Avellanas de bruja: Flores de invierno, follaje de otoño y forma encantadora

Por Laura Powell | 10 de febrero de 2019

Si hay una planta más fácil de amar que el hamamelis, todavía no la he encontrado. Tiene una forma natural encantadora, una corteza gris lisa y un follaje verde suave que se vuelve de colores vibrantes en el otoño. Prospera en una gran variedad de condiciones y generalmente no tiene plagas. Quizá lo mejor de todo es que tiene unas flores inusuales y fragantes que florecen cuando pocas otras flores lo hacen: entre octubre y marzo (dependiendo de la especie, el cultivar y el clima).

El hamamelis florece antes que otras plantas y también permanece en flor durante más tiempo. La mayoría de las plantas perennes florecen durante aproximadamente dos semanas, pero el hamamelis lo hace durante ocho semanas o más. Se abre por primera vez en invierno, normalmente durante una época de calor, pero las flores no mueren cuando la temperatura vuelve a bajar. En cambio, los pétalos en forma de cinta se enroscan temporalmente y, en cuanto la temperatura sube, vuelven a desplegarse.

La fragancia ligera y cítrica de las flores de hamamelis puede ser tenue en el exterior, especialmente si el tiempo es frío y está nublado. Pero en el interior, unas cuantas ramas cortadas en un jarrón con agua perfumarán la habitación y alegrarán toda tu casa durante el largo y oscuro invierno.

Las avellanas de bruja se describen como pequeños árboles o grandes arbustos, y las diversas especies y cultivares del género Hamamelis pueden oscilar entre los 5 y los 20 pies de altura y a menudo son igual de anchas. El hamamelis se puede cultivar de forma aislada como planta ejemplar o en grupos bajo un dosel de hoja caduca junto con bulbos y plantas perennes de principios de primavera. Se puede plantar en medio de una alfombra de flores de primavera como Crocus, Galanthus, Muscari y Erythronium. Dondequiera que decida cultivarlo, el avellano de bruja es una digna adición al jardín.

Cómo cultivar el avellano de bruja

Aunque es un arbusto de sotobosque en la naturaleza, el avellano de bruja se adapta a muchas condiciones de jardín diferentes. Tolera el sol, la sequía y el viento, así como varios tipos de suelo, pero prospera mejor en la sombra ligera en suelos bien drenados y húmedos y con cierta protección de los elementos.

Plante el hamamelis a principios de primavera o a finales de otoño. Después de la plantación, proporcione agua suplementaria si las precipitaciones son inferiores a una pulgada por semana o en tiempo excepcionalmente caluroso y seco. Una vez que su hamamelis se haya establecido en su jardín, no necesitará riego adicional excepto durante una sequía severa o a menos que esté plantado a pleno sol.

Siempre que ubique las especies de Hamamelis teniendo en cuenta su tamaño maduro, tendrá que hacer pocas podas. Si ve chupones (brotes verticales en la base de su planta), elimínelos después de la caída de las hojas en otoño; si los poda durante la temporada de crecimiento, corre el riesgo de estimular el crecimiento de más chupones. Al igual que con todos los arbustos y árboles, elimine las ramas muertas o dañadas en cuanto las detecte. Si su hamamelis corre el riesgo de sobrepasar su ubicación, pode para limitar el tamaño anualmente después de la floración pero antes de que salgan las hojas. Basta con recortar el crecimiento del año anterior a unos pocos brotes de hojas por rama. En la misma época del año, elimine las ramas que se cruzan o rozan y mantenga el hábito naturalmente horizontal de la planta eliminando las ramas que crecen bruscamente en vertical.

Especies y cultivares

Hamamelis vernalis

Autóctona del sur y centro de Estados Unidos, la Hamamelis vernalis es una de las hamacas más tempranas y de más larga floración. Sus flores, de color rojo a amarillo, florecen desde enero hasta abril, dependiendo del tiempo. Tiene un follaje otoñal amarillo que persiste en las ramas hasta bien entrada la temporada.

El hamamelis de Ozark crece unos 3 metros de alto y hasta 4 metros de ancho. En la naturaleza, se propaga por medio de estolones subterráneos para formar colonias, pero esto se puede mantener bajo control mediante la poda regular de los estolones y los chupones. El Hamamelis vernalis es poco común en los jardines estadounidenses, pero eso está cambiando a medida que crece la demanda de plantas autóctonas. También hay cultivares de esta especie disponibles, incluyendo algunos de flor morada como ‘Amethyst’ y ‘Purple Prince’.

Hamamelis virginiana

Los nativos americanos utilizaban un extracto de la corteza de Hamamelis virginiana con fines medicinales, y el astringente comercialmente disponible como hamamelis se sigue haciendo de esta planta. A diferencia de muchas otras hamamelis, esta especie suele florecer pronto, en octubre. Como esto puede ser antes de la caída de las hojas, a veces las floraciones quedan ocultas por las hojas. El cultivar ‘Harvest Moon’ florece después de la caída de las hojas, por lo que el efecto general es más vistoso. H. virginiana es una de las brujas más grandes, con 6 metros de altura y anchura, pero ‘Little Susie’ sólo alcanza 1,5 metros de altura y anchura.

Avellano de bruja chino
Hamamelis mollis

Las flores amarillas de esta especie de enero a marzo y el follaje amarillo en otoño añaden ligereza al paisaje. Es un poco más erguido y redondeado que otros hamamelis y se extenderá hasta 15 pies de ancho con el tiempo, así que plante Hamamelis mollis en un lugar donde tenga espacio para crecer. Un cultivar destacado es el ‘Wisley Supreme’, que es más pequeño que la especie recta, con grandes y fragantes flores de color amarillo dorado fuertemente agrupadas en los tallos. Se pueden ver ejemplos en el Jardín Botánico de Brooklyn, en el Discovery Garden y en la Plant Family Collection.

Avellano de bruja japonés
Hamamelis japonica

Nativa de Japón, la Hamamelis japonica de flores amarillas crece de 3 a 4 metros de alto y de ancho. Cuando se planta en una sombra pesada (como en el Jardín de Rocas) se afloja y se extiende para coger el sol. Aunque la especie recta necesita mucho espacio para crecer, hay un cultivar compacto y llorón llamado ‘Pendula’ que crece hasta 8 pies de alto por 6 pies de ancho.

Avellano de bruja híbrido
Hamamelis × intermedia

Un cruce entre Hamamelis mollis y H. japonica, este es el avellano de bruja que es más probable encontrar en un vivero. La mayoría de los cultivares híbridos crecen de 8 a 12 pies de altura y florecen de enero a marzo, incluyendo ‘Diane’, que tiene flores rojas intensas, y ‘Pallida’, una opción de flores amarillas claras. Mi favorita es la ‘Jelena’, que tiene un follaje otoñal espectacular, flores fragantes y multicolores que van del naranja al cobre oscuro, y una hermosa forma natural de jarrón. El espécimen del jardín de rocas es especialmente maravilloso.