IniciosEditar
Cuando tenía 13 años, Ohno se interesó por el patinaje de velocidad en pista corta después de ver este deporte durante los Juegos Olímpicos de 1994 en Lillehammer. Su padre aprovechó este interés llevándole a competiciones de pista corta por todo el noroeste de Estados Unidos y Canadá, y Ohno ganó varias competiciones en las divisiones de su edad. Su padre quería animar a Ohno a desarrollar sus habilidades y, aunque era menor de edad, consiguió que le admitieran en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Lake Placid en 1996 para entrenar a tiempo completo en pista corta. A los 13 años, Ohno fue el patinador más joven admitido en el centro.
Al principio, el compromiso de Ohno en Lake Placid fue escaso hasta que sus compañeros de equipo le apodaron «Chunky», lo que le motivó a entrenar más duro. En enero, no consiguió entrar en el equipo mundial junior de Estados Unidos de 1997. Ohno ajustó su entrenamiento y reapareció ganando el título general de los Campeonatos Senior de Estados Unidos de 1997, consiguiendo una medalla de oro en los 1.500 m, una plata en los 300 m y quedando cuarto en las carreras de 500 m. Con 14 años, se convirtió en la persona más joven en ganar el título. Ohno se trasladó entonces al Centro de Entrenamiento Olímpico de Colorado Springs para empezar a entrenar con los patinadores de nivel senior, a pesar de tener sólo 14 años.
Sin embargo, Ohno pasaría apuros en los Campeonatos del Mundo de 1997 en Nagano, Japón, terminando en el puesto 19 de la clasificación general. Tras esta decepcionante derrota en su primera participación en un campeonato mundial, Ohno regresó a su casa en Seattle. No se entrenó entre abril y agosto de 1997, por lo que ganó peso y estuvo mal preparado para los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano 1998. Como resultado, quedó último en las pruebas olímpicas y no se clasificó para el equipo olímpico. Debido a sus derrotas en los Campeonatos Mundiales y a su falta de clasificación para el equipo olímpico, Ohno volvió a comprometerse con el deporte y regresó al patinaje de nivel junior en Lake Placid, en lugar de hacerlo en Colorado Springs.
En los Campeonatos Mundiales Junior de 1999, Ohno ganó el primer puesto en la general, quedando primero en los 1000 m y 1500 m, y ganando la plata en los 500 m. Ganó su segundo campeonato nacional senior de Estados Unidos en 1999. En los Campeonatos del Mundo de 1999 quedó cuarto en la general y obtuvo una medalla de plata en los 500 m. En los Campeonatos de Estados Unidos de 2000, Ohno no pudo defender su título y quedó tercero en la general. En los Campeonatos del Mundo de 2000, Ohno terminó noveno en la general. En la temporada 2000-2001, Ohno ganó su primer título general de la Copa del Mundo, recuperó su título nacional y terminó segundo en la general de los Campeonatos del Mundo, perdiendo ante el patinador chino Li Jiajun.
Olimpiadas de Invierno 2002Editar
Polémica de la carrera de clasificaciónEditar
En diciembre de 2001, durante las pruebas olímpicas de 2002 de patinaje de velocidad en pista corta de Estados Unidos, la patinadora de velocidad Shani Davis competía por un puesto en el equipo de pista corta. Ohno y el también patinador Rusty Smith ya habían conseguido una plaza en el equipo de seis hombres gracias a los puntos obtenidos en carreras anteriores. Para que Davis se clasificara, tenía que ser el primero en la última carrera -los 1.000 m-, superando a los patinadores más fuertes, Ohno, Smith y Ron Biondo. Dado que Ohno había dominado la competición hasta ese momento ganando todas las carreras en las que participaba, una victoria de Davis parecía poco probable.
Aunque Ohno, Smith y Biondo eran los grandes favoritos para ganar los 1000 m, la carrera terminó con Ohno terminando tercero, Smith segundo y Davis en lo más alto del podio. Antes de cruzar la línea de meta, Ohno empezó a celebrar por Davis y Smith. El primer puesto de Davis le valió los puntos suficientes para superar a Tommy O’Hare en la clasificación final de puntos y clasificarse para el sexto puesto. Al terminar segundo, Smith se ganó la oportunidad de patinar individualmente en los 1000 m. La celebración de la victoria duró poco, ya que comenzaron los rumores de que Ohno y Smith, ambos buenos amigos de Davis, lanzaron intencionadamente la carrera para que Davis ganara.
