Inset: la cruz muestra la ubicación de Alesia en la Galia (Francia moderna). El círculo muestra la debilidad en la sección noroeste de la línea de contravallas
Vercingetórix optó por defender el oppidum mandubii de Alesia a continuación, en lo que sería el asedio de Alesia. Tras la mala actuación en Gergovia, un asalto directo a los galos por parte de César ya no era una solución viable. Así, César optó simplemente por asediar el asentamiento y matar de hambre a los defensores. A Vercingetórix le pareció bien, ya que tenía la intención de utilizar Alesia como una trampa para lanzar un ataque de pellizco a los romanos, y envió un llamamiento para un ejército de relevo de inmediato. Es probable que Vercingetórix no esperara la intensidad de los preparativos del asedio romano. Aunque la arqueología moderna sugiere que los preparativos de César no fueron tan completos como los describe, es evidente que César realizó unos trabajos de asedio realmente increíbles. En el transcurso de un mes, se construyeron unas 25 millas de fortificaciones. Incluían una trinchera para los soldados, un foso anticaballería, torres a intervalos regulares y trampas explosivas delante de las trincheras. Las fortificaciones se excavaron en dos líneas, una para proteger de los defensores y otra para proteger de los relevos. Las pruebas arqueológicas sugieren que las líneas no eran continuas como afirma César, y que aprovechaban mucho el terreno local, pero es evidente que funcionaban. El ejército de relevo de Vercingetórix llegó rápidamente, pero los ataques coordinados de los defensores y los relevistas no lograron expulsar a los romanos.
Alesia era un oppidum (asentamiento fortificado) en una colina elevada, con dos ríos en dos lados diferentes. Debido a estas fuertes características defensivas, César decidió un asedio para forzar la rendición por hambre. Teniendo en cuenta que en Alesia había unos 80.000 hombres de guarnición, junto con la población civil local, esto no habría llevado mucho tiempo. Para garantizar un bloqueo perfecto, César ordenó la construcción de un conjunto de fortificaciones circundantes, una circunvalación, alrededor de Alesia. Tenía una longitud de once millas romanas (16 km o 10 millas modernas, cada milla romana equivale a 1.000 pasos) y 23 reductos (torres). Mientras se realizaban las obras, los galos realizaban incursiones de caballería para interrumpir la construcción. César colocó las legiones frente al campamento en caso de una incursión de la infantería enemiga y consiguió que sus aliados germanos persiguieran a la caballería gala.
Vercingetórix envió mensajeros por toda la Galia para reunir a las tribus para la guerra y acudir a Alesia. Cuando César se enteró de esto por los desertores y cautivos, cavó una trinchera de veinte pedes (6 metros, 19 pies modernos) con lados perpendiculares y construyó todas las demás obras a cuatrocientos estadios (probablemente 592 m, 1943 pies) de esa trinchera. El objetivo de situar esta trinchera tan lejos del resto de las obras era, como explicó César, que la dotación del atrincheramiento no era fácil y, por tanto, esta distancia era una protección contra los avances sorpresivos del enemigo por la noche o contra el lanzamiento de jabalinas u otros proyectiles contra las tropas romanas que estaban construyendo las obras durante el día. Entre esta trinchera de avance y el atrincheramiento, cavó otras dos trincheras de 15 pedes (4,45 m, 14,6 pies) de ancho y profundidad. Llenó la interior, donde el terreno estaba al nivel de la llanura o se hundía por debajo de ella, con agua del río. Detrás de las tres trincheras construyó una muralla remachada con empalizadas de 12 pedes de altura (3,57 m, 11,7 pies). Encima construyó almenas (parapetos con aberturas cuadradas para disparar) y petos (pantallas de madera a la altura del pecho para proteger a los defensores) con grandes estacas horizontales puntiagudas que sobresalían de las juntas de las pantallas para evitar que el enemigo las escalara. Alrededor de las obras se colocaron torretas a intervalos de 80 pedes (24 m, 78 pies).
Algunos de los soldados romanos tenían que recorrer una distancia considerable para conseguir la madera para la construcción de las obras y el grano para alimentar a las tropas. Esto redujo el número de tropas en las obras romanas. Los galos realizaban incursiones con grandes fuerzas para atacar las obras. Por ello, César añadió más estructuras a las obras para hacerlas defendibles por el reducido número de tropas. Se afilaron troncos de árboles cortados para crear estacas. Se fijaron en la parte inferior y se hundieron en una zanja de cinco pedazos de profundidad (1,5 m, 4,9 pies) con las ramas sobresaliendo del suelo. Se ataron en filas de cinco para que no pudieran ser arrancadas sin ser empaladas por las afiladas estacas. Delante de las estacas se cavaron fosas de tres pedestales (0,9 m, 2,9 pies) de profundidad que se inclinaban ligeramente hacia el fondo. Se colocaron en cinco filas cruzadas en forma de quincunce (una disposición de cinco objetos con cuatro en las esquinas y el quinto en el centro). Las estacas afiladas, del grosor del muslo de un hombre, se afilaban en la parte superior, se endurecían con fuego y se hundían en las fosas. Sobresalían del fondo de la fosa hasta una altura de cuatro dedos. Para que las estacas quedaran firmes, se presionaba la tierra con fuerza hasta una altura de un pie desde el fondo de la fosa. El resto de la fosa se cubría con ramitas y ramas de árbol rotas para ocultar la trampa. En ocho hileras de este tipo se colocaban tres pedes (0,9 m, 2,9 pies). Delante de éstas, se hundieron en el suelo estacas de un pes (0,3 m, 0,97 pies) con ganchos de hierro y se esparcieron cerca unas de otras por todo el campo.
