Banda de 2 metros

Aunque la banda de 2 metros es más conocida como una banda local que utiliza el modo FM, hay muchas oportunidades para las comunicaciones a larga distancia (DX) utilizando otros modos. Una antena bien colocada y un equipo de alta potencia pueden alcanzar distancias de hasta unos cientos de millas, y las condiciones fortuitas de propagación llamadas «mejoras de la señal» pueden en ocasiones llegar a cruzar océanos.

La típica estación de 2 metros que utiliza los modos CW (código Morse) o SSB (banda lateral única) consiste en una radio que conduce un amplificador de potencia que genera unos 200-500 vatios de potencia de RF. Esta potencia extra se suele alimentar a una antena compuesta de varios elementos, normalmente una Yagi-Uda o Yagi, que puede emitir la mayor parte de la potencia de la señal hacia la estación receptora prevista. Las «antenas de haz» proporcionan un aumento sustancial de la directividad de la señal con respecto a las antenas dipolares o verticales ordinarias. Las antenas utilizadas para el trabajo a distancia suelen estar polarizadas horizontalmente en lugar de la polarización vertical que se utiliza habitualmente para los contactos locales.

Las estaciones que tienen antenas situadas en lugares relativamente altos con vistas (desde la antena) despejadas hasta el horizonte tienen una gran ventaja sobre otras estaciones. Dichas estaciones son capaces de comunicarse a 100-300 millas (160-480 km) de forma constante. Es habitual que se escuchen a distancias más allá de la línea de visión diariamente sin ayuda de mejoras de señal. Las mejoras de la señal son circunstancias inusuales en la atmósfera y la ionosfera que doblan la trayectoria de la señal en un arco que sigue mejor la curva de la Tierra, en lugar de que las ondas de radio viajen en la línea recta habitual hacia el espacio. Las más conocidas son:

• conducción troposférica
• esporádica E
• dispersión de meteoros

Estas y otras formas conocidas de mejora de la señal VHF que permiten contactos transoceánicos y transcontinentales en 2 metros se describen en las subsecciones que siguen dentro de esta sección.

Con la excepción de los E esporádicos, las antenas direccionales como las Yagis o las antenas periódicas de tronco son casi imprescindibles para aprovechar las mejoras de señal. Cuando una estación bien equipada con su antena bien ubicada «en lo alto y en el claro» está operando durante una mejora de la señal, se pueden salvar distancias asombrosas, acercándose momentáneamente a lo que es regularmente posible en onda corta y onda media.

Ductos troposféricosEditar

Ocasionalmente, la curvatura de la señal en la troposfera de la atmósfera, conocida como ductos troposféricos, puede permitir que las señales de 2 metros se transporten a cientos o incluso miles de kilómetros, como lo demuestra el contacto ocasional de 2 metros entre la costa oeste de los Estados Unidos y las islas de Hawai, la región noreste hasta la costa de Florida y a través del Golfo de México. Estos «Openings», como se conocen, son generalmente vistos por primera vez por los aficionados que operan en los modos SSB (Banda Lateral Única) y CW (Onda Continua), ya que los aficionados que utilizan estos modos normalmente están intentando contactos a distancia (DX) y están alerta a los eventos de mejora de la señal.

La finalización de los contactos utilizando estos modos de señal débil implica el intercambio de informes de nivel de señal y la localización por cuadrícula que se conoce como el sistema de localización Maidenhead. Los contactos bidireccionales por conducto pueden tener señales muy fuertes y suelen realizarse con potencia moderada, antenas pequeñas y otros tipos de modos. Los contactos de canalización a larga distancia también se producen utilizando los modos de FM, pero en su mayor parte pasan desapercibidos para muchos operadores de FM.

Propagación E esporádica

Otra forma de propagación en VHF es la llamada propagación E esporádica. Se trata de un fenómeno por el que las señales de radio se reflejan hacia la Tierra por segmentos altamente ionizados de la ionosfera que pueden facilitar contactos de más de 1.000 millas (1.600 km) con señales muy fuertes recibidas por ambas partes.

A diferencia de otros modos de larga distancia, a menudo no se requiere alta potencia y grandes antenas para establecer contacto con estaciones distantes a través de un evento E esporádico. Una conversación bidireccional puede tener lugar a una distancia de varios cientos de millas o más, a menudo utilizando bajos niveles de potencia de RF. El E esporádico es un fenómeno de propagación raro y completamente aleatorio que dura desde una cuestión de minutos hasta varias horas.

Comunicaciones por satéliteEditar

Los satélites son básicamente estaciones repetidoras en órbita. La banda de 2 metros también se utiliza junto con la banda de 70 centímetros, o la banda de 10 metros y varias bandas de microondas a través de satélites de radioaficionados en órbita. Esto se conoce como repetición de banda cruzada. El software de a bordo define qué modo o banda está en uso en cada momento y esto lo determinan los aficionados en las llamadas estaciones terrestres que controlan o dan instrucciones al comportamiento del satélite. Los aficionados saben qué modo está en uso a través de los horarios publicados en Internet.

Por ejemplo, un modo favorito es el modo «B» o «V/U», que simplemente indica las frecuencias o bandas de enlace ascendente y descendente que el satélite está utilizando en ese momento. En este ejemplo, V/U significa VHF/UHF o enlace ascendente VHF con enlace descendente UHF. La mayoría de los satélites de aficionados son satélites de órbita terrestre baja, o LEO, como se les conoce cariñosamente, y generalmente están a unas 450 millas de altura (700 km). A esa altura los aficionados pueden esperar distancias de recepción de hasta unas 3.000 millas (4.800 km).

