Águila Pescadora Africana
Águila pescadora – una de las aves africanas icónicas
Las águilas pescadoras africanas son grandes, son aves grandes y distintivas que se encuentran en toda el África subsahariana, desde Kenia hasta Sudáfrica. Suelen posarse de forma destacada junto a grandes masas de agua, ya sean corrientes o tranquilas. Son fuertes pescadores, que capturan peces con una elegante zambullida en el agua, pero también se alimentan de otras aves y reptiles, e incluso hurgan en los cadáveres si es necesario.
Tejedor enmascarado africano
Pájaro tejedor enmascarado africano construyendo su nido
El tejedor enmascarado africano se encuentra en todo el sur de África, y vive en una gran variedad de hábitats, desde sabanas y praderas hasta bosques y humedales, e incluso en zonas semidesérticas.
Además de su brillante plumaje, estos diminutos pájaros destacan allí donde viven por sus intrincadas técnicas de construcción de nidos, en los que hacen nidos tejidos con caña, hierba o palma en árboles o juncos, a menudo sobre el agua. Una vez construidos, la hembra forra el nido con hierba suave y plumas.
Pájaro de sol de collar
Un pájaro de sol de collar iridiscente
El pájaro de sol de collar es un ave común en el África subsahariana, se alimenta principalmente de néctar y ocasionalmente también de insectos. Es capaz de tomar su néctar mientras revolotea como un colibrí, aunque normalmente se posa para alimentarse. Son pájaros minúsculos -de apenas 10 cm de longitud- con picos cortos y curvados hacia abajo y lenguas tubulares, ambas adaptaciones para su dieta de néctar.
Chorlito coronado
Chorlito coronado caminando por la hierba
También conocido como avefría coronada, el chorlito coronado es un ave adaptable que se encuentra en todo el sur de África. Es fácilmente reconocible por la combinación de patas rojas, plumaje marrón y blanco, y su corona negra dividida por un halo blanco.
Los chorlitos coronados tienen una larga temporada de cría, con huevos depositados antes de la temporada de lluvias en una zona arenosa que luego forran con vegetación o guijarros. Las hembras incuban los huevos, ayudadas por el macho en los días calurosos.
Oriola dorada euroasiática
Oriola dorada euroasiática alimentando a los polluelos
La oropéndola dorada euroasiática se reproduce en Eurasia desde Europa occidental hasta China, y el invierno en el África subsahariana y la India. El macho es llamativo por su plumaje negro y amarillo, mientras que la hembra es un pájaro verde más apagado.
Prefieren los bosques caducifolios y mixtos, especialmente los árboles altos y frondosos, y se alimentan de insectos y frutas, utilizando su pico para recoger insectos de las grietas.
Flamencos
Una flamboyancia de flamencos
Los flamencos son un ave icónica para ver en un safari, conocidos por su coloración rosa brillante y por pararse en una sola pata. Tienen cuellos y patas muy largos y gráciles que son los más largos de cualquier ave en proporción a su tamaño corporal, y a menudo apoyan la cabeza en el cuerpo para evitar la fatiga de los músculos del cuello.
Los flamencos viven en grandes colonias en gran parte del África subsahariana, y tienden a favorecer las llanuras de barro donde el barro suelto puede ser moldeado en montículos que utilizan como nidos.
Cormorán grande
Un cormorán grande secando sus alas desplegadas
Grulla coronada gris
Grulla coronada gris – una de las aves más distintivas de África
El ave nacional de Uganda es la llamativa grulla coronada gris, con largas plumas blancas, negras, doradas y marrones, y una cabeza rematada con una corona de rígidas plumas doradas. Su bolsa de color rojo brillante en la parte delantera del cuello le permite producir un canto profundo y estruendoso.
Como todas las grullas, la grulla coronada gris participa en una forma de baile, principalmente como parte de un ritual de apareamiento. Es todo un espectáculo ver a estas impresionantes aves de África sacudiendo la cabeza, haciendo reverencias, saltando, corriendo, batiendo las alas y lanzando palos y hierba.
Pájaros grises de la calle
Pájaros grises de la calle en un tocón de árbol
Los pájaros grises de la calle se distribuyen por el sur y el centro de África, Ocupan cualquier hábitat, desde la sabana seca hasta la húmeda y los bosques, especialmente donde hay acacias. Hacen notar su presencia por sus llamadas inusualmente fuertes y nasales que suenan como «kweh» o «go-way».
Gaviota de casco
Gaviota de casco en primer plano
Las gallinas de Guinea se encuentran en las sabanas y praderas de África, con su distintiva cabeza y cuello azul brillante y su barba roja colgante. Son aves terrestres (aunque pueden volar y planear en distancias cortas), y prefieren correr en lugar de volar cuando se les alarma.
Se les suele ver rascando en la tierra suelta, como las gallinas, en busca de alimentos como semillas, frutas, verduras, caracoles, arañas, gusanos e insectos. También se enfrentan a presas más grandes con sus fuertes garras, como ranas y sapos, lagartos, pequeñas serpientes y pequeños mamíferos.
