Arteria vertebral

Descripción

La arteria vertebral es una arteria principal del cuello. Se ramifica de la arteria subclavia, donde nace de la porción posterosuperior de la arteria subclavia.

Camino

Asciende a través de los agujeros de las apófisis transversas de las vértebras cervicales, normalmente comenzando en C6 pero entrando hasta C4. Se enrolla detrás de la apófisis articular superior del atlas. Entra en el cráneo a través del foramen magnum donde se une con la arteria vertebral opuesta para formar la arteria basilar (en el borde inferior de la protuberancia).

Divisiones

La arteria vertebral puede dividirse en cuatro divisiones:

1. La primera división discurre posterocraneal entre el longus colli y el escaleno anterior. La primera división también se denomina «división preforaminal».
3. La segunda división discurre craneal a través de los forámenes de las apófisis transversas cervicales de la vértebra cervical C2. La segunda división también se denomina división foraminal.
4. La tercera división se define como la parte que asciende desde C2. Se eleva desde este último foramen en el lado medial del recto capitis lateral, y se curva por detrás de la apófisis articular superior del atlas. Luego, se sitúa en la
5. ranura de la superficie superior del arco posterior del atlas, y entra en el canal vertebral pasando por debajo de la membrana atlantoöccipital posterior.
6. La cuarta parte perfora la duramadre y se inclina medialmente hacia la parte anterior de la médula oblonga.

Suministro

Suministra el 20% de la sangre al cerebro (principalmente al rombencéfalo) junto con la arteria carótida interna (80%).

Relevancia clínica

Se encuentra cerca de los cuerpos vertebrales y de las articulaciones facetarias, donde puede estar comprimida por la formación de osteofitos o por una lesión en la articulación facetaria.

En los individuos de edad avanzada, los cambios ateroscleróticos y otros factores de riesgo vascular (por ejemplo, hipertensión, colesterol alto, tabaquismo, diabletas) pueden contribuir a alterar el flujo sanguíneo en las arterias.

Las arterias vertebrales y carótidas están sometidas a tensión principalmente por la rotación, la extensión y la tracción, pero otros movimientos también pueden estirar la arteria. Se ha demostrado que tan sólo un 20% de rotación y extensión disminuye significativamente el flujo sanguíneo de la arteria vertebral.

Las mayores tensiones se producen en las arterias vertebrales en 4 lugares:

1. en la entrada a la apófisis transversa C6
2. dentro de los canales óseos de las apófisis transversas vertebrales
3. entre C1 y C2
4. entre C1 y la entrada de las arterias en el cráneo.

El mecanismo más común de lesión no penetrante de la arteria vertebral es la extensión con o sin flexión o rotación lateral.

Los síntomas, que pueden retrasarse incluyen:

• vértigo
• náuseas
• tinitus
• ataques de caída
• alteraciones visuales
• y en casos raros derrame cerebral o muerte

Páginas relacionadas

• Prueba de la arteria vertebral
• Disfunción arterial cervical
• 1.0 1.1 1.2 http://home.comcast.net/~wnor/lesson5.htm
• 2.0 2.1 2.2 Magee, D. Orthopaedic Physical Assessment. Elsevier.