Bateador designado

El bateador designado, comúnmente llamado DH, es un jugador en el orden de bateo que sólo batea pero no juega a la defensiva. Batea en lugar del lanzador. Si el DH es reemplazado por un jugador que luego toma una posición, el lanzador debe batear en el lugar del bateador designado. El bateador designado se considera a menudo el cambio de regla más significativo que se ha producido en la era moderna del béisbol.

Uso en las Grandes Ligas de Béisbol

El concepto de bateador designado se propuso a principios de la década de 1900 y estuvo bastante cerca de iniciarse en la década de 1920. Finalmente se aprobó en la década de 1970.

El bateador designado sólo se utiliza en la Liga Americana (desde 1973) y nunca se adoptó en la Liga Nacional. La regla que permite un DH siempre ha sido controvertida ya que algunos quieren que la regla sea eliminada, otros quieren que la regla sea adoptada en ambas ligas y otros quieren que la regla permanezca en su estado actual. Los equipos de la Liga Nacional utilizan un DH en los partidos de carretera durante el juego interligas, mientras que los equipos de la Liga Americana hacen que el lanzador batee en los partidos de carretera en los enfrentamientos interligas. Ha habido varias peticiones para que las dos ligas armonicen sus reglas (normalmente procedentes de los defensores del DH que quieren que la regla se aplique universalmente); esto tiende a surgir cada vez que un lanzador de alto perfil se lesiona bateando o corriendo las bases. En 2020, con la temporada acortada por la pandemia del Coronavirus y la necesidad simultánea de proteger a los lanzadores de las lesiones, el DH se utilizó en todo el béisbol de las Grandes Ligas durante toda la temporada, incluida la postemporada. Se especuló mucho con la posibilidad de que se hiciera permanente después de la temporada.

Aunque los críticos del DH sugieren que fue diseñado para permitir que los malos jardineros siguieran en el juego a pesar de sus defectos defensivos, no siempre se ha utilizado de esa manera. Muchos bateadores designados han sido jugadores capaces de jugar en el campo, pero propensos a las lesiones, y se les ha impedido jugar para preservar su salud. Paul Molitor, el primer miembro del Salón de la Fama que jugó más partidos como DH que en cualquier otra posición, entraba en esta categoría. Algunos equipos ni siquiera tienen un DH regular y en su lugar lo utilizan para dar a sus jugadores de posición regulares un descanso del campo.

Ron Blomberg de los Yankees de Nueva York fue el primer jugador en batear como bateador designado. Hal McRae fue el primer jugador que pasó la mayor parte de su carrera como DH; otros líderes de todos los tiempos en la posición incluyen a Edgar Martínez, Harold Baines y David Ortiz, quien ahora es el líder de la carrera en hits, jonrones y carreras impulsadas en la posición.

Uso en las ligas menores de béisbol

El DH se utilizó por primera vez en la Asociación Americana en 1969. El uso en las ligas menores cambió con el tiempo – originalmente, las organizaciones individuales tenían algo que decir sobre si sus equipos usaban el DH o no. Durante un tiempo, los Cincinnati Reds se mantuvieron firmes en que sus lanzadores batearan en todas sus filiales de ligas menores. En otros momentos, un equipo hacía que su lanzador bateara mientras su rival utilizaba un DH. Desde finales de la década de 1980, el uso se ha convertido en lo siguiente: en los partidos de AA y AAA, se utiliza el DH a menos que ambos equipos sean clubes de granja de equipos de la NL, en cuyo caso los lanzadores batean. En los partidos de clase A o inferiores, siempre se utiliza el DH.

Aunque oficialmente es una liga AAA, la Liga Mexicana utiliza un DH en todos los partidos.

Uso en el béisbol japonés

En Japón, la Liga del Pacífico adoptó el DH en 1975. En 1988, las ligas menores de la Liga del Este y la Liga del Oeste lo utilizaron, pero los clubes de granja de la Liga Central pueden optar por no utilizarlo. La Liga Central nunca utilizó el DH hasta que comenzó el juego interligas en 2005, cuando utilizaron un DH en la carretera contra los equipos de la Liga del Pacífico. En 2014, Japón invirtió las reglas para los juegos de interliga, utilizando el DH en la carretera en los parques de la Liga Central, pero no en los parques de la PL.

La Regla del DH

Hay algunas peculiaridades en la Regla del DH (regla 6.10 de las Reglas del Béisbol de las Grandes Ligas):

