Los bultos en los senos son una preocupación en cualquier momento, pero pueden ser muy comunes cuando se amamanta, particularmente los bultos que aparecen y desaparecen. Las razones de los bultos más persistentes incluyen la congestión, un conducto bloqueado y la mastitis. Si la congestión o la mastitis no se tratan a tiempo, pueden provocar un absceso mamario. Los bultos en la axila también pueden estar asociados a la lactancia porque el tejido mamario se extiende hasta la axila. Otras posibles causas de los bultos son los quistes llenos de leche (galactoceles), los quistes y tumores benignos (fibroadenomas) y, rara vez, el cáncer de mama o el cáncer de mama inflamatorio. Consulte a su profesional de la salud sobre cualquier bulto que no desaparezca después de una semana o que le preocupe.
Como madre lactante, puede esperar que aparezcan bultos en los pechos, y llegará a conocerlos mejor que antes.
Los bultos cambiarán de ubicación y se harán más grandes y más pequeños a medida que su pecho se vacíe y se llene. Los bultos que aparecen y desaparecen no son motivo de preocupación. Si hay un bulto en particular que persiste, puede requerir alguna investigación.
Bultos en el pecho y pruebas médicas
Los bultos persistentes en el pecho pueden necesitar una investigación médica para determinar su causa. Para la mayoría de las pruebas, como la ecografía, la mamografía, la tomografía computarizada, la resonancia magnética, la biopsia con aguja y la biopsia central, no es necesario interrumpir la lactancia. El artículo Pruebas médicas durante la lactancia materna ofrece más información, lecturas adicionales y referencias sobre la compatibilidad de diversas pruebas durante la lactancia.
Causas comunes de los bultos en los pechos durante la lactancia
Engorgement
Algunas congestiones (pechos llenos y sensibles) cuando la leche sube por primera vez y en las primeras semanas pueden ser bastante normales, pero los pechos hinchados y con bultos en otros momentos pueden significar que su bebé no está drenando la leche de todas las áreas del pecho. Póngase en contacto con su asesora de lactancia IBCLC o con su ayudante de lactancia para encontrar la causa de su congestión y consulte Pechos congestionados para obtener más ayuda.
Conducto lácteo bloqueado
Un conducto lácteo bloqueado u obstruido impide que la leche fluya libremente en una zona del pecho y puede causar dolor local y un bulto o congestión. Ver Conducto lácteo obstruido para conocer las causas y las ideas de tratamiento.
Mastitis
Si la congestión o los conductos obstruidos no se alivian rápidamente, la madre puede tener síntomas de mastitis, es decir, una inflamación del pecho. Esto será muy doloroso y puede hacer que la madre se sienta mal en general, con síntomas de gripe, como dolor y escalofríos. Si no se trata, la mastitis puede asociarse a una infección que requiera tratamiento con antibióticos. Consulte los síntomas y el tratamiento de la mastitis para obtener más información sobre la prevención y el tratamiento de la mastitis.
Absceso mamario
Un absceso suele percibirse como un bulto doloroso e hinchado dentro del pecho, y la madre puede tener fiebre. El absceso es una bolsa de pus y es más probable que se desarrolle después de una congestión dolorosa o una mastitis que no se haya tratado a tiempo. Para más información sobre el diagnóstico y el tratamiento urgente, consulte ¿Tengo un absceso mamario?
Galactocele
Un galactocele es un quiste inofensivo lleno de leche. Es una sección de un conducto lácteo donde el contenido lechoso ha desarrollado gradualmente una consistencia más espesa y cremosa como la mantequilla o el aceite. El bulto se siente como un saco liso, redondo y movible dentro de la mama. No suele ser doloroso ni sensible, pero a veces puede resultar incómodo. Si se aprieta el galactocele, puede salir leche del pezón 1. El diagnóstico puede realizarse mediante una ecografía mamaria2 o tomando una pequeña muestra del contenido del quiste mediante una aspiración con aguja fina. Ocasionalmente, un galactocele puede infectarse y necesitar un drenaje, pero normalmente el quiste desaparecerá cuando termine la lactancia3.
Se cree que los galactoceles están causados por la obstrucción de un conducto lácteo. El quiste puede ser aspirado para evitar la cirugía, pero volverá a llenarse. Se puede extirpar quirúrgicamente con anestesia local sin interrumpir la lactancia materna.
Diagnóstico
Para más información sobre las pruebas de diagnóstico y el aspecto radiológico de un galactocele, consulte Galactoceles (breast-cancer.ca, Steven Halls, consultado en junio de 2018).
Galactocele en la axila?
El tejido mamario se extiende hasta la axila y tiene un nombre especial «la cola de Spence». Durante la congestión, por ejemplo, cuando la leche sube por primera vez, puede notar bultos e hinchazón en las axilas. Utiliza los consejos que aparecen en Mamas congestionadas para reducir esta congestión. También es posible tener tejido mamario adicional que no está conectado a la mama, tanto en la axila como en otras zonas del cuerpo. De nuevo, este tejido mamario «accesorio» puede hincharse cuando le suba la leche por primera vez, pero debería desaparecer al cabo de una o dos semanas. Para más información sobre estos tipos de hinchazón al amamantar, vea el artículo de Kelly Bonyata más abajo.