Después de regresar a Colorado Springs, O’Hare, que no patinó en los 1000 m, presentó una queja formal. La queja se basaba en el intento aparentemente deliberado de Ohno de impedir que Biondo pudiera pasar a Smith. Debido a esa maniobra de bloqueo a Biondo, Smith terminó en segundo lugar y Davis en primero. Durante tres días, Ohno, Smith y Davis comparecieron ante un panel de arbitraje del Comité Olímpico de Estados Unidos. Durante la audiencia, Davis no fue acusado de ser culpable y Smith hizo la declaración: «Cualquier acusación de que hubo un arreglo, conspiración o entendimiento entre Apolo y yo, o cualquier otra persona, para que Shani ganara la carrera es completamente falsa. Shani es una gran atleta, hizo una gran carrera y merece estar en el equipo». El veredicto final fue que las afirmaciones de O’Hare no estaban probadas, los tres fueron absueltos de culpa y la demanda fue desestimada. Tras la desestimación, Ohno declaró: «Estoy encantado de que el proceso de arbitraje me haya reivindicado oficialmente… Como he dicho desde el momento de estas acusaciones, eran falsas y no hice nada malo».
GamesEdit
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, Utah, Ohno se convirtió en la cara del patinaje de velocidad en pista corta entre los aficionados estadounidenses. Fue medallista en dos pruebas, pero hubo controversia asociada a los resultados.
Después de una descalificación en la carrera de 500 m, estaba liderando a los patinadores en la carrera de 1000 m. Durante un giro en la última curva, Ohno, Ahn Hyun Soo, Li Jiajun y Mathieu Turcotte cayeron en una serie de choques. El último hombre en pie fue el australiano Steven Bradbury, que iba por detrás en ese momento, y que patinó para ganar la medalla de oro, convirtiéndose en la primera persona del hemisferio sur en ganar una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Ohno se puso rápidamente en pie y cruzó la línea de meta para ganar la plata y Turcotte el bronce. Ohno, casualmente, llevaba unos patines fabricados por la propia empresa de botas de Bradbury, Revolutionary Boot Company. Bradbury se las había regalado a Ohno, esperando que éste ganara con ellas puestas.
En la carrera final de 1500 m, a falta de una vuelta y estando en segunda posición, Ohno intentó adelantar al líder Kim Dong-Sung, que se desvió hacia el interior y, como consecuencia, Ohno levantó los brazos para señalar que estaba bloqueado. Kim terminó en primer lugar por delante de Ohno, pero fue descalificado por obstaculización, lo que otorgó la medalla de oro a Ohno. El cuarto clasificado de la carrera, el italiano Fabio Carta, mostró su desacuerdo con la decisión de descalificación diciendo que era «absurdo que el coreano fuera descalificado». El chino Jiajun Li, que pasó del bronce a la plata, se mantuvo neutral diciendo: «Respeto la decisión del árbitro, no voy a decir nada más». Steven Bradbury, ganador de la medalla de oro en 1.000 metros, también compartió su opinión: No sé si Dong-Sung se movió lo suficiente como para que le llamaran «cross-tracking», obviamente se movió un poco. Es la interpretación del juez. Mucha gente dirá que estuvo bien y mucha gente dirá que está mal. He visto movimientos como ese antes que no fueron llamados. Pero también las he visto pitar».
El equipo de Corea del Sur protestó inmediatamente por la decisión del jefe de carrera, pero sus protestas fueron denegadas por la Unión Internacional de Patinaje (ISU). El equipo coreano recurrió entonces al Comité Olímpico Internacional (COI) y al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). El COI se negó a ver el caso, declarando: «Este es un asunto sobre el que debe decidir la ISU». En este momento, el COI no ha recibido ninguna propuesta ni ha tomado ninguna medida». El TAS se puso del lado de los oficiales de la carrera, ya que «no hay ninguna disposición en el libro de reglas de pista corta para anular una decisión del árbitro», después de que el equipo coreano pidiera que se utilizara una repetición en vídeo para determinar si hubo o no una violación de las reglas.
