Lacey Bodnar, E.I.T., CFM
Aunque detención y retención pueden sonar igual, los términos no pueden usarse indistintamente. Tanto la detención como la retención se refieren al almacenamiento de agua de lluvia en el lugar durante una tormenta, cuando el riesgo de inundación es mayor. La diferencia es que cuando el agua se retiene, se libera lentamente en un arroyo o río y sale del lugar. Cuando se retiene el agua, no se pretende que salga del lugar. En cambio, se infiltra en el suelo o se evapotranspira al aire.
La detención se realiza en estanques de retención, que son estanques artificiales diseñados para llenarse, almacenar agua durante las lluvias fuertes y drenar en 48 horas. Los estanques de retención pueden ser bastante grandes. Suelen servir para urbanizaciones de varios acres. La retención se consigue en infraestructuras verdes, como jardines de lluvia o biorepresas. Las áreas de biorretención suelen ser pequeñas en comparación con los estanques de detención. Son las más adecuadas para los desarrollos residenciales, el desarrollo de sitios o las cunetas de las carreteras.
La retención se considera a menudo un componente del desarrollo verde o de bajo impacto (LID). La filosofía de la LID es que las condiciones de drenaje posteriores al proyecto imiten las condiciones anteriores al mismo. Antes de que se produzca el desarrollo, el agua de lluvia se infiltra en el suelo en los espacios entre las partículas del mismo. El suelo actúa como una esponja, absorbiendo el agua y reduciendo la escorrentía hacia arroyos y ríos. Con el desarrollo, los campos de hierba se cubren de hormigón y edificios. El agua que antes absorbía el suelo ahora viaja rápidamente de los tejados a las alcantarillas y al colector de aguas pluviales. Si se excede la capacidad del alcantarillado pluvial, pueden producirse inundaciones urbanas, como se vio en Houston en mayo de 2015.
La retención interrumpe el escenario de la azotea a la alcantarilla pluvial. En lugar de entrar en el sistema de alcantarillado de aguas pluviales, el agua de lluvia se dirige a cuencas de infiltración como los jardines de lluvia. Los suelos de estas zonas están especialmente diseñados y pueden denominarse «medios de ingeniería». El diseño de los jardines de lluvia o bioswales suele utilizar capas de rocas, grava y tierra de diferentes tamaños. Las zonas suelen estar sembradas con plantas autóctonas adaptadas a las condiciones del suelo, tanto húmedo como seco. En la imagen de arriba a la derecha se muestra un diagrama de un bioswale diseñado para gestionar las aguas pluviales de un aparcamiento adyacente.
En conclusión, los términos detención y retención son similares pero no iguales. Esperemos que este blog le ayude a entender la sutil diferencia. Para recordarlo, ¡sólo hay que recordar el latín! La palabra raíz de detención significa retraso; la palabra raíz de retención significa mantener.
Detención = el agua es liberada lentamente
Retención = el agua es infiltrada o evapotranspirada