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Para los no iniciados, labradores y cultivadores pueden sonar como dos términos para la misma cosa — como si las palabras fueran completamente intercambiables. El hecho es que no lo son. Aunque son similares en diseño y concepto, son bastante diferentes y están destinados a dos propósitos específicos.

Esencialmente, un cultivador es el más grande de los dos y se utiliza principalmente durante el comienzo del año para preparar los nuevos jardines para la temporada de crecimiento. Los cultivadores también se utilizan a menudo al final del año, para mezclar todos los restos de vegetación en el suelo para su descomposición. Los cultivadores suelen cavar en profundidad: pueden remover hasta 20 centímetros de tierra.

Sólo cuando las plantas han empezado a brotar, el cultivador empieza a hacer su trabajo. Cultivar se define como aflojar la tierra alrededor de las plantas en crecimiento. Un cultivador hace precisamente eso. Los cultivadores no se agitan tan profundamente como los motocultores y suelen utilizarse entre hileras, manteniendo a raya las malas hierbas y ayudando a airear el suelo. De este modo, las plantas se benefician de la tierra suelta, que permite que llegue más agua y fertilizante a sus raíces. Al mantener el crecimiento de las malas hierbas, éstas no podrán robarle a sus plantas el agua y los nutrientes.

Si su espacio de jardinería es inferior a 100 pies cuadrados, puede utilizar un cultivador en lugar de una fresadora para preparar el suelo para la siembra, así como para cultivar durante la temporada de crecimiento, evitando así la necesidad de dos piezas de equipo. Sin embargo, para un trabajo más grande que eso, la combinación de cultivadora/cultivador funciona mejor.

Si planea cultivar una vez al año, entonces el alquiler puede ser su mejor opción. El coste de la compra de un motocultor, además del mantenimiento y el almacenamiento de uno, puede ser mucho mayor que simplemente recoger uno en su distribuidor local de alquiler, utilizarlo y devolverlo cuando haya terminado.