La descalificación molestó a los seguidores surcoreanos, muchos de los cuales dirigieron su ira contra Ohno y el Comité Olímpico Internacional. Un gran número de correos electrónicos de protesta por los resultados de la carrera colapsaron el servidor de correo electrónico del Comité Olímpico, y miles de cartas acusatorias, muchas de las cuales contenían amenazas de muerte, fueron enviadas a Ohno y al comité. Ohno compartió su opinión sobre la reacción hostil de los coreanos diciendo: «Me molestó mucho. Crecí rodeado de muchas culturas asiáticas, la coreana una de ellas. Muchos de mis mejores amigos eran coreanos. Pero no lo entendía. Más tarde me di cuenta de que eso fue construido por ciertas personas y que estaba dirigido a mí, energía negativa de otras cosas, ni siquiera resultando alrededor del deporte, sino alrededor de la política, usándome para estar en el pedestal como el sentimiento antiamericano». A principios del mismo año, el Presidente George Bush había nombrado a Corea del Norte como uno de los tres miembros del Eje del Mal, lo que había molestado a algunos surcoreanos; dirigir su ira hacia Ohno fue una forma menos directa de expresar su enfado contra la decisión de Bush. La polémica continuó en la Copa Mundial de la FIFA 2002, celebrada conjuntamente en Corea del Sur y Japón varios meses después de los Juegos Olímpicos. Cuando el equipo de fútbol surcoreano marcó un gol contra el equipo estadounidense, los jugadores coreanos Ahn Jung-Hwan y Lee Chun-Soo hicieron un movimiento exagerado imitando el movimiento que Ohno había hecho durante la prueba de patinaje de velocidad para indicar que el otro atleta se había metido en su carril.
Después de Salt LakeEdit
Ohno continuó teniendo un buen rendimiento deportivo después de los Juegos de Invierno de 2002. Se negó a participar en una prueba de la Copa del Mundo de pista corta de 2003 en Corea por motivos de seguridad. A pesar de la ausencia, defendió con éxito su título de la Copa del Mundo durante la temporada 2003. Continuó su dominio ganando de nuevo el título de la Copa del Mundo en la temporada 2004-2005.
En la primera prueba de la Copa del Mundo de 2005 en China, Ohno se torció gravemente el tobillo y se retiró de la prueba. En la segunda prueba, en Corea del Sur, unos 100 policías antidisturbios montaron guardia en el aeropuerto internacional de Incheon para evitar que Ohno sufriera daños. Su preocupación se debía a una posible reacción negativa persistente por la controversia de la descalificación en los Juegos Olímpicos de 2002.
Ohno ganó dos medallas de oro, así como el título general en la reunión, a pesar de sufrir una grave enfermedad estomacal, y se sorprendió cuando el público coreano aplaudió sus victorias, diciendo: «Estaba realmente contento con la reacción del público. Fue bastante positiva desde el momento en que aterrizamos. Me alegré mucho de que no fuera (hostil). Todo salió muy bien. Estábamos contentos». No pudo defender su título de la Copa del Mundo de las tres temporadas anteriores, quedando tercero en la clasificación general de 2005-2006. En los Campeonatos del Mundo de 2005, terminó segundo en la general, ganando las pruebas de 1.000 y 3.000 metros.
Olimpiadas de Invierno 2006Editar
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia, Ohno tropezó durante una eliminatoria de semifinales en los 1500 m. Al terminar quinto, no pudo defender su medalla de oro de 2002 en la prueba. Ohno pudo ganar la medalla de bronce en los 1000 m, y los patinadores coreanos Ahn Hyun Soo y Lee Ho-suk terminaron antes que él.
Después de dos salidas falsas de otros patinadores, Ohno ganó el oro en los 500 m cuando tomó la delantera con una salida explosiva y la mantuvo hasta la meta. A pesar de las críticas de que parecía moverse antes de la salida, una violación del reglamento, la salida de la carrera fue validada por los oficiales. Después, Ohno dijo: «Estaba en ese momento. Pensé que había calculado la salida perfectamente. El juez de salida había sido bastante rápido durante todo el día, así que por eso hubo tantas salidas falsas al principio. El mismo día que ganó el oro en los 500 metros, obtuvo la medalla de bronce en el relevo masculino de 5.000 metros, con un pase interior sobre el patinador italiano Nicola Rodigari en la última etapa para situar a Estados Unidos en tercera posición. Más tarde, durante la ceremonia de entrega de medallas de la prueba, el equipo ganador de Corea del Sur y los estadounidenses se abrazaron, y a continuación se hizo una foto de grupo con los medallistas.
Pausa postolímpica y regresoEdición
Tomando un año de descanso del patinaje competitivo cuando terminaron los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006, Ohno regresó para ganar su octavo título nacional, quedando primero en todas las pruebas durante los Campeonatos de Estados Unidos celebrados del 23 al 25 de febrero de 2007. El 26 de abril de 2007 fue incluido en el Salón de la Fama de Asia, un premio que honra los logros de los estadounidenses de origen asiático.
