¿Qué son los billetes de euro?
Los billetes de euro son la moneda de curso legal en forma de billetes de papel que pueden utilizarse a cambio de bienes y servicios en la zona del euro. Los billetes de euro existen en siete denominaciones: 5; 10; 20; 50; 100; 200; y 500 euros.
El suministro de billetes de euro está controlado por el Banco Central Europeo (BCE), y los billetes se emitieron por primera vez en 2002.
Las claves
- Los billetes de euro son los billetes de papel que representan a la moneda euro, que es de curso legal en toda la eurozona.
- Estos billetes vienen en denominaciones que van de 5 a 500 euros, pero en 2016 el BCE tomó medidas para dejar de producir nuevos billetes de 500 euros para frenar la delincuencia financiera.
- Los billetes originales emitidos en 2002 están siendo sustituidos gradualmente por una segunda serie de billetes conocida como «Europa».
- El suministro y el control de los billetes físicos de euro están controlados por el Banco Central Europeo.
Entendiendo los billetes de euro
Hay siete billetes denominados en euros y ocho monedas de euro. Los billetes, cuyos diseños, según el BCE, muestran «estilos arquitectónicos de diversos períodos de la historia de Europa», son idénticos en toda la zona del euro, aunque las monedas en euros tienen una cara específica para cada país.
Todos los billetes y monedas en euros tienen curso legal en cualquier país de la zona del euro, que en la actualidad representa a 19 de los 27 países de la UE. Se espera que todos los países de la UE, a excepción de Dinamarca, que tiene cláusulas de exclusión, se unan a la zona del euro en algún momento.
Los microestados de Andorra, Mónaco, San Marino y Ciudad del Vaticano también utilizan el euro, como parte de un acuerdo formal con la Comunidad Europea. Esto significa que actualmente los billetes y monedas en euros circulan en países con una población total de 340 millones de personas. Sin embargo, siguiendo la tendencia mundial, la proporción de efectivo en las transacciones ha ido disminuyendo a medida que aumenta el uso de las tarjetas de débito y crédito. El efectivo sigue siendo popular para las transacciones más pequeñas, pero lo es menos para las más grandes.
La emisión real de billetes y monedas se lleva a cabo en el Eurosistema, que es la autoridad monetaria de la zona del euro, y que comprende el BCE y los bancos centrales nacionales de los 19 miembros actuales de la zona del euro. Cada banco central nacional del Eurosistema es un emisor oficial de billetes de euro, e imprime (y asume el coste de) una proporción del total de billetes de euro en circulación. El banco central que encargó la impresión de un billete (pero no necesariamente el país de impresión) se indica con una letra o código de país que precede al número de serie.
La cantidad total de billetes de euro que se imprimen tiene que ser aprobada por el BCE, como parte de su mandato de mantener la estabilidad de precios en la zona del euro.
Serie de billetes de euro
Hay dos series de billetes. La primera serie se emitió en 2002 y comprende siete denominaciones: 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 euros. La segunda serie, o serie Europa, consta de seis denominaciones y se completó con la emisión de los 100€ y 200€ el 28 de mayo de 2019.
La primera serie de billetes, está siendo sustituida gradualmente por la serie Europa, ya que los billetes Europa tienen características de seguridad y antifalsificación mejoradas. También se pretende que estos billetes duren más tiempo debido al desgaste normal por el uso.
La segunda serie de billetes se llama serie Europa porque dos de los elementos de seguridad contienen un retrato de Europa. Esta figura de la mitología griega se incluyó en los nuevos billetes de euro porque tiene un vínculo evidente con el continente europeo y también añade un toque humano a los billetes. La imagen de Europa se tomó de un jarrón del Louvre en París.
Todos los billetes de cualquier serie son de curso legal en toda la zona del euro.
Eliminación del billete de 500 euros
En 2016, el BCE anunció que dejaría de acuñar billetes de 500 euros, en una medida que, según dicen, pretende frenar el fraude y el blanqueo de dinero. El billete de 500 euros es el de mayor denominación actualmente en toda la zona monetaria común del euro, y el BCE argumentó que es el billete preferido por los delincuentes.
Si bien el propósito declarado era frenar los delitos financieros, otros han especulado que esta medida formaba parte de una reciente «guerra» contra el efectivo, esencialmente con el gobierno tratando de deshacerse del efectivo y eliminar el dinero de la economía.
En el momento del anuncio del BCE, el número de billetes de 500 euros en circulación representaba más de 300.000 millones de euros, es decir, casi un tercio de todo el efectivo en circulación denominado en euros. Conservar el efectivo físico es exactamente lo que se pretende desincentivar con los tipos de interés negativos, tal y como los aplica el BCE y otros organismos. Los actuales billetes de 500 euros siguen siendo de curso legal y siempre conservarán su valor.
Consideraciones especiales
Aunque el euro como moneda oficial se introdujo el 1 de enero de 1999, existió totalmente como moneda electrónica durante sus tres primeros años de existencia. Los billetes y monedas de euro físicos no empezaron a circular en la zona del euro o eurozona (los países de la Unión Europea (UE) que han adoptado el euro como moneda) hasta el 1 de enero de 2002.