Fotografía GemaIbarra | iStock Photo
El hipertiroidismo es una condición común en los gatos mayores. Los síntomas incluyen pérdida de peso, pérdida de masa muscular, aumento del apetito, aumento de la sed y la micción, vómitos, aspecto desaliñado y, a veces, hiperactividad. Es posible que sienta un bulto en la garganta de su gato bajo la mandíbula.
En el 98% de los casos, ese agrandamiento de la glándula tiroides es el resultado de un tumor no canceroso llamado adenoma. (El carcinoma de tiroides se encuentra en el 2% de los gatos. Alrededor del 70% de los gatos tienen afectados ambos lóbulos de la glándula tiroides). Cuando la glándula tiroides se agranda, puede entrar en sobrecarga y producir demasiada tiroxina, que es la hormona comúnmente llamada T4. La tiroxina es importante en el metabolismo y un aumento de la producción de T4 es lo que causa los signos de hipertiroidismo felino.
Cómo combatir la pérdida de peso
Los gatos hipertiroideos descomponen la proteína de sus propios músculos para alimentar el aumento del metabolismo de sus cuerpos. Los gatos que sufren de hipertiroidismo pueden quedar demacrados si no se les diagnostica y se les trata a tiempo.
Informe a su veterinario de qué alimentos le está dando y en qué cantidad para que pueda asegurarse de que la dieta debe ayudar a su gato a ganar peso y masa muscular mientras se inicia el tratamiento médico. Cualquier cambio dietético realizado en este punto probablemente deberá continuar incluso después de que los niveles de hormonas tiroideas de su gato se hayan normalizado, ya que puede llevar meses reconstruir la masa muscular perdida.
El artículo de 2014 «Dietary Management of Feline Endocrine Disease», publicado en Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, fue escrito por Mark E. Peterson, DVM, Dip. ACVIM, director de la Clínica de Endocrinología Animal en la ciudad de Nueva York y profesor adjunto de Medicina en el Colegio de Medicina Veterinaria del Estado de Nueva York, Universidad de Cornell y la graduada de Cornell Laura Eirmann, DVM, Dip. ACVN.
En este artículo, el Dr. Peterson y la Dra. Eirmann recomiendan que la dieta ideal para un gato hipertiroideo debe ser relativamente alta en proteínas de alta calidad y baja en carbohidratos. También debe ser baja en fosfatos si el gato tiene o corre el riesgo de padecer una enfermedad renal, que es común en los gatos de edad avanzada y a menudo se diagnostica en aquellos con hipertiroidismo.
Proteínas y carbohidratos
El Dr. Peterson y el Dr. Eirmann recomiendan que la dieta de un gato hipertiroideo debe tener un 40% de proteínas. Esta alta concentración de proteínas se recomienda porque los gatos hipertiroideos suelen sufrir sarcopenia (pérdida de músculo) por dos razones: los cambios relacionados con la edad y el aumento del metabolismo causado por el hipertiroidismo.
Los gatos mayores tampoco digieren las proteínas tan fácilmente como los gatos más jóvenes, por lo que es importante proporcionarles mucha proteína de fácil digestión procedente de fuentes animales. Busque carne o subproductos cárnicos entre los cinco principales ingredientes de la lista, y tenga en cuenta que la comida enlatada suele tener un mayor contenido de proteínas que la comida seca. La comida enlatada también aumenta la ingesta de agua de su gato.
Se recomienda una dieta con menos del 15% de carbohidratos para ayudar a estabilizar los niveles de glucosa en sangre del gato alrededor de las comidas, lo cual es beneficioso porque los gatos hipertiroideos pueden desarrollar diabetes. De nuevo, la comida enlatada suele ser más adecuada que la seca.
Los porcentajes de carbohidratos no son estándar en las etiquetas de los alimentos para gatos, pero son fáciles de averiguar: «Sume los porcentajes indicados en la etiqueta para proteínas, grasas, fibra, humedad y cenizas. No haga caso de las demás cantidades indicadas, ya que éstas corresponderán a minerales incluidos en el porcentaje de cenizas o serán tan pequeñas que no afectarán al cálculo. Reste este número de 100 para obtener el porcentaje de carbohidratos en base a la materia húmeda», dice feline-nutrition.org.
Tenga en cuenta que las dietas bajas en carbohidratos suelen contener un alto porcentaje de grasa. Esto es estupendo para los gatos con bajo peso que necesitan la energía extra para recuperar el peso, pero significa que tendrá que controlar el peso de su gato a medida que su salud se estabilice para asegurarse de que no tiene sobrepeso.
Restricción de yodo
El yodo, un nutriente esencial que debe ser suministrado en la dieta del gato, es necesario para producir tiroxina; y una opción de tratamiento para el hipertiroidismo felino es la restricción de yodo en la dieta.
Hill’s Y/D Prescription Diet es una dieta con restricción de yodo, y los estudios han demostrado que esta dieta puede ayudar a mantener los niveles normales de hormonas tiroideas en los gatos hipertiroideos. En algunos casos, sin embargo, puede no resolver todos los síntomas clínicos. El Dr. Peterson y el Dr. Eirmann han expresado su preocupación por el hecho de que la dieta Y/D (en particular la fórmula seca) puede no ser nutricionalmente completa y equilibrada para su uso a largo plazo, pero puede ser una opción útil para los propietarios que no desean seguir la terapia con yodo radiactivo y para los gatos que no toleran el metimazol (un fármaco comúnmente utilizado para tratar el hipertiroidismo felino).
Lo más importante es que, para que esta dieta sea eficaz, debe ser lo único que coma el gato. Cualquier golosina, restos de mesa o comida robada a otra mascota puede dar lugar a un aumento de la ingesta dietética de yodo, impidiendo la eficacia de esta opción de tratamiento.
No se han determinado los efectos sobre la salud de una dieta restringida en yodo en gatos con niveles normales de tiroides, por lo que no se debe dar Y/D a un gato sano con niveles normales de tiroides.
Tratamientos
El Centro de Salud Felina de Cornell destaca varias opciones de tratamiento para los gatos hipertiroideos:
- Terapia con yodo radioactivo (el tratamiento estándar actual)
- Terapia con metimazol
- Restricción de yodo en la dieta
- Extracción quirúrgica de la glándula tiroides (no se suele llevar a cabo)
Para más información, vaya a https://tinyurl.com/FelineHealthCenterHyperthyroid
.