Asociación Nacional de Educación (NEA), asociación voluntaria estadounidense de profesores, administradores y otros educadores asociados a las escuelas primarias y secundarias y a los colegios y universidades. Es la mayor organización profesional del mundo. Su sede está en Washington, D.C.
Sede de la Asociación Nacional de Educación, Washington, D.C.
La asociación se originó en 1857 como la Asociación Nacional de Maestros, que se fusionó en 1870 con la Asociación Nacional de Superintendentes Escolares y la Asociación Americana de Escuelas Normales para formar la Asociación Nacional de Educación. Su número de miembros superaba los 2,5 millones a principios del siglo XXI.
La NEA tiene una compleja estructura organizativa. En primer lugar, es una organización de propósito general y de miembros individuales que promueve la causa de la educación pública y el bienestar de sus miembros. Cuenta con un amplio personal profesional y establece comités y comisiones, que prestan numerosos servicios, como la investigación, las publicaciones, el enlace con los organismos del gobierno federal, la promoción de la legislación federal y la defensa de los derechos profesionales.
En segundo lugar, la NEA comprende muchos organismos nacionales que se basan en intereses especializados, profesionales y vocacionales. Estos son, al mismo tiempo, departamentos en la NEA y organizaciones autónomas con sus propios miembros que pagan cuotas, funcionarios y personal y, en muchos casos, con filiales o sucursales estatales y locales. Algunos ejemplos son los sucesores de dos de las organizaciones fundadoras, ahora la American Association of School Administrators y la American Association of Colleges for Teacher Education. Hay departamentos de directores de escuelas primarias, de directores de escuelas secundarias y de profesores de aula; departamentos de profesores de varias materias, como arte, música, matemáticas, ciencias y estudios sociales; y departamentos de especialistas en campos como la investigación educativa, el desarrollo de planes de estudio, la instrucción audiovisual, la educación rural y la educación primaria, de jardín de infancia y preescolar.
En tercer lugar, la NEA puede ser vista como una confederación de asociaciones educativas locales y estatales afiliadas. La asamblea representativa de la NEA, que establece sus políticas y elige a sus funcionarios, está compuesta por delegados enviados por estas asociaciones afiliadas, que están representadas según el número de sus miembros que pertenecen al organismo nacional. El rápido crecimiento del número de miembros de la NEA se remonta a la creación de la asamblea representativa en 1921.
Es mediante la formación de asociaciones locales y estatales que los profesores y administradores escolares han tratado principalmente de mejorar las escuelas y sus propias condiciones de trabajo, porque las juntas escolares locales establecen las escalas salariales y las condiciones de empleo y porque la autoridad educativa general para el sistema de escuelas públicas y su financiación recae en los gobiernos de los distintos estados. En algunos estados, los miembros de las asociaciones locales y estatales deben afiliarse a la Asociación Nacional de Educación; en otros, la afiliación a una es independiente de la afiliación a la otra.