En general, los navegantes son un grupo de personas con opiniones encontradas pero, como base, están de acuerdo con cualquier barco que elijan porque al final del día, siguen navegando y eso es algo bueno. Oh, excepto por un barco: el MacGregor 26M. Ese barco puede iniciar una pelea. ¿Qué quieres decir? Es un pequeño velero de día con dos timones, quilla retráctil para facilitar la adaptación y una cabina relativamente espaciosa, perfecta para pasar la noche. Ya entraremos en materia, lo hace.
Nada de esto tiene un sentido inmediato, pero la mención de un MacGregor 26M hace que los ojos se pongan en blanco… a cámara lenta… por todos lados. Hay casos de marineros que van a urgencias por poner los ojos en blanco cuando alguien menciona el MacGregor 26M, así de grave es todo esto. Ah, y para hacer las cosas un poco más confusas, es el velero de crucero más vendido que existe – la compañía (que ahora ha cerrado sus puertas cuando el propietario Roger MacGregor se retiró) vendió más de 38.000 barcos. Así que, vayamos al grano. ¿Cuál es el problema?
¡Ese fueraborda!
El MacGregor fue diseñado y comercializado para los no navegantes o los aspirantes a navegantes (más o menos). Parece que la empresa tuvo muy en cuenta un grupo demográfico ficticio: un grupo de personas que no tenían grandes conocimientos de navegación pero a las que les gustaba la idea. Asumieron que estas personas probablemente no aceptarían las bajas velocidades asociadas a la navegación tradicional, lo que podría ser un factor de ruptura, así que colocaron un gran motor fuera de borda en el espejo de popa y el problema quedó resuelto. Algunos MacGregor tienen motores de hasta 70 CV y pueden alcanzar los 20 nudos. Los críticos de MacGregor han dicho muchas veces: «Si intentas hacer algo que sea a la vez un barco de motor y un velero, acabarás con lo peor de ambos». Esto puede ser cierto, pero es seguro decir que a la mayoría de los propietarios de MacGregor no les importa. Acaban de soltar la mayor y se van para vencer la lluvia y llegar a casa para cenar. A esta crítica muchos navegantes del M26 dirán, «¡disfruta de esa borrasca mientras yo disfruto de mi Porterhouse medio raro!»
Alto francobordo
Otra característica que molesta a los navegantes tradicionales sobre el MacGregor 26 M es el diseño o las «líneas». No hay ninguna. En realidad es más bien un proyecto de barco de motor, pero el barco tiene algunos elementos innovadores como, por ejemplo, un sistema de lastre de agua que compensa la falta de quilla, un sistema de aparejo que ayuda a montar el barco en unos 15 minutos, un mástil giratorio y una cocina deslizante que permite acomodar a más pasajeros. El diseño de alto francobordo no es atractivo, pero permite una sorprendente cantidad de espacio abajo. La pequeña embarcación cuenta con dos grandes literas dobles/dos individuales, una dinette, una cocina, dos metros de espacio para la cabeza y un baño completamente cerrado.
¿Barato o barato?
Este es otro aspecto en el que los nuevos propietarios de embarcaciones MacGregor se alegran y los críticos se burlan. Un barco nuevo, cargado, rondaba los 35.000 dólares en 2013 cuando dejaron de producirlos, pero ahora se pueden encontrar M 26M usados por 20.000 dólares o menos. Los burlones creen que no hay ningún precio que pueda tentarles a pisar un MacGregor 26. El barco, para algunos, representa un abaratamiento del deporte, un despojo de la elegancia y la dignidad que la navegación mantiene, dejándonos con un barco a motor mutante que quiere llamarse a sí mismo velero cuando le apetece. No es una píldora que se traguen los puristas.
Les guste o no, una cosa que es indiscutible sobre los MacGregor 26 M es que han traído a muchos no navegantes al universo de la vela. A más de un propietario le ha entrado el gusanillo de la navegación porque se lo ha podido permitir y luego se ha pasado a barcos diseñados expresamente para la navegación.
Conclusión
Nosotros decimos vive y deja vivir. Si quieres comprar lonas y una clavija en Home Depot y sujetarlas a una canoa, nos parece bien, siempre que sea seguro. Aunque admitimos que, cuando se trata de la MacGregor 26M, preferimos verle izar la vela y sentir esa escora que verle encender esos 70 CV y arrastrar la piragua por el lago. Además, ¡es más barato navegar!
