Por Charles R. Gueli, Esq.Actualizado / Revisado el 31 de mayo de 2019
Aprenda lo que necesita para respaldar sus cálculos de dolor y sufrimiento y cómo aumentar su compensación total por lesiones.
Es fácil calcular la cantidad de dinero que necesita para cubrir sus facturas médicas y daños a la propiedad después de un accidente: solo tiene que sumar todas sus facturas y recibos.
Pero la mayoría de nosotros pagamos un costo mayor por las lesiones que solo lo que podemos sumar de los recibos. Cómo se pone un precio a su dolor y sufrimiento?
Es mucho más difícil calcular una cantidad en dólares que le compense justamente por el dolor y la angustia, y aún más difícil de justificar su demanda al ajustador de seguros.
Aquí es donde desmenuzamos lo que hay que tener en cuenta en su cálculo de dolor y sufrimiento, los métodos de cálculo, y cómo la compañía de seguros mira a los diferentes tipos de lesiones.
¿Qué cuenta como dolor y sufrimiento?
En las reclamaciones por lesiones personales, el dolor y el sufrimiento representan la angustia emocional o «angustia mental» que una persona soporta después de ser lesionada por los actos negligentes de la parte culpable.
El dolor y el sufrimiento es un término utilizado para los daños «generales» no económicos que no se pueden calcular sumando facturas y recibos.
El dolor y el sufrimiento pueden ser causados por:
- Dolor físico y malestar, ya sea temporal o permanente
- Depresión, ansiedad, pérdida de memoria, insomnio u otros trastornos emocionales
- Limitaciones físicas, incluyendo la incapacidad de jugar con sus hijos o abrazarlos
- Pérdida de consorcio (relación de apoyo) con sus familiares
- Cualquier otro trauma emocional o psicológico
Resumen del caso: Adjudicación millonaria por reclamaciones de consorcio, dolor y sufrimiento
Carrie DeJongh, de 40 años, falleció tras una reacción alérgica al tinte que le inyectaron en el cuerpo para un TAC. Su familia presentó una demanda por negligencia contra el Dr. Roy Slice, que administró el TAC a Carrie.
Durante el juicio, el jurado se mostró convencido de que Carrie no habría muerto de no ser por la mala praxis del médico.
El jurado concedió 1.El jurado concedió 1,5 millones de dólares a la herencia de Carrie por el dolor y el sufrimiento previos a su muerte.
El jurado también concedió 5,5 millones de dólares a cada uno de los cuatro hijos de Carrie por la pérdida de consorcio parental, y 6 millones de dólares a su marido por la pérdida de consorcio conyugal.
No podrás optar a una indemnización por dolor y sufrimiento en algunas circunstancias, como:
- Reclamaciones de indemnización laboral
- Reclamaciones de seguros sin culpa
- Demandas ante el tribunal de reclamaciones menores
Métodos de cálculo del dolor y el sufrimiento
Dos métodos básicos para calcular la indemnización por dolor y sufrimiento son el método Per Diem y los métodos múltiples.
Método Per Diem
Per Diem es un término latino que significa «por día». El método per diem para calcular el dolor y el sufrimiento asigna un valor en dólares para un día (a menudo la cantidad del salario diario de la persona) y luego lo multiplica por el número de días que la persona lesionada se vio afectada por la lesión.
El método per diem rara vez se utiliza para los acuerdos de seguros.
Ejemplo: Cálculo de dietas
John sufrió una conmoción cerebral y un brazo roto al resbalar y caerse en su tienda de comestibles local. La compañía de seguros de la tienda aceptó toda la responsabilidad por el accidente.
John tuvo que soportar dolores de cabeza y una sensación de «cabeza borrosa» durante casi tres semanas. Hasta que los síntomas de la conmoción cerebral desaparecieron, no podía tolerar la lectura, ver la televisión o incluso estar al aire libre con tiempo soleado.
Estuvo enyesado y con cabestrillo durante seis semanas, lo que le impidió trabajar en su empleo de carpintero y le impidió realizar sus ejercicios habituales en el gimnasio, trabajar en el jardín y realizar muchas tareas domésticas.
Cuando John se recuperó de sus lesiones, su demanda de indemnización incluía 5.040 dólares por el dolor y el sufrimiento, calculados como 120 dólares al día por los 42 días (seis semanas) que tuvo que lidiar con el dolor de cabeza y de brazos y la pérdida de disfrute de su vida.
John utilizó su salario medio diario como valor por día para sus cálculos.
Método Múltiple
El Método Múltiple es la forma más utilizada para calcular el dolor y el sufrimiento para los acuerdos de seguros. Este cálculo se hace sumando los daños económicos de la persona lesionada y aplicando un múltiplo de uno a cinco.