Buitre encapuchado
Buitre encapuchado, clásico pájaro de safari
Son aves monógamas, en las que los machos y las hembras permanecen con una pareja durante la época de apareamiento, y crían a sus hijos juntos como un equipo.
Sevilla kori
Una avutarda kori paseando
La avutarda kori es una de las aves voladoras más pesadas (y entra en nuestra lista de las aves más grandes del mundo y de las aves voladoras más grandes), aunque evita volar cuando es posible, pasando la mayor parte de su tiempo en el suelo, forrajeando. Su dieta consiste principalmente en semillas y lagartijas.
Hay subespecies de avutarda kori de África oriental y meridional, ambas de color gris con patas amarillas y cresta negra. Estas aves africanas son polígamas, un macho atrae y se aparea con varias hembras, antes de dejarlas para que cuiden de los polluelos por su cuenta.
Buitre de cara de lapa
Un buitre de cara de lapa junto a un cadáver
El buitre de cara de lapa es una de las mayores aves rapaces de África, y también recibe los nombres de buitre nubio y buitre orejudo africano. Estas grandes aves africanas son fácilmente reconocibles debido a su gran tamaño, a su cabeza desnuda de color rosa y a los lapones que tiene a cada lado del cuello, es decir, los pliegues carnosos de la piel.
Construido para carroñear, su poderoso pico es capaz de desgarrar las pieles, los tendones y cualquier otro tejido de su presa, que puede ser demasiado duro para otros carroñeros. Al ser el buitre más grande de África, el buitre de cara de cordero domina a otros buitres durante la alimentación y es lo suficientemente fuerte como para ahuyentar a un chacal.
Roba de pecho lila
Roba de pecho lila sobre un tocón
El favorito de los fotógrafos, la rata de pecho lila se encuentra en la sabana y en los bosques abiertos de toda el África subsahariana.
Es fácil de ver, ya que le gusta posarse de forma llamativa en lo alto de los árboles y postes, en busca de presas en el suelo, como insectos, escorpiones, caracoles y roedores. Durante las épocas de celo, los machos vuelan a gran altura para realizar enormes inmersiones y picados mientras emiten fuertes llamadas.
Abejaruco
Dos abejorros en una rama
Como todos los abejorros, el pequeño abejaruco tiene un plumaje magníficamente coloreado, con las partes superiores verdes, la garganta amarilla, la gorguera negra, y un pecho marrón que se desvanece a arena en el vientre. Como su nombre indica, estas aves se alimentan principalmente de abejas, pero también de otros insectos como avispas y avispones. Una vez que atrapa a su presa, el abejaruco elimina el aguijón golpeando al insecto contra una superficie dura.
Los abejarucos prefieren las zonas con algún terreno abierto y perchas razonablemente bajas, incluyendo los matorrales y los bosques abiertos. Ponen de cuatro a seis huevos blancos esféricos y tanto el macho como la hembra se encargan de los huevos.
Pescador de malaquita
Pescador de malaquita buscando peces
El pequeño pescador de malaquita (hasta 13 cm) se distribuye ampliamente en África, al sur del Sahara. Estas pequeñas aves presentan un color azul eléctrico brillante, con una corta cresta de plumas negras y azules en la cabeza, y manchas blancas en la garganta y en los lados posteriores del cuello.
Los martines pescadores tienen perchas regulares, por encima y cerca del agua, desde donde capturan peces, crustáceos e insectos acuáticos.
Cigüeña marabú
Cabeza y hombros de una cigüeña marabú
Las cigüeñas marabú son grandes aves zancudas africanas al sur del Sahara – en hábitats tanto húmedos como áridos, a menudo cerca de los asentamientos humanos, especialmente en los vertederos.
Son un ave de aspecto inusual, con la cabeza calva y mechones de pelo, tal vez digno de su adición a los cinco feos. Tienen una envergadura de 2,6 metros y una altura de 1,5 metros. Dato interesante de las cigüeñas marabú: tienen los huesos de las patas y los pies huecos, una adaptación para ayudarles a volar
Los marabúes son carroñeros que comen de todo, desde termitas, flamencos y pequeñas aves y mamíferos hasta desechos humanos y elefantes muertos. También se alimentan de cadáveres con otros carroñeros como buitres y hienas.
El avestruz
El ave más grande del mundo, el avestruz
El avestruz común es el ave más alta, más pesada y, en general, más grande del mundo, con una altura media de más de 2 metros (a veces hasta 2.7 metros) y un peso de hasta 160 kg. Con este tamaño, el avestruz no vuela, pero puede superar a muchos animales con su velocidad máxima de 69 km por hora, lo que lo convierte en el ave más rápida de la tierra.
Sus largas y poderosas patas sirven como armas defensivas que dan una fuerte patada a los posibles depredadores. Dato curioso sobre el avestruz: estas aves de la sabana africana son capaces de sobrevivir sin agua durante días, generando agua internamente y extrayendo agua de la vegetación.
