Bruce Jenner hizo casi de todo mientras crecía: Fútbol, baloncesto, atletismo, esquí acuático.
Jenner acabó yendo a una pequeña universidad del centro-sur de Iowa, el Graceland College, para jugar al fútbol. Sin embargo, en su primer año, Jenner tuvo una lesión de rodilla y no practicó deporte durante un año. Jenner dejó el fútbol y se dedicó al decatlón gracias al entrenador de atletismo de Graceland, L.D. Weldon.
Jenner se clasificó para las pruebas olímpicas de Estados Unidos de 1972 y se emocionó al conseguir una plaza en el equipo estadounidense para los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. Jenner quedó en décimo lugar allí.
Jenner volvió a casa sin una medalla, pero se trajo un renovado sentido de propósito. Durante los cuatro años siguientes, Jenner impresionó continuamente a todo el mundo con una dedicación inigualable al entrenamiento.
Para cuando llegaron los Juegos Olímpicos de Montreal 1976, Jenner era una de las favoritas.
Jenner era el plusmarquista mundial de decatlón y sólo había perdido una vez en las 13 competiciones anteriores: cuando Jenner no consiguió superar ninguna altura en el salto con pértiga.
En Montreal, sin embargo, Jenner llevó las cosas a otro nivel, estableciendo marcas personales en las cinco primeras pruebas: los 100 metros lisos, el salto de longitud, el lanzamiento de peso, el salto de altura y la carrera de 400 metros. El segundo día se registraron otros tres récords personales, incluida la última prueba, la carrera de 1.500 metros, en la que Jenner volvió a establecer un nuevo récord mundial en el decatlón, y luego trotó alrededor de la pista una vez más para dar la vuelta de la victoria.
Habiendo hecho todo lo posible en el decatlón, Jenner se retiró de la competición después de los Juegos Olímpicos.
«No he vuelto a correr desde el último día de los Juegos», dijo Jenner más tarde en una entrevista. «Sabía que sería la última vez que competiría. El 30 de julio de 1976 se acabaría todo: ganar, perder o empatar. Era una gran carta para jugar, y fue duro, porque era triste. Aquí estaba en la cima de mi carrera. Vencí al resto del mundo, canté mi mejor canción, y nunca volveré a cantar».