Lugar del campo de batallaEditar
El lugar exacto de la batalla de Bannockburn se ha debatido durante muchos años, pero la mayoría de los historiadores modernos coinciden en que el lugar tradicional, donde se ha erigido un centro de visitantes y una estatua, no es correcto.
Se han considerado un gran número de ubicaciones alternativas, pero los investigadores modernos creen que sólo dos merecen ser consideradas seriamente:
- Un área de terreno de turba en las afueras del pueblo de Balquhiderock conocida como Dryfield, a unas 0,75 millas (1,21 km) al este del sitio tradicional.
- El Carse de Balquhiderock, a unas 1,5 millas (2,4 km) al noreste del sitio tradicional. Esta ubicación es aceptada por el National Trust como el sitio más probable.
Primer día de batallaEditar
La mayoría de las batallas medievales eran de corta duración, La mayoría de las batallas medievales eran de corta duración, durando sólo unas horas, por lo que la batalla de Bannockburn es inusual, ya que duró dos días. El 23 de junio de 1314 avanzaron dos formaciones de caballería inglesa. La primera estaba comandada por el Conde de Gloucester y por el Conde de Hereford.
Se encontraron con un cuerpo de escoceses liderados por Robert the Bruce. Bruce y Henry de Bohun, sobrino del Conde de Hereford, se enfrentaron en lo que se convirtió en un célebre caso de combate individual. Bohun cargó contra Bruce y, cuando ambos pasaron al lado, Bruce le partió la cabeza a Bohun con su hacha. Los escoceses se abalanzaron entonces sobre las fuerzas inglesas bajo el mando de Gloucester y Hereford, que se retiraron luchando por el Bannockburn.
La segunda fuerza de caballería inglesa estaba comandada por Robert Clifford y Henry de Beaumont. Sus fuerzas incluían a Sir Thomas de Grey de Heaton, padre del cronista Thomas Grey. El joven Grey describió la batalla:
Robert Lord de Clifford y Henry de Beaumont, con trescientos hombres de armas, hicieron un circuito al otro lado del bosque hacia el castillo, manteniendo el terreno abierto. Thomas Randolph, primer conde de Moray, sobrino de Robert de Brus, que era el líder de la guardia avanzada escocesa, al oír que su tío había rechazado la guardia avanzada de los ingleses al otro lado del bosque, pensó que debía tener su parte, y saliendo del bosque con su división marchó a través del terreno abierto hacia los dos señores antes mencionados.
Sir Henry de Beaumont llamó a sus hombres: «Esperemos un poco; dejad que sigan adelante; dadles espacio».
«Señor», dijo Sir Thomas Gray, «dudo que lo que les deis ahora, lo tengan todo muy pronto».
«Muy bien», exclamó el citado Henry, «si tenéis miedo, marchaos».
«Señor», respondió el citado Thomas, «no es por miedo por lo que volaré hoy».
Dicho esto, espoleó entre Beaumont y Sir William Deyncourt y cargó contra el grueso del enemigo. William fue asesinado, Thomas fue hecho prisionero, su caballo fue asesinado en las picas, y él mismo se llevó a los escoceses a pie cuando se marcharon, habiendo derrotado completamente al escuadrón de dichos dos señores. Algunos de los ingleses huyeron al castillo, otros al ejército del rey, que habiendo abandonado ya el camino a través del bosque se había desviado a una llanura cerca del agua del Forth, más allá de Bannockburn, un pantano maligno, profundo y húmedo, donde dicho ejército inglés se desenganchó y permaneció toda la noche, habiendo perdido tristemente la confianza y estando demasiado desafectado por los acontecimientos del día.
