Por Lizann Lightfoot
Una de mis herramientas favoritas cuando me preparo para un despliegue es la YMCA local. Hay centros comunitarios y gimnasios de la YMCA en todo el país y cerca de la mayoría de las bases militares. La YMCA incluso tiene una rama especial dedicada a los lugares militares, llamada YMCA de Servicios Armados (ASYMCA). No importa dónde esté y cómo vaya a pasar el despliegue, la YMCA tiene un programa que puede beneficiar a su familia.
Iniciativa de Alcance Militar de la YMCA
La Iniciativa de Alcance Militar de la YMCA permite a las familias militares tener una inscripción gratuita en las ubicaciones de la YMCA participantes. Más de 1.500 YMCA’s de la Comunidad participan actualmente en el programa. La cuota mensual de afiliación se paga, hasta 50 dólares al mes para un adulto individual y hasta 70 dólares al mes para una afiliación familiar. Para tener derecho al descuento militar, los solicitantes deben obtener un formulario de elegibilidad en militaryonesource.com. Pueden presentar este formulario en los centros YMCA participantes. Las categorías que reúnen los requisitos son:
- Personal en servicio activo y sus familias
- Miembros de la familia de la Guardia Nacional y Reservistas desplegados
- Cónyuges reubicados e hijos dependientes del personal en servicio activo desplegado (despliegue de seis meses como mínimo; no se trata de solteros geográficos ni de familias que se hayan mudado «de vuelta a casa», lejos de un lugar de servicio).
Cuidado de niños gratuito
Se incluye el cuidado de niños gratuito en las ubicaciones de la YMCA para cualquier miembro, incluidas las familias militares. Los miembros pueden utilizar la guardería in situ durante un máximo de dos horas al día. Ni siquiera tienen que estar inscritos en una clase o utilizar el gimnasio durante ese tiempo. Algunos cónyuges de militares utilizan esta opción para obtener un breve respiro de sus hijos durante el despliegue. También es una gran solución para los cónyuges que trabajan desde casa y necesitan un lugar con guardería y wifi para llevar a cabo su actividad. Y si quieren ponerse en forma antes de la vuelta a casa, también es una gran opción para ello.
Descuentos para militares en clases y campamentos
Si eres una familia militar que no cumple con los requisitos para la Iniciativa de Alcance Militar, aún puedes disfrutar de descuentos en algunos de los programas ofrecidos en tu YMCA local. La mayoría de los centros ofrecen descuentos a los militares cuando los miembros se inscriben en clases de pago, como clases de fitness, natación, danza, gimnasia y deportes. Los niños militares pueden recibir descuentos en los campamentos de verano. Llame a su YMCA local para obtener más información sobre sus tarifas para familias militares.
Operación Kid Comfort
La Operación Kid Comfort, dirigida por ASYMCA, ofrece colchas de despliegue gratuitas a las familias militares cuyos hijos están pasando por un despliegue. Cada colcha hecha a mano contiene cuadros con fotos del miembro del servicio y el nombre del niño militar en un patrón personalizado. Las fotos pueden ser recogidas y enviadas por la familia antes o durante el despliegue. Las colchas tardan unas semanas en hacerse y normalmente pueden recogerse en las bases militares. Si hay que enviarla, el destinatario debe pagar una tarifa de envío; de lo contrario, la colcha es completamente gratuita.
Las colchas de despliegue son un regalo maravilloso que ayuda a los hijos de los militares a mantenerse conectados con su padre o madre desplegados. Pueden ir a dormir con la imagen de su madre o padre acurrucada cerca de su corazón. Esto fue especialmente útil para nosotros cuando los niños eran bebés y niños pequeños. Sólo hemos tenido unas pocas oportunidades de Skype durante los últimos seis despliegues, por lo que la colcha fue una forma útil de mantener a los niños pequeños familiarizados con la cara de su padre.
Operación Héroe
La Operación Héroe es un programa gratuito de tutoría extraescolar ofrecido por la ASYMCA a los niños militares de 2º a 8º curso, normalmente en escuelas situadas en bases militares. El programa considera que los niños militares de entre 6 y 12 años se enfrentan a un tremendo estrés debido a los despliegues, los traslados y los padres miembros del servicio heridos. Si el estrés de la vida militar empieza a afectar a su trabajo escolar, la Operación Héroe proporciona un entorno seguro en el que los niños no sólo pueden recibir ayuda con los deberes, sino que también aprenden a expresar sus emociones y a encontrar el apoyo de otros niños militares. El programa está dirigido por voluntarios de ASYMCA que han sido seleccionados para trabajar con niños. A veces se extiende a un programa de verano llamado Campamento Héroe.
Clases de Padres y Yo
Las clases de Padres y Yo son un programa de ASYMCA que se ofrece en las bases militares para niños de 2 a 5 años. Estas clases de preescolar ofrecen canciones, actividades y manualidades apropiadas para la edad que los niños militares pueden hacer con sus padres. Como al menos uno de los padres asiste a cada clase, el programa se esfuerza por poner en contacto a los niños y a los padres con otras personas de su comunidad. Esto es especialmente útil para las familias militares que han sido trasladadas lejos de sus familias y otros sistemas de apoyo. Hay una cuota mensual para participar en la clase que paga el instructor y los materiales de clase.
Para obtener más información sobre los eventos de apreciación militar y los programas de vacaciones para los niños militares, visite el sitio web de ASYMCA aquí.
Lizann Lightfoot es una escritora y cónyuge del Cuerpo de Marines. Se puede contactar con ella en