Los daños económicos son sus costos duros por facturas médicas, salarios perdidos y gastos de bolsillo relacionados. Los ajustadores de seguros llamaron a estos daños especiales, o «especiales». Usted tendrá facturas y recibos para respaldar las cantidades en dólares que se calculan en sus daños económicos.
La parte complicada de usar el método múltiple para calcular su dolor y sufrimiento es averiguar qué número usar como múltiplo.
Convencer al ajustador para que pague
Usted no puede simplemente exigir una gran cantidad de dinero por su dolor y sufrimiento y esperar que el ajustador de seguros se dé por vencido. Tendrá que proporcionar una base razonable y creíble para justificar la cantidad, y respaldarla con pruebas.
A menos que el accidente lo haya dejado grave o permanentemente lesionado, su demanda por dolor y sufrimiento probablemente será entre una y tres veces la cantidad de sus daños especiales. La cantidad final del acuerdo depende de las circunstancias de su lesión y de su capacidad para justificar el dolor y el sufrimiento.
Cuando se negocian los acuerdos, la mayoría de los ajustadores esperan añadir una pequeña cantidad además de los daños especiales para cubrir el dolor y el sufrimiento. Usted puede aceptar la oferta y darla por terminada o utilizar argumentos persuasivos para tratar de aumentar la cantidad de dolor y sufrimiento en su acuerdo.
Excusas utilizadas por los ajustadores para recortar el dolor y el sufrimiento
La mayoría de los ajustadores de seguros aceptarán fácilmente los daños probables como las facturas médicas, pero desafiarán la cantidad que usted busca para el dolor y el sufrimiento.
Los ajustadores siempre rechazarán demandas altas de dolor y sufrimiento cuando una reclamación por lesiones involucra:
- Lesiones de tejidos blandos: Los esguinces, las torceduras y las lesiones por latigazo cervical son difíciles de verificar en una radiografía o una tomografía computarizada, por lo que los ajustadores siempre son escépticos de su demanda de dolor y sufrimiento.
- Colisiones de bajo impacto: Los ajustadores argumentarán que usted no podría haber sufrido una gran lesión en un choque menor.
- Las lesiones anteriores: El ajustador utilizará lesiones anteriores para argumentar que su dolor y sufrimiento no fue todo causado por el accidente actual.
- Bajas o nulas facturas médicas: Sin lesiones físicas, no llegarás lejos con las reclamaciones por dolor y sufrimiento. El ajustador no pondrá un valor monetario a la angustia emocional por su resbalón y caída cuando lo único que se dañó fue su orgullo.
- Responsabilidad compartida: Su acuerdo general, incluyendo el dolor y el sufrimiento, puede ser reducido si el ajustador cree que usted comparte parte de la culpa por sus lesiones
Factores que aumentan la compensación
Las lesiones que resultaron en una recuperación larga y difícil o que tienen un impacto significativo en la víctima siempre valdrán un valor más alto de dolor y sufrimiento. Por ejemplo:
- Accidentes con víctimas mortales
- Lesiones cerebrales traumáticas
- Quemaduras extensas
- Amputaciones
- Desfiguración, especialmente en la cara
- Las lesiones de la médula espinal
- El dolor y el sufrimiento actual es lo que usted soporta desde el momento de la lesión hasta la finalización del tratamiento médico y la terapia. Termina en algún momento. Su duración puede medirse.
- El dolor y el sufrimiento actuales y futuros son los que soportas desde el momento de la lesión, durante el curso del tratamiento médico y en un futuro indefinido. Su duración es desconocida y abierta.
- El médico te ha restringido levantar más de 10 libras, por lo que no puedes cuidar a tu bebé de 20 libras.
- Tienes problemas para dormir, y cuando lo haces, tienes pesadillas. Tu médico te receta pastillas para dormir.
- Te han indicado que no conduzcas durante dos semanas. Te ves obligado a depender de otros para llevar a tus hijos al colegio.
- Estás viendo a un consejero para tratar la depresión causada por la larga y dolorosa recuperación de tus lesiones.
- Comidas
- Trabajos de jardinería
- Cuidado de niños
- Cuidado de mascotas
- Transporte
- Sus niveles de dolor diarios
- Humillación por necesitar ayuda para la higiene personal o el aseo
- Frustración por no poder trabajar, cocinar, u otras tareas
- Miedo a la incapacidad continuada
- Dolor de corazón por perderse fiestas importantes u ocasiones especiales
- Tristeza o depresión
Las reclamaciones por lesiones personales graves siempre deben ser manejadas por un abogado con experiencia en lesiones personales. Es la única manera de obtener una cantidad adecuada de compensación para usted y su familia.
