En Egipto han ondeado muchas banderas a lo largo de sus miles de años de historia, pero su primera bandera nacional verdadera no se estableció hasta el 16 de febrero de 1915, después de que los británicos, que habían controlado efectivamente el país desde 1882, proclamaran formalmente un protectorado para impedir la restauración de los lazos nominales de Egipto con el Imperio Otomano. La bandera utilizada anteriormente por el jedive (el virrey otomano en Egipto) se convirtió en la bandera nacional; era roja con tres medias lunas y estrellas blancas. Los participantes en la revuelta de 1919 izaron una bandera verde con una media luna y una cruz blancas, indicando la unidad entre musulmanes y cristianos en la lucha por la independencia. El 10 de diciembre de 1923, tras la proclamación del Reino de Egipto, se adoptó una bandera similar con tres estrellas blancas en lugar de la cruz.
La revuelta de 1952 estableció la Bandera de Liberación Árabe, que tenía franjas horizontales rojas-blancas-negras y un águila dorada. Esa bandera ondeaba a menudo junto a la bandera nacional, pero no tenía por sí misma carácter oficial; no obstante, su diseño se reflejó en la bandera nacional oficial de 1958 de la República Árabe Unida, en la que el águila dorada fue sustituida por dos estrellas verdes para simbolizar la unión de Egipto y Siria. Se preveía que el número de estrellas aumentaría a medida que otros estados árabes se unieran a la unión. De hecho, Siria se separó de la unión, aunque Egipto no modificó la bandera para reflejar este hecho. El 1 de enero de 1972 se creó la Confederación de Repúblicas Árabes entre Egipto, Siria y Libia. Las estrellas se sustituyeron por el halcón dorado de Quraysh, símbolo de la tribu a la que había pertenecido el profeta Mahoma. Finalmente, el 9 de octubre de 1984, cinco años después de la disolución de la federación, el águila de oro de Saladino -gobernante del siglo XII de Egipto, Siria, Yemen y Palestina- fue sustituida por el halcón.
