Establecido en 1872, el Arnold Arboretum está abierto diariamente al público como paisaje gratuito para el estudio y disfrute de árboles, arbustos y vides. Como primer arboreto público de Norteamérica y monumento histórico nacional, es propiedad de la ciudad de Boston y está gestionado por la Universidad de Harvard en virtud de un contrato de arrendamiento de 1.000 años firmado en 1882. En la actualidad, el Arboreto es tanto un hermoso paisaje de plantas maduras como un lugar para la investigación científica vital, gran parte de la cual se lleva a cabo en el centro de investigación recientemente inaugurado en Weld Hill.
Diseñado originalmente por Frederick Law Olmsted y Charles Sprague Sargent, los 281 acres del Arboreto incluyen praderas, bosques y estanques que crean un entorno naturalizado para las plantas recogidas de todo el mundo. Su colección viva de más de 15.000 plantas es una de las mayores y mejor documentadas del mundo.
La colina de Peters, el punto más alto del Collar Esmeralda, ofrece una gloriosa vista del horizonte de Boston. El Arboreto también cuenta con un centro de visitantes, exposiciones de arte cambiantes y una biblioteca de horticultura en el edificio Hunnewell de la puerta Arborway.