Jerri Woodring-Thueson era una atlética mujer de 49 años cuando fue trasladada al Centro de Accidentes Cerebrovasculares del Centro Médico Harborview para recibir atención preventiva después de un accidente cerebrovascular menor.
En lugar de recibir la atención de vanguardia que esperaba de Harborview, la atención de Jerri fue entregada a internos y residentes. Su estado empeoró hasta que la llevaron rápidamente a cirugía.
Jerri superó la operación pero quedó paralizada en un lado de todo su cuerpo. Sus lesiones permanentes fueron devastadoras para Jerri y su marido.
En el juicio, el abogado de Jerri alegó que la negligencia de Harborview y de los médicos encargados de su cuidado fueron la causa directa de su parálisis incapacitante.
El jurado acordó conceder 10,3 millones de dólares a Jerri por pérdidas económicas pasadas y futuras, 10 millones de dólares por sus daños no económicos, y 5 millones de dólares por el dolor y el sufrimiento de su marido, por un total de 25.3 millones de dólares.
Demostrar su dolor y sufrimiento
El dolor y el sufrimiento es una experiencia diferente para cada individuo, así que piense en cómo sus lesiones afectaron su estilo de vida y bienestar emocional.
También, piense en cuánto tiempo la lesión interferirá con su vida:
Si estás completamente curado y no esperas ningún problema en el futuro, puedes pedir razonablemente una o dos veces el importe de tus especiales por dolor y sufrimiento. Cuando usted está enfrentando efectos continuos de sus lesiones, usted está justificado en perseguir una cantidad mayor por dolor y sufrimiento.
No importa cuánto usted demanda, usted tendrá que convencer al ajustador del efecto negativo que el dolor y el sufrimiento han tenido en su calidad de vida.
Cómo la evidencia puede ayudar a su reclamo
Antes de que usted comience a calcular su demanda por dolor y sufrimiento, piense en cómo convencerá al ajustador para aumentar el múltiplo. Usted enumerará esas razones en su carta de demanda y más tarde se basará en ellas en las negociaciones del acuerdo.
Sus argumentos deben ser lógicos y estar basados en todas las pruebas creíbles que pueda aportar.
Registros médicos: Señale sus registros médicos para respaldar sus reclamaciones por dolor y sufrimiento y angustia emocional. Diga a sus proveedores médicos cómo la lesión está afectando a sus actividades de la vida diaria.
Además de su narración escrita, incluya una copia de los registros médicos pertinentes. Por ejemplo:
Las fotografías de tus lesiones a lo largo del tratamiento pueden decir mucho sobre tu dolor y sufrimiento. Las fotos de usted en un coche destrozado, en la cama del hospital o en una camilla pueden ser muy convincentes.
Declaraciones de testigos: Al igual que puedes pedirle a alguien que vio cómo te lesionaste que haga una declaración como testigo, también puedes pedirle a tus familiares, vecinos y ayudantes que escriban lo que has vivido desde la lesión. Pueden escribir sobre cómo le han ayudado con:
Sus ayudantes pueden describir lo que no pudo hacer por sí mismo después de la lesión, pero sólo usted puede describir cómo le hizo sentir.
Tome notas: Lleva un diario o agenda con notas detalladas sobre el impacto de la lesión en tu vida y felicidad. Utiliza un lenguaje descriptivo para explicarlo:
Para tener éxito en el aumento de la cantidad de su acuerdo, debe ser capaz de poner su dolor y sufrimiento en palabras que sean claras, razonables y persuasivas para el ajustador.
Tómese el tiempo necesario para pensar en lo que ha perdido y en cómo ha sufrido como consecuencia de la lesión. Sólo tiene una oportunidad para llegar a un acuerdo en su reclamación, así que no se contenga.
Cuanto mejor preparado esté para convencer al ajustador de la profundidad de su dolor y sufrimiento, mayor será su compensación final.
No tiene que conformarse con menos. Si se lesionó gravemente o no se siente cómodo tratando con la compañía de seguros, hable con un abogado de lesiones personales sobre el valor de su reclamo.
La mayoría de los abogados de lesiones de buena reputación no cobran por la consulta inicial, por lo que no cuesta nada averiguar lo que un buen abogado puede hacer por usted.
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Charles R. Gueli, Esq. es un abogado de lesiones personales con más de 20 años de experiencia legal. Ha sido admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York, y ha sido nombrado Súper Abogado para el área metropolitana de Nueva York, un honor exclusivo otorgado al cinco por ciento de los mejores abogados. Charles ha trabajado extensamente en las áreas de accidentes de auto,… Leer más >>