Quedarse atrapado en un incendio doméstico es casi demasiado aterrador para pensar en ello. Pero, por desgracia, los bomberos tienen que luchar contra miles de incendios de edificios cada año. Para escapar de un incendio doméstico, la alerta temprana es vital. Por eso todos los hogares de Australia necesitan una alarma de humo.
Pero con los diferentes tipos de alarmas que existen, puede ser confuso saber cuáles necesita en su casa. Siga leyendo para obtener información que le aclarará y, con suerte, evitará tener que agitar el paño de cocina ante una alarma que grita cada vez que se quema una tostada.
En esta página:
- Tipos de alarmas de humo
- Otros tipos de alarmas
- ¿Qué tipo de alarma de humo es mejor?
- ¿Qué buscar en una alarma de humo?
- ¿Cuál es la ley sobre las alarmas de humo?
- Más consejos sobre seguridad contra incendios
- Coste de los detectores de humo
- Encuentra las mejores marcas
- Evita los malos resultados
- Obtén ayuda cuando las cosas van mal
- Alarmas de monóxido de carbono – a menudo se utilizan para garantizar el funcionamiento seguro de los sistemas de calefacción central. El monóxido de carbono es un producto de desecho de la calefacción de gas, por lo que si tiene calefacción de gas (ya sea por conductos o un calentador de gas no conectado) vale la pena instalar una alarma de monóxido de carbono, en caso de que el calentador desarrolle un fallo y el monóxido de carbono de desecho entre en su casa a niveles peligrosos.
- Alarmas de calor – ideal para las cocinas, ya que detectan el calor en lugar del humo, por lo que no son propensos a las alarmas molestas de los humos de la cocina.
- Una manta ignífuga en la cocina para hacer frente a un incendio en la placa
- Un extintor para apagar pequeños incendios antes de que se descontrolen
- Un plan de escape, que todos los residentes conozcan, para que todos sepan qué hacer en caso de incendio, la mejor forma de evacuar y dónde reunirse fuera de la casa.
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Tipos de alarmas de humo
Hay dos tipos principales de alarmas de humo para uso doméstico: las alarmas de ionización y las fotoeléctricas.
Alarmas de ionización
Contienen una cantidad muy pequeña de material radiactivo, que reacciona a las partículas emitidas en un incendio y activa la alarma. Las alarmas de ionización son las mejores para detectar los incendios de llama rápida que no emiten mucho humo visible. Pero muchos incendios domésticos tienden a ser humeantes y humeantes mucho antes de que se conviertan en llamas, y las alarmas de ionización no son tan rápidas para detectarlas. También pueden ser propensos a las alarmas de molestia de la cocina y el vapor, por lo que no debe estar ubicado cerca de su cocina o cuarto de baño.
Alarmas fotoeléctricas
Contienen una célula fotoeléctrica y un haz de luz que brilla fuera de la célula. Cuando el humo entra en la cámara de prueba, parte de la luz es dispersada por las partículas de humo y golpea la célula, activando la alarma. Las alarmas fotoeléctricas son las que mejor detectan los incendios con humo y con llamas, que es un tipo de incendio doméstico común. El polvo o los insectos que entran en la unidad pueden causar falsas alarmas, por lo que tienen que ser limpiadas de vez en cuando.
Alarmas de doble sensor
Contienen tanto un sensor de ionización como un sensor fotoeléctrico, por lo que obtienen las mejores y peores características de ambos tipos. Pueden ser una buena opción, pero como con cualquier alarma de ionización, no las instale cerca de una cocina o baño.
Otros tipos de alarmas
Hay otros dos tipos de alarmas para el hogar que son útiles para situaciones particulares:
Incluso si tiene una de estas alarmas especializadas, siempre debería tener también alarmas de humo estándar.
¿Qué tipo de alarma de humo es mejor?