Un adenoma lactante es un tumor benigno e indoloro que aparece en la mama durante el final del embarazo o durante la lactancia4. Pueden crecer rápidamente debido a la estimulación hormonal y desaparecen espontáneamente al finalizar la lactancia5.
Flegmón
Un flemón es un área de inflamación en los conductos asociada a una mastitis reciente o en curso (Protocolo ABM nº 30).
Problemas mamarios no relacionados con la lactancia
Quistes mamarios y fibroadenomas
Ejemplos de bultos mamarios benignos (no cancerosos) son los quistes mamarios (bultos llenos de líquido) y los fibroadenomas (bultos sólidos). Los quistes y los fibroadenomas que se encuentran en el tejido glandular o productor de leche pueden impedir el flujo de leche o causar una obstrucción en una zona de la mama. Si una zona de la mama no puede drenar, comenzará a interrumpir la producción de leche en esa zona de la mama. En ocasiones, dependiendo de los síntomas, del tamaño y de la posición del quiste o del fibroadenoma, la madre puede decidir dejar de dar el pecho en una de las mamas y continuar con el otro lado.
El problema de los adenomas es que pueden causar bloqueos y alteraciones de la función normal de la mama, y también pueden ser un signo de desequilibrios hormonales.
Lawrence y Lawrence afirman que los quistes deben extirparse y someterse a una biopsia, pero no interferirán en la lactancia. Añaden que el embarazo y la lactancia pueden estimular el crecimiento de los fibroadenomas que están relacionados con el ciclo menstrual. Las directrices del NICE analizan las técnicas de diagnóstico y las opciones de tratamiento para los fibroadenomas de mama sintomáticos, incluida la ecografía focalizada de alta intensidad6, y consulte Fibroadenoma de mama (Steven Halls) para obtener más información.
Mamas fibroquísticas
La afección mamaria fibroquística (antes llamada enfermedad mamaria fibroquística) es una afección mamaria benigna que engloba un grupo de síntomas en el tejido mamario glandular como dolor mamario, bultos sólidos y quistes (sacos llenos de líquido) 7. Algunos autores aconsejan reducir la cafeína en la dieta de la madre para mejorar los síntomas 8 o tomar suplementos de vitamina E 9. Lawrence y Lawrence informan de que las mamas fibroquísticas pueden asociarse a una secreción sanguinolenta por el pezón durante el embarazo y la lactancia, pero en general el síndrome no es una contraindicación para la lactancia.
Causas raras de bultos en los senos durante la lactancia
Cáncer de mama
Es muy raro que un bulto sea un signo de cáncer, especialmente mientras está amamantando, pero siempre busque consejo médico si el bulto sigue ahí después de una semana 10, y en particular si está creciendo, no se mueve, es firme y duro, o si hay hoyuelos en la piel.
La mayoría de las mujeres se preocupan de que puedan tener cáncer cuando descubren un bulto en el pecho. Los estudios han demostrado que la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de mama de la madre. Sin embargo, un bulto que no desaparece al cabo de una semana o que reaparece en el mismo lugar a pesar de un tratamiento cuidadoso de un conducto obstruido, debe ser revisado. En muchos casos, los bultos en las mamas son tumores benignos (fibromas) o quistes llenos de leche (galactoceles) que pueden diagnosticarse y tratarse mientras se sigue dando el pecho. Es muy raro que un bulto sea un signo de cáncer. Pero consulte a su médico, especialmente si el bulto sigue creciendo, no se mueve, o es firme y duro, y si hay hoyuelos en la piel.
Carcinoma inflamatorio de mama
El cáncer de mama inflamatorio es un tipo raro de cáncer de mama en el que toda la mama puede parecer roja e inflamada y estar muy dolorida. En ocasiones puede confundirse con una mastitis. Jack Newman, pediatra canadiense y experto en lactancia materna, explica:
Este tipo de cáncer puede aparecer a cualquier edad, pero es poco frecuente. Es un tipo de cáncer de mama especialmente agresivo y a veces los síntomas parecidos a los de la mastitis pueden aparecer en uno o dos días. El pecho puede hincharse rápidamente y estar bastante rojo. Un indicio de que es diferente de la mastitis típica es que la piel puede tener un aspecto de piel de naranja. A veces el pezón también está retraído.
Resumen
Los bultos en los senos que aparecen y desaparecen en los senos o incluso en las axilas no son inusuales durante la lactancia. Las posibles causas de los bultos relacionados con la lactancia incluyen la congestión, la obstrucción de los conductos, la mastitis y los galactoceles. Es raro que un bulto sea un absceso mamario o un signo de cáncer, pero es importante acudir al médico si el bulto sigue ahí o aumenta de tamaño después de una semana para descartarlo. La mayoría de las pruebas diagnósticas son compatibles con la lactancia materna.
Este artículo no debe interpretarse como un consejo médico. Confirme siempre la naturaleza de los bultos persistentes en las mamas con su profesional médico.