Para preparar la llegada de las fuerzas de socorro galas, César construyó una fortificación exterior (una contravalación) con las mismas especificaciones pero orientada en sentido contrario como protección contra el ataque exterior de esta fuerza de socorro. Seguía el terreno más favorable y formaba un circuito de 14 millas romanas (20,7 km, 12,86 millas modernas).
El suministro de alimentos de la población de Alesia y de los 80.000 soldados que albergaba no podía durar mucho tiempo. Vercingetórix ordenó que le trajeran todo el grano y lo racionó. Los galos celebraron un consejo y se decidió que los ancianos y los enfermos abandonaran la ciudad. Los habitantes de la ciudad también enviaron a sus esposas e hijos para guardar comida para los combatientes, con la esperanza de que César los tomara como cautivos y los alimentara. Sin embargo, César les prohibió la entrada a su fortificación, y Vercingetórix dejó a su gente fuera, entre las fortificaciones, para que murieran de hambre.
BatallaEdit
Mientras tanto, la fuerza de socorro gala llegó y acampó en una colina a una milla de la fortificación romana. Al día siguiente los galos acamparon cerca de la ciudad. A continuación, atacaron la fortificación romana exterior. Los galos asediados atacaron simultáneamente la fortificación romana interior. Sin embargo, este ataque combinado no tuvo éxito. Al día siguiente, los galos atacaron por la noche. Marco Antonio y Cayo Trebonio trajeron tropas desde las fortalezas más remotas para apoyar a sus compañeros. Con las primeras luces del día, las fuerzas de socorro galas, temiendo verse rodeadas por una arremetida romana, se retiraron. El avance de los galos asediados, dirigidos por Vercingetórix, se retrasó al tener que rellenar las trincheras excavadas por los romanos. Al enterarse de la retirada de sus compañeros, los galos asediados regresaron a la ciudad.
Los galos detectaron un punto débil en la fortificación romana. La cara norte de una colina no podía incluirse en las obras romanas y colocaron un campamento con dos legiones en un terreno escarpado y desventajoso (esto se indica con un círculo en la figura). Así, los galos seleccionaron a 60.000 hombres y nombraron a Vercassivellaunus, un pariente cercano de Vercingetorix, para dirigir el ataque en ese lugar. Marcharon hacia allí antes del amanecer y lanzaron el ataque al mediodía. Vercingetórix hizo una salida y atacó cualquier parte de la fortificación interior que pareciera débil. César envió a Labieno a apoyar la defensa de la zona débil con seis cohortes de caballería. Envió a Bruto con seis cohortes de caballería y luego a Cayo Fabio con otras siete cohortes de caballería para defender la fortificación interior. Finalmente, al frente de nuevas tropas, se unió. El ataque fue rechazado. César marchó entonces en ayuda de Labieno, formando cuatro cohortes y ordenando a una parte de la caballería que le siguiera y a otra que abandonara la fortificación exterior y atacara a la fuerza de socorro gala por la retaguardia. Labieno estaba al borde del colapso e informó a César de su decisión de hacer una salida como se le había ordenado. César se apresuró. Su llegada galvanizó a las tropas romanas, que «dejaron a un lado sus jabalinas carr en el compromiso con sus espadas». La caballería romana se vio de repente en la retaguardia de los galos, las tropas romanas avanzaron rápidamente y los galos huyeron. Fueron interceptados por la caballería y masacrados. Los galos sitiados fueron retirados de la fortificación. Huyeron de sus campamentos y César comentó que «si los soldados no se hubieran cansado con el envío de frecuentes refuerzos, y el trabajo de todo el día, todas las fuerzas del enemigo podrían haber sido destruidas». A medianoche la caballería romana fue enviada a perseguirlos. Muchos murieron y muchos huyeron a las tierras de las que procedían.
Después de múltiples ataques, los galos se dieron cuenta de que no podían superar las obras de asedio romanas, realmente impresionantes. En este punto, quedó claro que los romanos serían capaces de superar a los defensores, y que la revuelta estaba condenada. El ejército de relevo se deshizo. Vercingetórix se rindió, y fue mantenido como prisionero durante los siguientes seis años, hasta que fue paseado por Roma y se le impuso el garrote ceremonial en el Tullianum en el año 46 a.C.
Al día siguiente, Vercingetórix convocó al consejo galo y propuso que lo mataran o lo entregaran vivo para apaciguar a los romanos. César ordenó a los galos que entregaran sus armas y a sus jefes. Los jefes fueron llevados ante él y Vercingetórix se rindió. Los cautivos fueron entregados a los soldados romanos como parte del botín de guerra, aparte de los eduos y arvernos, a los que esperaba ganar.