Las alarmas fotoeléctricas son el mejor tipo para los hogares, como demuestran las pruebas CHOICE y como recomiendan la mayoría de las autoridades de bomberos. Las alarmas de humo fotoeléctricas suelen ser mucho más rápidas a la hora de detectar el humo procedente de material sintético en combustión que las alarmas de ionización. En un incendio doméstico típico, el material ardiendo arde y humea durante mucho tiempo (posiblemente varias horas) antes de arder. Es crucial detectar el fuego en la fase de combustión para poder combatirlo o escapar de la casa; cuanto más dure el incendio, más humo puede llenar la casa y convertirse en un peligro de inhalación y visibilidad.
Los estudios han demostrado que las alarmas fotoeléctricas suelen responder a los incendios con humo en unos tres o cinco minutos. Las alarmas de ionización pueden tardar mucho más, hasta 20 minutos o más, momento en el que la huida puede ser mucho más difícil.
Las pruebas deCHOICE han demostrado que algunas alarmas de ionización pueden responder rápidamente a los incendios con humo, incluso a los de material sintético como la espuma de poliuretano, aunque generalmente las alarmas fotoeléctricas las superan en esta situación. Nuestras pruebas demuestran que las alarmas de ionización también suelen ser muy rápidas para detectar incendios con llamas, pero un escenario común para este tipo de incendios en el hogar es un fuego de cocina cuando es probable que usted esté cerca y vea el fuego por sí mismo de todos modos. Sin embargo, debido a su funcionamiento, las alarmas de ionización tienden a ser más propensas a las alarmas molestas causadas por los humos de la cocina o las tostadas quemadas. Por lo tanto, aunque las alarmas de ionización pueden proporcionar un nivel adicional útil de protección contra incendios, no deberían ser el único tipo que tenga en su casa.
También vale la pena considerar las alarmas de doble sensor (que contienen sensores de ionización y fotoeléctricos), siempre que no se instalen en un lugar (como cerca de una cocina) donde el sensor de ionización podría ser propenso a las alarmas molestas de la cocina.
Ninguna alarma de humo puede distinguir realmente entre el humo molesto y un incendio real; el reto es conseguir la sensibilidad justa.
Qué buscar en una alarma de humo
Certificación de Standards Australia o registro de ActivFire
Esto garantiza que la alarma cumple con la norma australiana para alarmas de humo, AS 3786, tal y como exige la ley. No hemos encontrado ninguna que no esté certificada. Tenga en cuenta que las diferentes jurisdicciones pueden especificar diferentes versiones de la norma; por ejemplo, en la mayoría de los estados se sigue aceptando la versión más antigua AS 3786:1993, pero en Queensland las alarmas de humo recién instaladas deben cumplir con la versión actual de la norma, AS 3786:2014.
Batería de 10 años
Algunos modelos vienen con una batería preinstalada no extraíble de 10 años, normalmente una batería de litio, que durará toda la vida de la alarma de humo. Esto significa que no tiene que recordar cambiar la batería cada año.
Botón de prueba
Esto le permite comprobar que la alarma está funcionando. Algunos modelos pueden probarse alumbrando la alarma con una linterna o utilizando un mando a distancia doméstico (como el de la televisión). Esto elimina la necesidad de subirse a una escalera o de alcanzar un palo de escoba para pulsar un botón – especialmente bueno para techos altos o si no tiene mucha movilidad.
Botón de silencio
Pulsando este botón se silencian las alarmas molestas durante unos minutos – práctico si ha quemado la tostada y ha activado la alarma, ya que le da un poco de tranquilidad mientras el humo se disipa. Algunas alarmas pueden incluso silenciarse con un mando a distancia.
Prueba de la batería
Los modelos que funcionan con batería deberían controlar su propio nivel de batería y avisar cuando ésta necesita ser cambiada emitiendo un pitido cada pocos segundos.
Luz de escape
Algunos modelos cuentan con una luz que se enciende cuando se activa la alarma. Esto es útil si hay un corte de luz durante un incendio, ya que puede guiarle fuera de la casa.