– Sir Thomas Grey, Scalacronica, traducido por Herbert Maxwell
Segundo día de batalla
Por la mañana los escoceses avanzaron desde New Park. No mucho después del amanecer, Eduardo se sorprendió al ver a los piqueros escoceses salir de la cobertura del bosque y avanzar hacia su posición. Cuando el ejército de Bruce se acercó, se detuvo y se arrodilló para rezar. Al parecer, Eduardo dijo sorprendido: «¡Rezan por misericordia!». «Por misericordia, sí», respondió uno de sus asistentes, «pero de Dios, no de ti. Estos hombres vencerán o morirán»
El conde de Gloucester había discutido con el de Hereford sobre quién debía liderar la vanguardia en la batalla. También había intentado persuadir al rey de que la batalla debía posponerse. Esto hizo que el rey le acusara de cobardía. Acuciado por la acusación, el conde de Gloucester avanzó al encuentro de los escoceses. Pocos acompañaron a Gloucester y, cuando llegó a las líneas escocesas, fue rápidamente rodeado y asesinado.
Los ingleses fueron poco a poco empujados hacia atrás y derribados por los schiltrones escoceses. Los arqueros ingleses intentaron apoyar el avance de los caballeros pero se les ordenó que dejaran de disparar, ya que estaban causando bajas entre los suyos. Los ingleses intentaron entonces desplegar a sus arqueros ingleses y galeses para flanquear el avance de los escoceses, pero fueron dispersados por 500 jinetes escoceses al mando del mariscal Sir Robert Keith. (Aunque a veces se describe a la caballería escocesa como caballería ligera, esto parece ser una interpretación errónea de la afirmación de Barbour de que se trataba de hombres de armas con caballos más ligeros que los de sus homólogos ingleses.)
La caballería inglesa estaba encerrada contra el Bannockburn, lo que les dificultaba la maniobra. Incapaces de mantener sus formaciones, rompieron filas. Pronto quedó claro para Aymer de Valence y Giles d’Argentan (considerado el tercer mejor caballero de Europa) que los ingleses habían perdido la batalla y que Eduardo II necesitaba a toda costa ser conducido a un lugar seguro. Agarrando las riendas del caballo del rey, lo arrastraron, seguidos de cerca por 500 caballeros de la guardia real.
Una vez que se alejaron de la batalla, d’Argentan se dirigió al rey y le dijo: «Señor, vuestra protección me fue encomendada, pero ya que estáis a salvo en vuestro camino, me despediré de vos, pues nunca he huido de una batalla, ni lo haré ahora». Giró su caballo para cargar de nuevo contra las filas de los escoceses, donde fue superado y asesinado.
Retirada de los ingleses
Eduardo huyó con su escolta personal y el pánico se extendió entre las tropas restantes, convirtiendo su derrota en una huida. El rey Eduardo, con unos 500 hombres, huyó primero hacia el castillo de Stirling, donde Sir Philip de Moubray, comandante del castillo, lo rechazó porque el castillo se rendiría en breve a los escoceses. Luego, perseguido por James Douglas y una pequeña tropa de jinetes, Eduardo huyó al castillo de Dunbar, desde donde tomó un barco hacia Berwick. Tras la carnicería de Bannockburn, el resto del ejército trató de escapar a la seguridad de la frontera inglesa, a 90 millas (140 km) al sur. Muchos fueron asesinados por el ejército escocés que los perseguía o por los habitantes de la campiña que atravesaron.
El historiador Peter Reese escribió que «sólo un grupo considerable de hombres -todos soldados de a pie- logró escapar a Inglaterra». Se trataba de una fuerza de lanceros galeses que fueron mantenidos juntos por su comandante, Sir Maurice de Berkeley. La mayoría de ellos llegó a Carlisle. Sopesando las pruebas disponibles, Reese concluye que «parece dudoso que incluso un tercio de los soldados de a pie regresaran a Inglaterra». Si su estimación es exacta, de los 16.000 soldados de infantería ingleses, unos 11.000 murieron. El cronista inglés Thomas Walsingham cifró en 700 el número de hombres de armas ingleses que murieron, mientras que otros 500 hombres de armas se salvaron por el rescate. Las pérdidas escocesas parecen haber sido comparativamente ligeras, con sólo dos caballeros entre los muertos.