Del 9 al 11 de marzo de 2007 compitió en los Campeonatos Mundiales de 2007 celebrados en Milán, Italia, ganando el oro en los 1500 m debido a la descalificación de Song Kyung-Taek, que había bloqueado un intento de pase realizado por Ohno. Ganó el bronce en los 1.000 m, 3.000 m y el relevo de 5.000 m con sus compañeros de equipo, Jordan Malone, Travis Jayner y Ryan Bedford. Gracias a sus victorias, se convirtió en el medallista de bronce general, por detrás del medallista de plata Charles Hamelin y de Ahn Hyun Soo, que se convirtió en el primer hombre en convertirse en pentacampeón del mundo.
El 24 de diciembre de 2007, en Kearns, Utah, Ohno ganó su noveno título nacional, terminando primero en los 1000 m y en los 1500 m. También terminó primero en los 500 m, pero fue descalificado por hacer una maniobra de frenado. En los 3.000 m, terminó segundo. En los Campeonatos del Mundo de 2008, celebrados en Gangneung (Corea del Sur), Ohno ganó su primer título general, quedando primero en los 500 m, segundo en los 1000 m y tercero en los 3000 m. Derrotó a los surcoreanos Lee Ho-Suk, medalla de plata, y Song Kyung-Taek, que terminó tercero por puntos. En 2009, ganó su décimo título nacional y se clasificó para el equipo mundial. Al no poder defender su campeonato, terminó quinto en la clasificación general en los Campeonatos del Mundo de 2009 en Viena (Austria), quedando segundo en los 1.000 m y ganando el oro con el equipo de relevos de 5.000 m.
Olimpiadas de Invierno 2010Editar
En la preparación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, Ohno perdió más de 9 kilos (20 lb) de su peso en los Juegos de Invierno de 2002. Bajó a una complexión de 65,7 kilogramos (145 lb) y un porcentaje de grasa corporal del 2,5%, soportando un programa de entrenamiento de 5 meses de duración, 3 al día, combinado con un estricto programa nutricional. Como resultado, pudo levantar el doble de peso que antes del entrenamiento. Con respecto a su régimen de entrenamiento, Ohno dijo: «Cuando lleguen estos Juegos, no habrá nadie que esté más en forma que yo. No hay manera. Que pueda o no ponerme a tono en el hielo y sentirme bien, eso es otra historia. Pero sé que, desde el punto de vista del entrenamiento físico, nadie se acerca… Nunca me he preparado así en mi vida, para nada. No quiero dejar nada sobre la mesa»
TrialsEdit
Durante los Trials Olímpicos de Estados Unidos celebrados del 8 al 12 de septiembre de 2009 en Marquette, Michigan, Ohno ganó el título general de la reunión y defendió su título nacional. Ganó las finales de las carreras de 500 m, 1000 m y 1500 m. Sin embargo, en la contrarreloj de 1.000 m, Ohno quedó en segundo lugar tras J. R. Celski, a pesar de haber realizado una marca personal de 1:24.500 frente a la marca personal de Celski de 1:23.981. Celski, que terminó segundo en la general y era líder en puntos tras las dos primeras noches de las pruebas, se lesionó durante una caída en las semifinales de la carrera de 1000 m cuando su patín derecho se cortó en la pierna izquierda; no patinó en las finales de 1000 m. Ohno consiguió una ajustada victoria en los 500 m, superando al segundo clasificado, Jeff Simon, por sólo 0,039 de segundo. Ohno, Celski, Jordan Malone, Travis Jayner y Simon Cho fueron los cinco primeros clasificados en las pruebas. Después, Ohno dijo sobre el equipo nominado: «Este es el equipo más fuerte que hemos tenido nunca. Me siento muy bien sobre cómo lo haremos en los próximos Juegos Olímpicos».
Edición de los Juegos
En la final de 1500 m, Ohno se colocó en segunda posición después de que dos patinadores coreanos, Lee Ho-Suk y Sung Si-Bak, hicieran contacto y se estrellaran contra el muro durante el último giro de la vuelta final. Ohno ocupaba la cuarta posición en el momento de la colisión y, como resultado, se colocó en segunda posición, ganando la plata. El patinador estadounidense J. R. Celski terminó con la medalla de bronce. La medalla de oro fue para el surcoreano Lee Jung-Su. Esta victoria permitió a Ohno, con seis medallas en su carrera, empatar a Bonnie Blair como el deportista estadounidense con más medallas ganadas en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Al llegar a la final de los 1000 m, Ohno había ganado la medalla de plata general de los 1000 m durante la Copa del Mundo 2009-10 al competir en tres de las cuatro pruebas de la temporada. En la final de los 1000 m, Ohno terminó en tercera posición, remontando un resbalón a falta de menos de tres vueltas. Con la medalla de bronce, se convirtió en el atleta estadounidense más condecorado en los Juegos de Invierno, con siete medallas en su carrera. Bonnie Blair, la antigua poseedora del récord, dijo que se alegraba de su logro, y añadió: «Es una gran hazaña para él, para el patinaje de velocidad estadounidense y para los Estados Unidos de América. Esperamos que más niños vean sus logros y quieran probar nuestro gran deporte, que ha sido tan bueno para nosotros y nos ha enseñado tanto sobre lo que se necesita para tener éxito en la vida».