Interconexión
La mayoría de las alarmas alimentadas por la red eléctrica y algunas de las que funcionan con pilas pueden conectarse entre sí, de modo que si una se activa, también lo hacen las demás, lo que ayuda a garantizar que todos los habitantes de la casa sean alertados lo antes posible.
Características para las personas con problemas de audición
Para las personas con dificultades auditivas hay productos especiales disponibles, como alarmas ultrasónicas, luces estroboscópicas y almohadillas vibratorias para la cama. Para obtener más información, póngase en contacto con la Sociedad de Sordos de su estado, el Centro de Vida Independiente o el cuerpo de bomberos.
Pantalla antiinsectos
La mayoría de los detectores de humo modernos tienen pantallas antiinsectos para evitar que los insectos activen falsas alarmas. Pero vale la pena limpiar las alarmas de humo con una aspiradora de vez en cuando para asegurarse de que no se ha acumulado polvo en las entradas de aire, ya que podría activar alarmas molestas o incluso reducir la eficacia de la alarma para detectar el humo.
¿Cuál es la ley sobre las alarmas de humo?
Las alarmas de humo son obligatorias por ley en la mayoría de las residencias de Australia. Aquí están los requisitos para cada estado y territorio. Esto es sólo un resumen y las leyes pueden cambiar: por favor, compruebe los requisitos actuales de su estado cuando sustituya una alarma de humo, o cuando construya o renueve. Si bien el mínimo es una alarma por vivienda, es posible que se requieran más alarmas en función de la distribución de la vivienda. Haga clic en el nombre del estado para acceder a los enlaces de las autoridades y normativas estatales pertinentes.
Tenga en cuenta que, de acuerdo con el Código de Construcción de Australia, todas las viviendas construidas o renovadas sustancialmente desde 1997 requieren alarmas de humo alimentadas por la red eléctrica con batería de reserva y, cuando haya varias alarmas, es posible que también deban estar interconectadas.
NSW: al menos una alarma por nivel o por apartamento. En cada vestíbulo o pasillo conectado a un dormitorio, o en un nivel en el que no haya un dormitorio, en la trayectoria más probable de las personas que evacuen el edificio. Se recomienda que sea fotoeléctrica.
QLD: alarmas fotoeléctricas interconectadas; alimentadas por la red eléctrica o con batería durante 10 años. Esto se aplica a partir de enero de 2017. Las alarmas actuales con menos de 10 años de antigüedad solo deben ser sustituidas cuando caduquen.
VIC: al menos una por vivienda. Se recomienda la fotoeléctrica.
SA: al menos una por vivienda. La mayoría de los hogares ahora requieren modelos alimentados por la red eléctrica o con baterías de 10 años, y también puede ser necesaria la interconexión.
WA: al menos uno por hogar. La mayoría de los hogares requieren ahora modelos alimentados por la red eléctrica o con baterías de 10 años.
TAS: Todas las viviendas construidas o renovadas desde 1997, y todas las propiedades de alquiler, deben tener al menos una alarma alimentada por red o por batería de 10 años.
NT: Todas las propiedades residenciales deben tener una alarma de humo que funcione. La ley del territorio requiere una transición a las alarmas fotoeléctricas alimentadas por la red o con batería de 10 años.
ACT: Todas las viviendas construidas o renovadas desde 1997 deben tener al menos una alarma alimentada por la red. Se recomienda la fotoeléctrica.
Más consejos sobre seguridad contra incendios
Las alarmas de humo son sólo una parte de la seguridad de su hogar y de su familia en caso de incendio. Ten en cuenta también estas ideas:
Coste de las alarmas de humo
Una alarma de ionización básica puede ser muy barata – desde menos de 10 dólares. Un modelo más sofisticado puede acercarse a los 50 dólares. Las alarmas fotoeléctricas se pueden encontrar por menos de 20 dólares, pero pueden costar hasta 100 dólares. La mayoría de las alarmas de humo deben sustituirse cada 10 años.
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