Las heridas infligidas por la bala cónica Minié eran diferentes de las causadas por las bolas redondas de los mosquetes de ánima lisa, ya que la bola cónica tenía una mayor velocidad de salida y una mayor masa, y penetraba fácilmente en el cuerpo humano. Las bolas redondas tendían a quedarse alojadas en la carne, y a menudo se observaba que tomaban un camino sinuoso a través del cuerpo. La flexión de los músculos y los tendones, así como de los huesos, podía hacer que la bola redonda se desviara de una trayectoria recta. La bola Minié tendía a cortar un camino recto y normalmente atravesaba toda la parte lesionada; la bola rara vez se quedaba alojada en el cuerpo. Si una bola Minié golpeaba un hueso, normalmente lo hacía añicos. El daño a los huesos y las fracturas compuestas resultantes solían ser lo suficientemente graves como para necesitar una amputación. Un golpe en un vaso sanguíneo importante también podía tener consecuencias graves y a menudo letales.
Uno de los casos documentados más infames relacionados con heridas por bolas Minié se refería a un soldado confederado herido durante el asalto de Jubal Early a Washington, D.C. el 12 de julio de 1864. El soldado, un soldado raso de la 53ª Infantería de Carolina del Norte, fue alcanzado en un lado de la cabeza por una bala Minié del calibre 58, que le destrozó el cráneo y se alojó en el hemisferio derecho del cerebro. Tuvo convulsiones y quedó paralizado de un lado del cuerpo, pero empezó a recuperarse a los ocho días de ser hospitalizado. Sin embargo, en tres días más, su estado se deterioró y finalmente perdió el conocimiento y murió, habiendo sobrevivido con su herida durante 16 días. La autopsia del soldado descubrió que el hemisferio derecho del cerebro estaba muy dañado y que grandes zonas del mismo se habían necrosado. El cerebro fue extraído, conservado en formaldehído y donado al Museo del Ejército en Washington. La causa principal de la muerte había sido una infección causada tanto por la lesión inicial como por la posterior necrosis del tejido cerebral.