Quelea de pico rojo
La quelea de pico rojo en una rama
La quelea de pico rojo es un pequeño pájaro de unos 12 cm de longitud, nativo de gran parte del África subsahariana. Su principal característica es que es el ave más abundante del mundo, con tantos ejemplares que forman bandadas extremadamente grandes de millones de aves, y diezman los campos de cultivo de todo el continente de forma muy parecida a una nube de langostas.
Ibis sagrado
Ibis sagrado en un humedal
Los ibis sagrados son bastante comunes en África y partes de Oriente Medio, y habitan en una serie de hábitats siempre que haya agua cerca. Se alimentan vadeando en humedales poco profundos, buscando peces, ranas, insectos y pequeños mamíferos, reptiles y otras aves.
Estos elegantes pájaros anidan en colonias de árboles, construyendo nidos de palos – a menudo en sus árboles baobab favoritos.
Cigüeña de pico alto
Cigüeña de pico alto despegando
Esta gran ave zancuda es una especie muy extendida en el África subsahariana, desde Sudán hasta Senegal y Sudáfrica. Los machos y las hembras de esta especie tienen un plumaje idéntico, con la cabeza, el cuello, la espalda, las alas y la cola de color negro iridiscente, y el cuerpo blanco. Su gran pico es de color carmesí con una banda negra y forma de silla de montar amarilla triangular.
Interesante dato de las cigüeñas: no tienen músculos en sus cajas de voz y, por tanto, se comunican haciendo sonar sus picos.
Pájaro secretario
Pájaro secretario enfrentándose a una serpiente
El pájaro secretario es un impresionante y llamativo depredador que se encuentra principalmente en las praderas abiertas y la sabana de África. Son bastante terrestres, y cazan presas a pie -a menudo en parejas- persiguiendo insectos, pequeños mamíferos, lagartos, serpientes y aves jóvenes, y a veces comiendo cualquier huevo de ave o animal muerto que encuentre.
Pájaro picozapato
Un pájaro picozapato de cerca
El pájaro picozapato también es conocido como cigüeña cabeza de ballena o cabeza de ballena. Es un ave muy grande con aspecto de cigüeña y su nombre proviene de su enorme pico en forma de zapato. Este emblemático pájaro, que llega a medir 1,4 metros, tiene una apariencia similar a la de un dinosaurio y es conocido por alimentarse de crías de cocodrilo y otros reptiles. El pájaro de pico vivo lleva una vida solitaria, y sólo pasa tiempo con otros adultos durante un breve periodo de apareamiento.
Pato de cara blanca
El pato de cara blanca
Los patos silbadores de cara blanca son una especie muy social que se encuentra en el sur de África, a menudo en bandadas de cientos, y a veces miles. Se encuentran en todo tipo de fuentes de agua, incluyendo presas, lagos, ríos, estuarios y llanuras de inundación. No pasa mucho tiempo posado en los árboles, prefiere los bancos de arena, y en general se comporta más como un ganso que como un pato típico.
Estos patos buscan su alimento por la noche, buceando para encontrar tubérculos y semillas de plantas acuáticas bajo el agua, así como moluscos y pequeños animales acuáticos.
Cornícalo de pico amarillo
El imponente cálao de pico amarillo
En realidad hay dos especies de cálao de pico amarillo: el cálao de pico amarillo del sur que se encuentra en el sur de África, y la de pico amarillo oriental, que se encuentra en el este y noreste de África. Ambas especies tienen un aspecto muy similar, con sus largos picos amarillos con casquillos, vientres blancos, cuellos grises y lomos negros cubiertos de manchas y rayas blancas. La única diferencia es el color de la piel alrededor de los ojos: rosáceo para el cárabo de pico amarillo del sur y negruzco para el cárabo de pico amarillo del este.
Los cárabos de pico amarillo se alimentan principalmente en el suelo, buscando semillas, pequeños insectos (especialmente termitas y hormigas), arañas y escorpiones.
Pitón de Pico Amarillo
Pitón de Pico Amarillo
Nativo de las sabanas del África subsahariana, el pájaro carpintero de pico amarillo tiene un hábito único de posarse en grandes mamíferos salvajes y domésticos, recogiendo y comiendo parásitos de ellos. Aunque pueden comer hasta 13.00 larvas al día, su alimento preferido es la sangre, y a menudo picotean las heridas de los mamíferos hasta que fluye la sangre.
Las parejas reproductoras anidan en agujeros de árboles forrados con pelo arrancado del ganado, mientras que las aves no reproductoras suelen posarse en sus animales huéspedes por la noche.
Cicatúa de pico amarillo
Cicatúa de pico amarillo pescando
La cigüeña de pico amarillo es una de las aves zancudas de África, que se encuentra al sur del desierto del Sahara. Le gustan los hábitats húmedos como los lagos poco profundos, las marismas y las lagunas costeras, donde puede alimentarse de crustáceos, pequeños peces, ranas, gusanos e insectos.
Su estilo de caza es interesante, ya que utilizan un pie para agitar el agua fangosa, lo que perturba a la presa y provoca su movimiento. A continuación, las cigüeñas sumergen la cabeza en el agua rápidamente, chasqueando el pico.