Hay algunos satélites de aficionados que tienen órbitas elípticas muy altas. Estos satélites pueden alcanzar altitudes de 30.000 millas (50.000 km) por encima de la tierra donde todo un hemisferio es visible proporcionando una capacidad de comunicación excepcional desde cualquier dos puntos de la tierra dentro de la línea de visión del satélite; distancias que están mucho más allá del alcance de los LEO.

Propagación transecuatorialEditar

La propagación transecuatorial también conocida como (TEP) es una ocurrencia diurna regular en la banda de 2 metros sobre las regiones ecuatoriales y es común en las latitudes templadas a finales de primavera, principios de verano y, en menor grado, a principios de invierno. Para las estaciones receptoras situadas a menos de ± 10 grados del ecuador geomagnético, se puede esperar un E-skip ecuatorial en la mayoría de los días del año, alcanzando su punto máximo alrededor del mediodía, hora local.

Ráfaga de meteorosEditar

Al acelerar el código Morse utilizando cinta analógica o modos digitales como JT6M o FSK441, se pueden hacer rebotar ráfagas muy cortas de datos digitales de alta velocidad en el rastro de gas ionizado de las lluvias de meteoros. La velocidad requerida para confirmar un contacto bidireccional a través de una estela de meteoros ionizados de corta duración sólo puede ser realizada por ordenadores rápidos en ambos extremos con muy poca interacción humana.

Un ordenador enviará una solicitud de contacto y si es recibida con éxito por una estación distante, una respuesta será enviada por el ordenador de las estaciones receptoras normalmente a través de la misma estela de meteoros ionizados para confirmar el contacto. Si no se recibe nada después de la solicitud, se transmite una nueva solicitud. Esto continúa hasta que se reciba una respuesta para confirmar el contacto o hasta que no se pueda establecer contacto y no se envíen nuevas peticiones. Utilizando este modo digital de alta velocidad, un contacto bidireccional completo, puede completarse en un segundo o menos y sólo puede validarse utilizando un ordenador. Dependiendo de la intensidad de la estela de meteoritos ionizados, se pueden realizar múltiples contactos desde varias estaciones a partir de la misma estela hasta que ésta se disipe y ya no pueda reflejar las señales VHF con suficiente intensidad. Este modo suele llamarse transmisión en ráfaga y puede producir distancias de comunicación similares a la E esporádica descrita anteriormente.

Propagación auroralEditar

Otro fenómeno que produce una ionización de la atmósfera superior adecuada para el DXing de 2 metros son las auroras. Dado que la ionización persiste mucho más tiempo que las estelas de los meteoros, a veces se pueden utilizar señales de radio moduladas por voz, pero el movimiento constante del gas ionizado provoca una fuerte distorsión de las señales haciendo que el audio suene «fantasmal» y susurrado. En la mayoría de los casos en los que se utilizan reflexiones aurorales en 2 metros, el audio o la voz es totalmente ininteligible y los radioaficionados que desean hacer contactos a través de la aurora, deben recurrir a la CW (código Morse).

Las señales de CW que regresan de una reflexión auroral no tienen ningún sonido o tono distintivo, sino que simplemente suenan como un ruido de remolino o silbido. Una excepción a este fenómeno sería la banda de 6 metros que es significativamente más baja en frecuencia que la banda de 2 metros por 94 MHz. En muchos casos los modos de voz de 6 metros son legibles pero con diferentes grados de dificultad cuando se reflejan en una aurora. Por lo tanto, cuando se utiliza un evento auroral como reflector de la señal de radio, la fuerza de la señal reflejada y la inteligibilidad de la señal disminuye con el aumento de la frecuencia de transmisión.

Rebote lunar (EME)Edit

Para comunicarse a las distancias más largas, los radioaficionados utilizan el rebote lunar. Las señales de VHF normalmente escapan de la atmósfera terrestre, por lo que utilizar la luna como objetivo es bastante práctico. Debido a la distancia involucrada y a la gran pérdida de trayectoria, conseguir una señal legible rebotada en la luna implica una alta potencia de ~1.000 vatios y antenas orientables de alta ganancia. La recepción de estas señales de retorno muy débiles, de nuevo implica el uso de antenas de alta ganancia (normalmente las mismas que se utilizan para transmitir la señal) y un amplificador de RF de muy bajo ruido y un receptor de frecuencia estable.

Sin embargo, los nuevos y recientes avances tecnológicos en la detección de señales débiles han permitido la recepción exitosa de señales de la luna utilizando estaciones mucho más pequeñas o menos equipadas que permiten la recepción de señales que están «en el ruido» y no son audibles para el oído humano. Uno de estos modos es el JT65, que es un modo digital. Debido al retraso de la señal que viaja a la luna y vuelve (tiempo de viaje de aproximadamente 2,5 segundos), una persona que transmite puede escuchar el final de su propia transmisión que regresa.

Los Premios BrendanEditar

La Sociedad Irlandesa de Transmisores de Radio ha proporcionado una serie de premios para los primeros contactos exitosos totalmente naturales y sin rebote en 2 metros entre los continentes norteamericano y europeo. Nombrados en honor a San Brendan de Clonfert, los tres premios diferencian entre el contacto telefónico/CW exitoso (los Trofeos Brendan), el contacto digital bidireccional exitoso «no tradicional» (los Escudos Brendan), y un premio para la primera recepción verificada en cualquier dirección, independientemente del método (las Placas Brendan). Los impresionantes intentos de los premios Brendan han establecido contacto, pero un examen posterior reveló que la señal fue rebotada por la Estación Espacial Internacional.