• El DH es opcional. Un equipo puede decidir batear a su lanzador y no usar un bateador designado en un juego donde normalmente se usaría. Algunos casos fueron Ferguson Jenkins el 2 de octubre de 1974 para los Rangers de Texas contra los Mellizos de Minnesota; Ken Holtzman el 27 de septiembre de 1975 para los A’s de Oakland contra los Ángeles de California; Ken Brett para los Medias Blancas de Chicago el 6 de julio de 1976 contra los Medias Rojas de Boston; y Brett nuevamente el 23 de septiembre de 1976 para Chicago contra los Mellizos. Rick Rhoden, un lanzador, fue un DH el 11 de junio de 1988 para los Yankees contra los Orioles de Baltimore en un juego en el que no estaba lanzando.
• El DH puede jugar en el campo, pero una vez que un mánager decide jugarlo en la defensa, el lanzador inmediatamente toma el lugar de bateo del jugador defensivo que el DH reemplazó (a menos que haya múltiples sustituciones, en cuyo caso el mánager puede decidir dónde bateará el lanzador). El equipo pierde entonces el uso del DH para el resto del partido. Esto ocurre unas cuantas veces cada temporada, y a veces resulta en que un lanzador se vea obligado a batear en un partido de AL.
• El puesto de DH está bloqueado en el orden. Si el DH batea, por ejemplo, en el quinto lugar del orden, no se puede hacer ninguna sustitución para moverlo al cuarto o al sexto, o a cualquier otro lugar.
• Cualquier sustituto del DH, incluidos los bateadores suplentes y los corredores suplentes, se considera automáticamente como el nuevo DH, y las restricciones descritas anteriormente se aplican también a ellos. Estos sustitutos aparecen en el boxscore como «Smith ph-dh» o «Smith pr-dh». Así es como un número de lanzadores de la AL terminan con juegos como DH en sus estadísticas: estos son casi siempre el resultado de ser utilizados como corredores de pellizco para el DH.

El DH fantasma

El DH que aparece en la alineación inicial debe batear al menos una vez antes de ser sustituido, a menos que haya una lesión o el lanzador titular del equipo contrario haya sido cambiado. Esta regla fue añadida después de la temporada de 1980 para cerrar una laguna descubierta por el entrenador de los Orioles, Earl Weaver: él incluiría a uno de sus lanzadores iniciales inactivos en la alineación inicial como DH fantasma, y luego, cuando llegara su primer momento para batear, Weaver podría decidir cuál de una serie de jugadores utilizar como bateador suplente para su DH, dependiendo de la situación (por ejemplo, si había hombres en base, si necesitaba un corredor de base, etc.). Los lanzadores Steve Stone y Dennis Martínez eran los más utilizados en esta función. Los boxscores de esa época indicaban que los lanzadores habían jugado un partido como DH, pero después de que se adoptara la enmienda a la regla, estas «apariciones» se borraron de los registros de estos lanzadores.

Otras versiones de la regla

Cuando se experimentó con una forma temprana del bateador designado en los entrenamientos de primavera de 1969, la Liga Nacional jugó con tres versiones de la regla:

1. La regla A permitía que un bateador suplente bateara por el lanzador dos veces en un partido con el lanzador permaneciendo en el juego. El lanzador podía ser utilizado para batear por sí mismo en cualquier momento. Un ejemplo es que un bateador suplente batee por el lanzador la primera y la cuarta vez; el lanzador podría batear la segunda vez; otro bateador suplente podría batear la tercera vez. Un bateador suplente podría jugar a la defensiva, si saliera al campo en la siguiente media entrada después de batear. El lanzador batearía en el lugar del jugador reemplazado.
2. La Regla B era la regla del DH que eventualmente sería el estándar en la Liga Americana, excepto que el jugador no podía entrar a la defensiva más tarde.
3. La Regla C permitía un corredor de pellizco sólo dos veces en un juego para el lanzador o el bateador de pellizco en la Regla A o el DPH en la Regla B. El corredor emergente podía entrar defensivamente en cualquier momento, aunque apareciera dos veces como corredor.

Enlaces

• Regla 6.10
• Un sitio que aboga por la abolición del DH

Lectura adicional

• «Aquí está el mejor DH en la historia de cada equipo de la AL», mlb.com, 19 de mayo de 2020.
• AJ Cassavell: «¿Verdad universal? Execs talk NL DH possibility», mlb.com, 16 de enero de 2016.
• John Cronin: «The DH in the World Series: Interesting Facts», The Baseball Research Journal, SABR, Volumen 40, Número 2 (Otoño 2011), pp. 53-54.
• John Cronin: «The Historical Evolution of the Designated Hitter Rule», The Baseball Research Journal, SABR, Volumen 45, Número 2 (Otoño 2016), pp. 5-14.
• John Cronin: «¿Por qué ningún verdadero DH ha sido elegido al Salón de la Fama – todavía?», Baseball Research Journal, SABR, Vol. 47, Nr. 2 (Otoño 2018), pp. 58-63.
• Thomas Harrigan: «La regla del DH extendió estas carreras del Salón de la Fama», mlb.com, 5 de abril de 2020.
• Gabe Lacques: «Rays-Dodgers World Series showcases inevitability of universal DH: ‘It is very normal now'», USA Today, 27 de octubre de 2020.
• Chris Landers: «Here’s why the NL doesn’t have the DH: When fishing trips go horribly, horribly wrong», mlb.com, 30 de enero de 2020.
• Bob Nightengale: «A los tradicionalistas de la MLB no les gustará, pero el bateador designado llegará a la NL. Será mejor que se acostumbren», USA Today, 22 de mayo de 2020.
• Dan Schlossberg: «Salón de la Fama del Béisbol: Edgar Martínez, Harold Baines demuestran que los DH pertenecen a Cooperstown», USA Today, 20 de julio de 2019.

Posiciones de béisbol
Outfielders:		Campo izquierdo | Campo central | Campo derecho
Infielders:		3ª base | Shortstop | 2ª base | 1ª base
Batería:		Pitcher | Catcher	Bateador designado