En la final de 500 m, Ohno terminó la carrera en segundo lugar detrás del canadiense Charles Hamelin. Sin embargo, fue descalificado tras obstaculizar al canadiense François-Louis Tremblay en la última curva. La medalla de plata fue para Sung Si-Bak, y Tremblay se llevó el bronce.
El equipo de relevos de 5.000 m de Estados Unidos terminó con la medalla de bronce. El equipo, formado por J. R. Celski, Simon Cho, Travis Jayner, Jordan Malone y Ohno, estuvo en la cuarta posición durante la mayor parte de la carrera. Con un fuerte empuje de Celski a falta de dos vueltas, Ohno, como pierna de anclaje, fue capaz de pasar al equipo chino para conseguir el tercer puesto; Canadá ganó el oro y Corea del Sur se llevó la plata. Esta medalla de bronce fue la octava medalla olímpica de su carrera.
PatrociniosEditar
Aprovechando el reconocimiento y la fama de su deporte, ha acumulado una lista de patrocinadores que incluye a McDonald’s, General Electric, The Century Council, Vicks y Coca-Cola. El padre de Ohno, Yuki, dijo sobre los patrocinios: «No es como un atleta profesional que tiene un contrato multimillonario con un equipo… Tiene que tener patrocinios para pagar las facturas». Aprovechando la fama de Ohno, Alaska Airlines fue su principal patrocinador para los Juegos de Invierno de 2010 y diseñó un avión Boeing 737-800 con su imagen en el lateral.
Por otro lado, Ohno ha criticado la falta de apoyo a los atletas que no están en la cúspide de su deporte. En el documental de la HBO The Weight Of Gold (2020), Ohno caracterizó la actitud de los posibles patrocinadores como «¿Cuántos oros tienes porque si eres plata, no ganas dinero. ¿Eres de bronce? No ganas dinero. ¿No tienes medalla? Ni siquiera sé tu nombre, amigo. Vuelve al final de la fila, ¿vale?»
Se mostró crítico con los dirigentes de la Organización de Patinaje de Velocidad de Estados Unidos cuando los espectadores del programa de Comedy Central The Colbert Report recaudaron una donación de 250.000 dólares para la organización después de que su mayor patrocinador comercial, el banco holandés DSB, se declarara en quiebra y no pudiera donar sus 300.000 dólares en noviembre de 2009. En un correo electrónico enviado a Time, escribió que era «un poco vergonzoso que nuestra dirección no pudiera conseguir otros patrocinadores tres meses antes de los Juegos Olímpicos», pero dio crédito al presentador del programa, Stephen Colbert, por «su voluntad de ayudar a los mejores atletas de nuestra nación». A cambio de la donación de The Colbert Report, los patinadores de pista larga y pista corta lucieron el logotipo de la «Nación Colbert» en sus uniformes durante las pruebas de la Copa del Mundo previas a los Juegos de Invierno de 2010. Ohno no llevó el logotipo porque Alaska Airlines fue su principal patrocinador para los Juegos de 2010. También formó parte del boceto del Equipo DSRL de Oreo en 2011.
RetiradaEditar
Ohno se retiró después de los Juegos Olímpicos de 2010 y apareció como comentarista de la NBC para los Juegos de Sochi de 2014 y los Juegos de Pyeongchang de 2018. En noviembre de 2014 Ohno patrocinó una carrera de patinaje de velocidad en Salt Lake City, UT, en la que participaron los cuatro mejores patinadores masculinos y femeninos de Estados Unidos, China, Canadá y Holanda. Ha aparecido en varios programas de televisión como presentador, actor y estrella invitada desde su retirada.
En 2019, fue incluido en el Salón de la Fama Olímpica de Estados Unidos. También en 2019, anunció que está escribiendo un libro que narra su transición de atleta olímpico a empresario. Dice que el libro «…correrá la cortina, en cierto sentido, y mostrará todo el trabajo interno que conlleva hacer un atleta olímpico y luego también el otro lado de lo que sucede después del día 17 de los Juegos cuando ya no estás compitiendo. Estás en la cima de tu juego, estás en la mejor condición física, en la mejor condición mental, y ahora te encuentras en un mundo que te es muy desconocido y te sientes como un extraterrestre». El libro se publicará a principios de 2020.