Para entender el argumento de Descartes es necesario comprender algunos de los supuestos metafísicos que Descartes está utilizando.
Grados de realidadEditar
Descartes dice,
«Indudablemente, las ideas que me representan sustancias equivalen a algo más y, por así decirlo, contienen en sí mismas más realidad objetiva que las ideas que sólo representan modos o accidentes. De nuevo, la idea que me da mi comprensión de un Dios supremo… ciertamente tiene en ella más realidad objetiva que las ideas que representan sustancias finitas. Ahora bien, se manifiesta por la luz natural que debe haber al menos tanta realidad en la causa eficiente y total como en el efecto de esa causa. Porque, pregunto, ¿de dónde podría obtener el efecto su realidad, si no es de la causa? ¿Y cómo podría la causa dársela al efecto si no la poseyera? De esto se deduce tanto que algo no puede surgir de la nada, como que lo que es más perfecto -es decir, que contiene en sí mismo más realidad- no puede surgir de lo que es menos perfecto.»
Descartes continúa describiendo esto como «transparentemente verdadero». Comentando este pasaje, Williams dice: «Este es un trozo de metafísica escolástica, y es una de las indicaciones más sorprendentes de la brecha histórica que existe entre el pensamiento de Descartes y el nuestro, a pesar de la realidad moderna de muchas otras cosas que escribe, que puede aceptar sin pestañear este principio poco intuitivo y apenas comprensible como evidente a la luz de la razón.»:120
En su propia época, fue cuestionado por Hobbes que en las Objeciones dice: «Además, M. Descartes debería considerar de nuevo lo que significa «más realidad». ¿Admite la realidad más y menos? ¿O cree que una cosa puede ser más que otra? Si es así, debería considerar cómo puede explicársenos esto con ese grado de claridad que exige toda demostración, y que él mismo ha empleado en otros lugares.»:130
A esto Descartes responde:
«He … dejado bien claro cómo la realidad admite más y menos. Una sustancia es más cosa que un modo; si hay cualidades reales o sustancias incompletas, son cosas en mayor medida que los modos, pero en menor medida que las sustancias completas; y, finalmente, si hay una sustancia infinita e independiente, es más cosa que una sustancia finita y dependiente. Todo esto es completamente evidente por sí mismo.»:130
Para entender el Argumento de la Marca de Descartes no es necesario entender completamente la metafísica aristotélica subyacente, pero sí es necesario saber que
- una sustancia infinita tiene la mayor realidad y más realidad que
- una sustancia finita, que a su vez tiene más realidad que
- un modo.:160
Una sustancia es algo que existe de forma independiente:158 Lo único que existe verdaderamente de forma independiente es una sustancia infinita pues no depende de nada más para su existencia. En este contexto ‘sustancia infinita’ significa ‘Dios’. Una sustancia finita puede existir de forma independiente, aparte de su dependencia de una sustancia infinita. ‘Sustancia’ no implica ‘sustancia física’ – para Descartes el cuerpo es una sustancia pero la mente también es una sustancia.
Un ‘modo’ es «una forma o manera en la que algo ocurre o se experimenta, se expresa o se hace». En este esquema, una sustancia (por ejemplo, una mente) tendrá un atributo (el pensamiento) y el modo podría ser querer o tener una idea.:158
El grado de realidad está relacionado con el modo en que algo es dependiente – «Los modos son lógicamente dependientes de la sustancia; ‘inhieren en ella como sujeto’… Las sustancias creadas no son lógicamente, sino causalmente, dependientes de Dios. No se inhieren en Dios como sujeto, sino que son efectos de Dios como creador.»:134
Para evitar confusiones, es importante señalar que el grado de realidad no está relacionado con el tamaño: una bola de bolos no tiene más realidad que una bola de ping pong; un incendio forestal no tiene más realidad que la llama de una vela.
Realidad formal y realidad objetivaEditar
Descartes dice,
«La naturaleza de una idea es tal que por sí misma no requiere ninguna realidad formal, salvo la que deriva de mi pensamiento, del que es un modo. Pero para que una idea dada contenga tal o cual realidad objetiva, debe seguramente derivarla de alguna causa que contenga al menos tanta realidad formal como realidad objetiva hay en la idea.»
La ‘realidad formal’ es aproximadamente lo que entendemos por ‘realmente existente’.’:159 La ‘realidad objetiva’ no significa objetiva en oposición a subjetiva, sino que es más bien el objeto de los pensamientos de uno, independientemente de si existe o no realmente.:123 Cottingham dice que la ‘realidad objetiva’ es el ‘contenido representacional de una idea’.:49 Hatfield dice «piensa en un ‘objeto’ de deseo -un campeonato para tu equipo deportivo favorito, digamos. Puede que no exista ahora, y no tiene por qué haber existido nunca. En la terminología de Descartes, lo que tiene «realidad objetiva» es algo contenido en el estado mental del sujeto y, por tanto, puede llamarse incluso «subjetivo» en términos actuales»:159
Es crucial para el argumento de Descartes el modo en que se determinan los niveles de realidad objetiva. El nivel de la realidad objetiva está determinado por la realidad formal de lo que se representa o se piensa. Así, cada idea que tengo tiene el nivel más bajo de realidad formal, ya que cada idea es un modo, pero la idea de una sustancia infinita tiene más realidad objetiva que la idea de una sustancia finita «125. Kenny señala que «a veces utilizamos la palabra ‘realidad’ para distinguir los hechos de la ficción: según este punto de vista, la idea de un león tendría más realidad objetiva que la idea de un unicornio, ya que los leones existen y los unicornios no. Pero esto no es lo que Descartes quiere decir»:133 En este caso la idea de un león y la idea de un unicornio tendrían la misma realidad objetiva porque un león y un unicornio (si existiera) serían ambos sustancias finitas.