El banco de esperma, o criopreservación de semen, es el proceso de congelación de esperma para su uso futuro. Los hombres pueden optar por congelar el esperma por razones médicas para preservar su fertilidad antes de someterse a un tratamiento contra el cáncer u otros procedimientos que podrían comprometer su fertilidad.
Los pacientes masculinos son atendidos por el destacado urólogo y especialista en fertilidad masculina, el Dr. Natan Bar-Chama, en el Centro de Salud Reproductiva Masculina de RMA de Nueva York.
El «reloj biológico» masculino
Los hombres no son inmunes a los efectos del envejecimiento reproductivo. A medida que los hombres envejecen, la calidad del esperma disminuye, lo que puede alargar el tiempo que tarda su pareja femenina en quedarse embarazada, y también puede aumentar el riesgo de aborto involuntario, y problemas de salud en la descendencia. Los hombres pueden congelar el esperma para preservar de forma proactiva sus niveles actuales de fertilidad, lo que puede facilitar la concepción de su pareja en el futuro y dar lugar a una descendencia más sana.
El proceso de almacenamiento de esperma
El almacenamiento de esperma implica la congelación del esperma de un paciente para su uso posterior, ya sea en la inseminación o la fertilización in vitro, o simplemente para preservar la fertilidad masculina. Un hombre puede elegir almacenar su esperma debido a una condición médica particular o simplemente para tener la opción de comenzar una familia en cualquier momento en el futuro. Se obtiene una muestra de semen mediante la masturbación o la recogida en un dispositivo de recogida especializado. A continuación, se analiza en un laboratorio de andrología autorizado y se criopreserva (congela) utilizando medios y soluciones especializados. Los viales se congelan y luego se sumergen en nitrógeno líquido y se almacenan en tanques criogénicos a una temperatura de -196°C (-321°F). El nitrógeno líquido es independiente de cualquier fuente de energía. Los tanques criogénicos se revisan a diario y se reponen cuando es necesario. Los espermatozoides viables se congelan y se almacenan in situ en las instalaciones de RMA of New York Eastside.
Razones comunes para el almacenamiento de esperma
- Perservar el esperma antes de la esterilización o el daño genético que puede resultar de los tratamientos contra el cáncer (oncofertilidad)
- Para el respaldo en caso de que la pareja masculina no pueda recoger o esté fuera de la ciudad el día que se necesita el esperma
- Previo a una vasectomía