2019, 2 años después de anunciar inicialmente su retiro, Johnson confirmó que volvería a entrar en el grupo de pruebas de la USADA. A pesar de las afirmaciones iniciales sobre subir al peso pesado, Johnson finalmente decidió permanecer en la división de peso ligero. En octubre de 2019, Johnson confirmó que estaba en conversaciones con los jefes de la UFC para volver como parte de la división de peso pesado y que le gustaría regresar en abril de 2020. Sin embargo, finalmente entró en el grupo de pruebas a finales de agosto de 2020, y sería elegible para competir en febrero de 2021.
Bellator MMAEditar
El 9 de diciembre de 2020, se anunció que Johnson se había separado mutuamente de la UFC y había firmado un contrato de varias peleas con Bellator MMA.
El 9 de febrero de 2021, se anunció que Johnson participaría en el Torneo del Gran Premio Mundial de Peso Pesado Ligero de Bellator. Está programado para enfrentarse a Yoel Romero en la ronda de cuartos de final en Bellator 257 el 16 de abril.